战斗机是空军的主力作战力量来源，空军也被认识是黄金堆出来的，一架战斗机采购费用高，几千万美元至少了，而且平时还要维护，成本不低。在使用的时候更是耗油，战斗机载油量一般都有数吨不等，比如苏-27就是7至8吨的载油量，飞行一小时费用数万美元，这也是非常普遍的一个价格。其中包括了战斗机的折损的费用，涉及到机体寿命减少的平均费用、发动机损耗的费用、航电开机时间的折损费用、机体各部件的折损费用等。
比如机体寿命在数千个小时，比如F-15的机体寿命为8000小时，苏-27可能比较低，3000小时也是有的。发动机寿命也在数千小时不等，其中还有大修的费用，都要分摊到每小时飞行费用中，因此一架三代机每小时飞行费用在数万美元也是正常的。按照6比1的汇率计算，大约30万人民币左右。如果是隐身战斗机，那费用一块还要加入隐身涂料的折损，如果是战时，每次飞行前最好检查一下，保养涂料可不是一件容易的是，B-2的机堡修起来就是这个道理，还有F-22也是有机堡的，里面控制温度和湿度，只有在飞行时损耗。
一架5000万美元的战斗机买回来简单，后面一大推维护的费用才叫贵，卖配件才挣钱，不修你就飞不上天。因此维持一个300架规模的三代机空军，消耗的费用是非常惊人的，如果年平均200小时算，每小时5万美元，一架战斗机就要划掉1000万美元，全寿命算20年，结果不算就很惊人。
