大凡成事难，毁功易。春秋的首霸齐桓公后来是如何一步步毁掉自己的江山的呢？
我们知道，齐桓公也是在诸公子争位中取得胜利，继位为齐国国君的。他继位以后，表现出了他的贤明大度，在鲍叔牙的一力推荐下，他大胆任用了以前与自己为仇的管仲为相国，管仲是历史上的名相啊，很有治国才能。管仲做了相国后，在齐国的政治、经济、军事、外交等方面进行了一系列的改革，使得齐国综合实力大增，在春秋诸侯国中，大提尊王攘夷，讨伐不臣侍周天子的诸侯国，规范春秋各国秩序，在周天子的支持下，成了各诸侯国的盟主，齐桓公也成了历史上有名的春秋五霸的首霸。然而齐桓公四十一年，管仲因病去世，没过两年，齐国就陷入了五公子争位的斗争中，齐国迅速衰败下去。为什么会出现这种情况呢？首先，齐桓公九合诸侯，称霸天下，已经不再是刚继位的历精图治的齐桓公了。他居功自傲，独断专行，已听不进与自己不同的意见。管仲临死，曾告诫齐桓公，竖刁、易牙、开方三人不近人情，不可重用，但齐桓公不听。其次，管仲没有向齐桓公举荐一个可以继承自己相位的人。管仲临死前，齐桓公曾征求管仲的意见，问谁可接替他的相国位置。齐桓公提出鲍叔牙等人，问询管仲可否，管仲都列举了各人的短处，认为不可接替，结果直到管仲死，也没确定一个合适的人来接替他。其三，齐桓公另立太子。齐桓公最早确立了公子昭为太子人选，但后来因宠幸苌卫姬，就改立了苌卫姬之子公子无诡为太子。本来板上钉钉的事，却说改就改，这让其他公子也有了觊觎太子位之心。其四，重用竖刁、易牙、开方三个奸臣。竖刁为了能做到常陪齐桓公身边，就将自己废身宫刑；在一次夜里，齐桓公醒了感到肚中饥饿难忍，因身边没现成肉食，作为齐桓公厨师的易牙就回到家中将自己幼子杀掉取肉烹煮，和调五味进奉齐桓公食用；开方本是卫国公子，因得到齐桓公喜爱，就不顾本国父母苦苦相求，毅然与父母决裂，来侍奉齐桓公。三人的这些“忠君”之事，很是感动齐桓公。管仲在日，齐桓公要重用他们，被管仲劝阻，说明他们三人的做法太不近人情，不是常人所能理解的，不可用，就驱逐了竖刁、易牙。但等管仲一死，齐桓公就马上招回竖刁、易牙，将三人委以重任。三人得权，在朝中玩弄权术，搬弄是非，兴风作浪，一下子就搞乱了朝政。他们为了独霸朝纲，还利用齐桓公年老病重，不能上朝之机，将齐桓公囚于后宫，任何人不准进见，限制齐桓公吃饭喝水，活活把个齐桓公囚死。三人的弄权，直接导致了五公子争位。其五，五公子争位。齐桓公改立公子无诡，生前又将公子昭托付给宋襄公，齐桓公死后，在竖刁、易牙、开方三人的搬弄下，五公子相互攻打，使齐国陷入混乱。甚至齐桓公去世两个多月，尸体腐烂，停尸房爬满了尸虫，竟无一人过问，出来安排丧葬后事。后来，易牙和竖刁进宫杀了许多大夫，并拥立了无诡为君，太子昭逃到宋国，无诡即位后才安葬了齐桓公。无诡死，公子昭在宋国护送下又继位为君。以后这五子依靠各自势力，依次为君，如此在动荡中一直延续了四十余年，使得齐国大伤元气。王室不和，君位不稳，国力衰弱，使各自辅佐的权臣得势，相互争权夺利，君弱臣强，最终导致“田氏代齐”，齐国田姓代替姜姓做了国君。
因此，想治理好一个国家，那是很不容易的，但要想毁坏一个国家，那是分分钟的事。齐桓公在管仲辅佐下，历精图治四十余年，才让齐国国强民富，九合诸侯，一匡天下，成就了齐桓公的霸业，但就因为没有选好接班人，重用了奸邪，最终导致齐国一败涂地，以后再也没能称霸诸侯。相反，晋国在晋文公之后，因不间断有忠直能臣辅佐，使晋国在此后春秋争霸中，一直保持了百余年的霸主地位。前事不忘后事之师，在以后历朝历代中，接班人的选取确定，都直接关乎王朝的存亡继绝，盛衰成败，确实值得让我们今人深思啊！
