日本2000多年来，皇统一直在天皇家族中传承，从未改朝换代，这便是日本引以为傲的“万世一系”。

纵观日本的历史，天皇世系虽然一直传承，但实权却并非自始至终都掌握在天皇手中。先是藤原氏以外戚的身份摄政，接着上皇、法皇以尊长的名义掌权（天皇退位称为上皇，退位的天皇出家后称为法皇）、随后又有平清盛、源赖朝开创武士集团架空皇权实行征夷大将军专政的幕府制度。2000多年来，除室町幕府第三代将军足利义满野心膨胀被追封过“天皇”称号，还有织田信长被传言要废除天皇、将军二元统治体制外，外戚集团和其他武士群体无论权势如何鼎盛，都未曾起过问鼎皇位、取而代之的念想。究竟是什么原因使得天皇家族二世、三世……万世连绵不绝，皇位传承如此得稳固呢？

解答这个问题这就要从日本的地理环境特征说起。日本列岛四面环海，较少受到外界的干涉影响，由此形成了一个相对封闭自守的空间。自西南延伸至东北的列岛群多为高山峡谷、丘陵纵横，复杂崎岖的地理造就了一个个分裂的聚居点，难以通过政治体制、经济手段、军事武力实现对全日本的长久有效控制。即使日本古代最为集权的德川幕府时代，各地大名（诸侯）也享有对自身领地很大的自治权，幕府将军远未达到“普天之下 莫非王土 率土之滨 莫非王臣”的中国式大一统封建专制地位。如此，用什么去统合列岛上星罗棋布的各地豪强势力呢？

答案是——宗教。通过历史记载，中国西汉至曹魏时期，日本尚处于巫神掌权的初始阶段，中国和日本的历史材料中均有女王“卑弥呼”的记载，这个卑弥呼就是以巫师的身份借助和上天的对话来统治部落的民众，这一套把戏中国在西周时期就已经不怎么玩了，可见当时日本的原始性。考古领域通行的观点认为，天皇家族就是起源于今天日本九州岛的强力土豪势力，依靠武力、联姻、结盟等手段逐渐发展到了本州岛今天京都府一带的区域。于此同时，原始的宗教也发展成了稍有系统的神道教，深入到列岛民众的生产生活中，各地神社林立，一座山、一个人、一棵树、一块石头皆可附身为神，800万天神护佑着日本列岛。

天皇家族垄断着宗教的特权，是全日本百姓顶礼膜拜的对象，是日本列岛的精神象征。皇权可以旁落、实权统治集团可以更迭，但百姓对天皇宗教般的信仰不可以转移，外戚、上皇、幕府将军，甚至明治维新时期的内阁政府，还有二战后管理日本的麦克阿瑟，都不愿意冒着被推翻的危险打破天皇的神权政治体系，还在有意无意间借助天皇宗教的权威“间接”管理民众、治理国家。这也是天皇家族在日本延续不断的根本原因。

谢谢提问。

日本天皇制是《徐福》一手独创。在这里可以给读者友友们讲一个历史上真实故事。秦始皇在公元前221年统一6国[韓，赵，魏，楚，燕，齐。]:之后，为了巩固政权。为了防止原来诸候6国将领联合起来造反，推翻素始皇新政权的可能。素始皇想杀掉被降服6国中所有将领，以免后患。但是，必须要有一个恰当的权威性借口。素始皇左思右想，考虑了之后，想出了个天下难题。就下旨命令被降服6国的所有将领来到秦始皇事先按排好的聚会殿堂。《徐福》是原齐国将领。秦始皇当即宣布了它们一起来聚会殿堂的目的。要求它们共同拥护和维护秦皇朝的继续强盛。此后，秦始皇就一个一个找它们淡话。巜徐福》见此必有蹊跷。就顾意上去问秦始皇说，\"对我有何吩咐吗？\"秦始皇对《徐福》说:\"你去休息吧！\"朕最后来找你\"。就此，《徐福》带着疑问和顾结，离开了聚会殿堂。没有过一段时间，民间传说，秦始皇要长生不老药，叫它们去找，如果找不到就被杀头。\"《徐福》得知后，心有万惊。\"《徐福》心在想，我也难免这一恶命。整天只是闷闷不乐的忧虑，如何能解脱素始皇的杀头刀呢？在一个晴朗的的早晨，《徐福》带着思想来到水岸边思素自己的紧迫前程，不料，《徐福》看见从东面流过来的清昕水中有许多青青的飘浮物，《徐福》就好奇的过去下水捞着好多植物茎叶，这时《徐福》向天笑了说:\"谢谢天神的赐福！\"我有救了\"！《徐福》这就立刻起忙回去想研究逃脱秦始皇的魔刀的计划，路人看着这《徐福》在乐看啥事？都看不懂。

《徐福》是华厦《天神道教》门生。虽然如今败给秦始皇天朝，但是，它的后续人生依然聪明过人。《徐福》心想，秦始皇不知近来哪一天带着凶黠来找我，不如我现在去找它，给它一个惊喜，《徐福》明知天下根本不存在长生不老药，但，还是顺秦始皇的用意，要主动上殿府去找秦始皇。那天，《徐福》带上自己的仆人一同去见秦始皇。到了殿堂，秦始皇得知是《徐福》来了，心中暗喜，觉得自己送上门釆了。就连忙请《徐福》它们进来，秦始皇看见《徐福》这等难言之乐，还没等《徐福》施礼，便直接问:\"今日上府有何喜事呀\"？《徐福》从容的说:\"皇上我祝福您确实有喜\"！秦始皇说好！\"说来听听\"！《徐福》就把想好的计划向秦始皇详细的一说，秦始皇心想无论你能找到或找不到长生不老药。都难免朕刀下一死。最终还是被《徐福》的慌言所动了表面情。故意给了《徐福》一试。《徐福》如临大福降临，心中有无比的隐奋。秦始皇还问《徐福》除了500童男，500童话女。40条船和年半年干粮和谷子，还有啥要求。？《徐福》说:\"请皇上允许我在军中挑选1000名武艺高强者作保护\"。秦始皇说:\"为啥\"？《徐福》理直气状的说:\"如果真得找到\"长寿药\"，路上遭遇抢劫怎么办\"？素始皇心想也对。就答应了《徐福》的所有要求。

在那晴朗天气的早晨，秦始皇和秦朝的官臣们来到《徐福》一行离别始发海岸边，挥手目送《徐福》它们一行，慢慢的离岸远去，《徐福》的目的达到了，《徐福》一行去了东亚列岛。与另外一批被踢出国门，族门的邪恶劣德性痞们会合，为了它们共同的目的复仇华厦，若干年之后，建立《倭国》，直至公元670年废除《倭国》，同时建立新国號《日本国》。意为旭日升起之国。此后，频频冲渡沿海挑衅华厦。由了祖德不正，历代\不出人类正道，正确思想持长久和平立场的领袖人物，它们的政治导向早已被邪恶沾粘。为了生存，为了永远的利意，以它那掠夺，杀戳，侵略，走上法西斯侵略杀戳者的世界军国主义。

它们永远不会改朝换代，因为它们是同一华厦邪民后代，对外目标一致。在日本历史上几经暴风雨式的凶湧内讧战争，但是对外立场一至由其是侵略中华，它们的思想立场永远不会改变。

诚邀，如题。皇帝轮流做，今年到我家，自古人人都想当皇帝，因为皇位至高无上，拥有最高的权力，以及随之而来的财富，尊敬和女人。正因为如此，中国古代历代王朝更替频繁，自始皇后，国祚最多者不过三四百年，然而日本天皇统治日本却超过2000年，这是为什么呢？

小编以为天皇能稳坐日本头把交椅的长达2000年，必定是有着自己的原因。

首先，日本天皇没有实权，不会干涉日本的实际统治者（比如日本古代的幕府政权）

2000多年前，日本神武天皇（据说是徐福）建国，日本皇室一直绵延至今从未被推翻过，很大的原因是日本的天皇很长一段时间不掌实权，只是作为国家象征存在，就像一个国家的吉祥物一样，当然没人推翻

其次，日本天皇在民间威望极高

日本国民心中，早就将天皇看做是太阳神之子，也就是说天皇根本就不是人，而是神。日本民众不敢加害天皇或者取而代之，举个例子，12世纪末，掌握实权的幕府将军源赖朝去世，天皇联合中下层人士准备绞杀幕府势力，重夺实际大权，最后密谋被泄露，源赖朝的儿子赖家率领军队攻进了京都都城，并且派兵占领了整个皇宫。但是即使这样，也没有一个人敢叫嚣说要杀天皇，赖家也只是将天皇流放，然后还是找了一个天皇的直系后代继承帝位，在如此优势的情况下，赖家还是不敢杀害天皇。

以上就是小编的看法，如有出入还请斧正

日本的天皇制能够从古代一直保持到现在，是有着其特殊原因的，这个特殊原因是其他同在亚洲的古老封建王朝所难以相比的，浅析如下。

①、古代日本的天皇曾经经历过掌握实权，再到被幕府将军架空，变为傀儡的阶段。

在那段时间里，天皇是有名而无实的，因此各个时期的幕府将军，可以挟天子以令诸侯，利用天皇的名义自行其事，借以压服其他势力。假如没有天皇的名义可用，则日本朝廷必会土崩瓦解。

这一点也是由于日本的地方势力和家族势力各据一方，没有谁能够将其彻底扫除所导致的。因此古代天皇是可以被将军利用的，所以将军也就没有必要废除这个名义上的共主，纂夺其皇位了，所以古代日本的天皇才得以保持下来。

②、日本的天皇不仅是名义上的政治元首，而且还是日本神道教的精神领袖，是所谓天照大神的子孙。

因此在日本人的心目中是有着比较神圣的地位的，日本人对代表着神的意志的天皇是比较迷信和崇拜的。

所以自古代至二战之前，日本人都对天皇的命令是无条件遵从的——包括天皇被幕府将军控制期间，将军假借天皇的旨意颁发的命令。

所以也就没有其他政治势力，敢于冒着举国反对的风险，去推翻天皇的统治地位，而去取而代之了。也因此日本天皇才得以保持了，所谓万世一系的血脉以及统治地位。

③、在二战以后，战败的日本处于美国的掌控之中。为了更好的控制日本，降低日本民众的反感，避免遭受过大反弹及不合作。美国占领军很是动了一番脑筋。

美军统帅麦克阿瑟与日本皇帝达成妥协:美军借重于日本天皇在民众中的影响力，协助美军顺利掌控日本，而美军则保证不废除日本的天皇制。

日本的裕仁天皇作为战争罪魁，在美日的交易之中，因为得到了美军的庇护，而免于遭到审判，天皇制也得以继续维持下去了。

不过虽说美军保留了日本的天皇制，但也不是没有对其作出改变:美军迫使日本天皇发表了《人间宣言》，“主动”向日本民众宣告:天皇是人不是神。

此举的意义是重大的，因为它有利于日本的战后改造，也有利于消除军国主义的根源，方便美国逐渐将日本改造成类似欧美那样的，所谓文明国家。

而到了现代，日本天皇虽然仍然是日本国家的象佂，但是已经丧失了实际权力。仿佛又回到古代的幕府将军时代一样，只是现在的实际权力在日本首相以及內阁的手里而己！

从传说中的神武天皇到现今的德仁天皇，日本皇室共传126代，其中前14代在历史中无法确认。被称为“万世一系”的日本天皇，是从第15代应神天皇开始的。

日本天皇为何能万世一系而没有被推翻？主要有如下原因：

一、天皇在日本是太阳神的后裔

太阳神是日本人最敬仰的神之一，而天皇通常被认为是他的后裔。日本自古以来就对君权神授深信不疑，二战爆发前的日本人普遍认为天皇的祖先就是太阳神。

天皇在日本人心中占有极为重要的地位，尽管日本很早就向西方学习并成为资本主义强国，但这毫不影响日本人对天皇的崇敬，即便不掌权那也是神一般存在。

虽然日本的历史充满动荡，但古代日本人一直都坚信日本是神之国，天皇就算人与神的共同体，也就是日本人的祖先。天皇在日本人心目中是神圣不可动摇的。

二、日本天皇制的皇权专制独特

日本天皇制在形式上是具有延续性，但在掌握实权上却具有不连续性。日本历史上的镰仓和德川幕府就曾经大权在握，也出现了像织田信长和德川家康等枭雄。

日本近代天皇制的皇权专制形式极具特色，这与当时的特殊历史背景密不可分。从十八世纪开始，西方列强纷纷敲开日本国门，这让日本幕府感到空前的恐慌。

面对列强与日俱增的压力，只有将日本统一起来才能应对强敌。尽管幕府统治了两百多年，但它并没有这个能力，这时天皇再次爆发威力，成为日本精神寄托。

天皇再次来到封建秩序的顶端，崇信神道教的幕府开始尊敬天皇，天皇成为日本神圣不可侵犯的人物。在日本的社会价值体系中，天皇就是这独一无二的核心。

三、日本文化纯净及其教育独特

日本近代的文化相对比较独立，日本在历史上从未被外部势力摧毁过，也没有遭到外敌的入侵与殖民。在这种历史背景下，日本的文化比较独立未被他人殖民。

这使得天皇的地位能始终如一，没有外部影响自然也就不会被推翻。当近代西方先进文化袭来时，日本没有选择闭关锁国，而选择将其吸收融入本国的文化中。

近代日本的皇权教育也是与时俱进的，明治政府大办教育，让君权神授的观念深入到每一个日本人的内心。日本在进行皇权教育的同时，并没有放弃传播西学。

随着教育普及程度的提高，皇权教育的效果也愈发明显。日本人对天皇的崇拜，正是通过这些皇权教育手段在近代才形成的，其实真正的天皇制历史并不悠久。

综上，日本天皇制就这样延续下来，日本人很少会忤逆家族，更不可能出现推翻国家的现象，天皇在日本人心中的分量是无与伦比的，是一种无形的精神力量。

日本的天皇制度跟中国历史上的政权，完全是两个概念，也正式因为这个区别，才会有日本的天皇制的存在。

当然，政权制度的不一样只是一个重要原因，还有一些因素的存在，才会让天皇制流传至今。

日本的天皇地位和中国的皇帝不同。

在中国的百姓心中，皇帝都是乾纲独断，无限制的把权力往自身靠拢的独裁者。而日本出现的天皇起，只有三个时期有权利：645年、1333年、1868年。可以说除了这个三个时期，其他时间的天皇其实都是没有权力的。

他天皇存在的地位也不是类似中国儒家人物一样的代表，而是神道教的领袖。这就很明白的说明，天皇在日本是一种信仰，是神权代表，日本的神权和政权是严格区分开的。

将军、大名前面的三个制度。

这三个制度分别是氏族制度、藤原摄关、院厅政治。

• 藤原摄关：这个制度的领袖跟天皇下面有三个关系，女婿和岳父、姐夫和小舅子、妹夫和大舅哥。这些人是不会跟天皇其冲突的，因为那样的话他们的女儿就麻烦的，而这些人能够对天皇有威胁的就是逼他退位。
  

• 氏族制度：在氏族制度中真正掌权的也就两个姓，大伴和苏我。但这两个姓本身就是天皇给立的，因此也不会对天皇叛变。
  

• 院厅政治：院厅政治的掌权者就是天皇的父亲、叔叔或兄长，这些人其实就是天皇退休后在担任，更不会对天皇不理。

而将军和大名则没必要推翻天皇，不是不敢，而是日本人将天皇看做神或吉祥物，其本身对将军、大名这些人没有任何利益上的影响，他们也懒的去跟天皇较劲。

天皇的权力

日本的天皇其实也不是什么权力都没有，他们有一项在如何时代都被赋予的权力，颁布《朝敌令》的权力。只要天皇颁布了朝敌令，除非是摄关政治时代，不然在其他的时代，所有日本人都必须无条件执行。

天皇的存在其实也是一种日本人学习精神的存在，也是一种信仰和精神上的寄托，而天皇本身不会因为自己的欲望而干涉国家政治，也没有那个权力。

天皇在日本是神权，在这种神权下的日本人也有着精神上的拘束，所以日本官员不会推翻他，反而在一定程度上还会主动去为何天皇制。

有人说日本天皇一直没有实权，只是名誉性地位所以没人抢，其实说得也不对。

因为在日本平安时代，（794年到1192年）。日本的几位天皇其实是争夺过朝政的主导权的。其中好几位天皇如桓武天皇，嵯峨天皇都试图加强天皇的权力。最起码还是要比汉献帝强的。

所以当时天皇的地位，也不是没有人看重，那时的天皇皇位，也是值得”兵强马壮者“去争夺的。

比如说：古往今来，日本最大的反贼是谁？

熟悉日本的人会脱口而出一个名字：”平将门“，这个日本人做的事，在历史上可谓空前，也很可能绝后，他是历史上唯一的一次公然反叛在京都的天皇朝廷自立为王者。

在中国每个朝代开始露出衰亡迹象时，总是会急不可耐的出现一堆自立为王者，但日本不同，日本历史上就这么一位，可谓胆大包天。按日本人的说法，死者死后如果有怨念未消，会变成怨灵，因此 平将门就成为公认的”四大古怨灵之一“，如果放在游戏里，应该是属于魔王级别的BOSS。

平将门其实论血统，也有皇室血缘，他的五世祖是 恒武天皇，说起来也算是皇亲国戚，日本朝政当时被藤原氏所长期控制，就连平将门当时也在为藤原氏效力，但一次他父亲良将病死，于是平将门只好返回下总国老家乖乖的守孝去，这也算是断绝了他的晋仕之路。

平将门回来后继承了父亲所留下来的下总国猿岛、丰田两郡。但又很快和自己的亲族

叔父和大伯发生了矛盾，直至兵戎相见。

平将门很快在家族内战中杀了自己的伯父，于是一不做二不休，干脆打起反旗，起兵对抗朝廷，设立根据地，并自称为“新皇”。公认和日本朝廷抗礼。

我估计平将门是个看了中国历史，又没真正看透的人，为什么这么说？

当时的日本醍醐天皇被权臣藤原氏所架空，其实是个幌子，中国人都知道，在这种情况下，公然去造反说自己要当皇帝，得罪人太多，一般都没有好下场。正确的政治口号应该是”清君侧“，就像刘备说得到衣带诏于是奉旨讨伐曹操一样。

可平将门明显没有经验，他直接连当天皇的口号都喊出来了，对当时的日本人来说这真是破天荒头一遭，对于平将门手下的武士，他们能接受这种事么？恐怕都觉得信心不足吧。

所以平将门很快兵败而死，给后代留下不少鬼故事，成为大家的谈资。

日本天皇在日本拥有的权力其实并不多，日本的许多贵族都手握重权，因为自称是神的后裔，天皇本身的神性更大于世俗象征。

早先桓武天皇就为了避开旧贵族势力，迁都来到平安京。在平安时代，因为连续几个天皇年幼继位，藤原氏又掌控了大权，另外设立了“摄政”、“关白”两个令外官（朝廷律令体制内没有的官职，理论上是临时的）。令人不可思议的是，天皇非但没想夺回皇权，反而在壮年退位，开设了一个类似私人办公室性质的“院厅”，靠院厅以及许多令外官将朝廷架空，使得皇权进一步丧失。

平安时代末期，平家在平清盛时代逐步登顶，平清盛之子平宗盛甚至出任惣官官职，开始在各地任命由自己家臣出任的“追捕使”（幕府守护制度原型），将地方上的国衙也给架空了。

进入镰仓时代后，朝廷与幕府原本一东一西对峙，但是经过“承久之乱”以后，朝廷的权力与实力被幕府削弱，开始走下坡路。紧接着镰仓时代以后的是南北朝时代，后来由室町幕府支持的北朝统一了日本。然而北朝天皇原本没有继承权的，因为幕府将军足利家拥戴才得以承继大统，足利家自然不把天皇放在眼里。

战国时代天皇的皇权在织田信长时期一度在织田家的支持下强化，但是随着江户幕府的建立，天皇完全沦为傀儡。

在这样的情况下，没有实权的皇帝，谁愿意去动他呢？就让他作为精神象征存在，忽悠老百姓就好了。

【一句话答案】让日本换天皇，就跟让欧美人不信上帝一样难。

安利一下大江健三郎，日本第二位诺贝尔文学奖得主，却和第一位川端康成可以说截然相反。川端是典型的日本古典文学风格，写作远离政治的文学，认为政治会污染文学；而大江从青年时代就深受存在主义影响，主张“介入文学”，表现出积极的现代性。大江的文学主题和思想之重要一点就是批判“天皇制”。

日本的神道教信仰下，天皇是日本唯一没有姓的人神，是神的子孙和来带领众人的使者。正是这样“万世一系”的神道教信仰传统，将宗教信仰以为政治的来源，才使日本自古以来即便将军、大名“挟天子以令诸侯”的局面不少，但夺权有、篡位无，只有权力，没有名分。就跟对欧美人说让他杀了耶稣一样，不吓死他才怪。天皇就是日本的根本象征，是日本国民的共同认同。

（昭和年代触碰天皇照片都是禁忌）

大江是罕见的坚决批判和反对“天皇制”的日本人，“对于作家而言，天皇制是一个无法回避的课题”，“以天皇制意识形态为轴心的，代表日本国家本质的这种权力意志，无论是以前还是现在都没有改变过”。大江认为正是绝对天皇制和之下的皇国史观，发展到极致才形成了国家主义到军国主义。“至高无上的天皇制社会伦理，如同一根棒子一般从上往下地扎了下来……战争期间，我们的精神和肉体都被扎着那根棒子”。

（神道教的神社）

以天皇制为中心形成了日本的整个信仰到历史观、伦理道德，所以天皇制是很难废除的，即便现在变成了无实权的君主，依然是日本精神上的象征。

明年日本又要换天皇了，大家留意一下哈。

杨早讲史，给你不一样的答案

首先天皇统治日本2000多年之说出自日本人自己的神话传说，日本有文字记载的确切历史至多追溯到相当于我国隋唐时期，距今大约1000多年，所以对日本天皇是否真的统治这个国家2000多年姑且存疑。不过自从日本有文字记载的确切历史以来日本皇室的确出自传承着同一血缘的同一个家族，而在东亚大陆上这1000多年间中国、朝鲜半岛、越南等国无不经历了多次改朝换代，那么日本皇室何以能如此长寿呢？

值得注意的是：尽管日本皇室一直不间断的传承至今，但在日本历史上绝大多数时候皇室其实是不掌握国家实权的。在公元794年至公元1192年的平安时代日本出现了以外戚贵族藤原家为核心的摄关政治：所谓摄关——摄指的是摄政，也就是在天皇年幼时辅政；而关指的是关白——所谓关白从字面意义上理解：就是禀报奏报的意思，然而实际上的权力绝不仅止于此。天皇年幼藤原家就为摄政，天皇成年后就为关白逐渐成为定制。以中国的传统视角来看：平安时代藤原家的摄关政治其实就是典型的外戚专政，所不同的是中国历史上掌权的外戚要么随着小皇帝的成年而被打压，要么就索性取而代之成为新皇帝，然而在日本摄关政治却成为一种长期性的定制，于是皇位和皇权出现了分离。

摄关对天皇来说等于将政权拱手相让，天皇自然不甘心此种局面，于是天皇发明了院政与之抗衡：院政始于白河天皇时期——白河天皇在位13年，他于1086年主动退位，传位给太子崛河天皇，新天皇当时只有8岁，白河天皇退位后就出家为僧，成为法皇。法皇以太上皇的身份设立院厅继续执政——由于在此前的孝谦天皇到桓武天皇时期以藤原家为首的世家贵族势力和寺院僧侣势力长期争斗，而桓武天皇迁都平安京后为打击佛教势力对朝政的干预重新提拔重用藤原家，可时过境迁之后藤原家开始尾大不掉，于是白河天皇此举实际上是皇室和寺院僧侣势力结盟对抗以藤原家为首的世家贵族。由法皇亲自辅佐新天皇也避免了藤原家利用天皇年幼之机专擅朝政。此后鸟羽和后白河天皇也仿效此举，于是日本政坛出现了摄关和院政博弈的局面。而正是双方的对立使后来日本历史的主角——武士阶层登上了历史舞台。

随着大化改新中效法大唐文明创立的半天制度的崩溃，在日本出现了越来越多的庄园主。他们为了保护自身的经济利益将领地内的部分人武装起来形成最初的武士。到11世纪武士已经成为日本举足轻重的政治力量并被分割为两大集团：桓武天皇的后裔桓武平氏和清和天皇的后裔清和源氏。两大集团开始了争夺政权的斗争，经过长期的斗争后平氏家族在其领袖平清盛的带领下击败源氏，成为日本实际上的统治者。尽管平清盛作为日本首位掌握政权的武士不仅控制了西日本半壁江山，而且积极开展对宋贸易，积聚起了大量财富，并获得了外戚的显耀地位，开启了武士执政的先河。然而平清盛其实是从武士身份起家而积极向朝廷贵族靠拢——他最终其实和之前的藤原家摄关政治一样是在朝廷内部挟天子以令诸侯。1185年源氏家族的源赖朝在击败平家和源氏内部的反对势力后开创了镰仓幕府政权，这标志着武士阶层正式在朝廷之外成立了自己的政权架构而不再是融入朝廷内部挟天子以令诸侯，至此以天皇为核心的京都朝廷已淡化成为仅仅只具有象征性质了，国家军政大权完全操之于由武士阶层创立的幕府手中。

镰仓幕府的开创者源赖朝死后他年仅十八岁的儿子源赖家继任新一代幕府将军。源赖家对弓马之术颇为精通，不过个人武艺高超的他却缺乏其父的政治谋略和权威。更重要的是其母即源赖朝的妻子北条政子（1156~1225）当时四十四岁，正当虎狼勇武之年，况且这位北条政子打小就是当地出名的女汉子，在源赖朝创业的过程中她也是鞍前马后立有军功。初掌政权的源赖家试图通过重用其岳父比企能员的势力来摆脱母系家族对自己的控制，北条家族作为应对之策：由家臣们推出十三人合议制，抑制赖家专政独断。赖家希望嫡子一幡成为下任将军，而北条氏则支持其弟千幡（源实朝）继任。建仁3年（1203年）赖家急病命危，比企氏与北条氏的冲突爆发。比企氏组织讨伐北条氏的计划失败，谋逆的比企氏一族被灭（比企能员之变），一幡也同样被害。赖家痊愈后听闻妻儿惨状，大为震怒，但当时北条时政已经大权在握，赖家被剥夺将军之职，流放到伊豆修禅寺(静冈县伊豆市)中幽禁。翌年被北条氏派遣刺客暗杀，法名法华院殿金吾大禅合。源赖家的长子一幡在比企能员之变中被北条氏杀害，三子荣实死于暴乱，四子禅晓被北条氏刺客杀害，次子公晓起初归隐出家，1219年他20岁时由于刺杀其叔父实朝而被定罪处死。女儿竹御所在32岁时难产，母子具亡。由于同母弟源实朝没有子女，竹御所去世后源赖朝的血脉完全断绝。至此镰仓幕府尽管名号未变，但实际掌权的已不是源氏后代，而是担任幕府执权的北条家。

在镰仓幕府内部这场源氏家族和北条家族的权力斗争中京都朝廷也想趁机浑水摸鱼：承久三年（1121）后鸟羽天皇号召讨伐幕府执权北条义时，在北条政子的鼓动下镰仓武士集结起十九万大军，最终挫败了万余名朝廷军队——在不到一个月的时间内幕府就占领了京都、设立了新天皇，将后鸟羽天皇流放，参与反对幕府活动的贵族和武士被悉数处死。此后幕府在京都设六波罗府，由六波罗探题负责京都治安和监视朝廷。天皇失去了掌握军队的权力，也失去了夺回朝政的可能。此后幕府的地位进一步上升——任何力量若要挑战幕府的权威，哪怕是天皇也被认为是叛逆不道，在日语中出现了“天皇御谋叛”一词。在和皇室作战前幕府执权北条义时甚至放话道：“天皇陛下既然好战，那我们就献上十万大军作战给陛下观看”。但也该看到：这些实力派新兴武士的内心深处虽藐视皇室的军事实力，但对其残留在人们心中的威望始终有所忌惮：皇室在精神上所具有的不可侵犯性在此后七百余年的幕府时代其实一直存在——尽管新兴的武士政权可以架空皇室，但却没任何人敢冒天下之大不韪而废黜皇室。北条义时本人就时常害怕遭受天谴，他甚至偶尔会魂不守舍——曾因一个霹雳震坏府上的厨房而特地向幕僚咨询吉凶。

即使在镰仓幕府灭亡后也只经历了一小段时间的天皇执政时期，随后不久新的室町幕府重新架空了皇室的权力。室町幕府末期已无力控制地方上的武士集团，于是地方上的诸侯大名势力纷纷崛起并相互征伐，这段历史时期因此被称为战国时代。在战国时代后期织田信长、丰臣秀吉、德川家康三大枭雄相继崛起，最终由德川家康终结了长年的战乱，开创了新的江户幕府。江户幕府的统治一直维持到1867年11月15日，可以说从1185年源赖朝开创幕府政权到1867年江户幕府寿终正寝这近七百年时光里国家军政大权一直掌握在幕府手中，然而天皇在精神上所具有的不可侵犯性却从没任何人试图挑战。由此形成了至尊者并非至强，至强者并非至尊的状态。问题在于：在这近七百年时间里经历了镰仓、室町、江户三代幕府更迭，无数盛极一时的诸侯大名都在历史长河中被淘汰出局；而看似脆弱的皇室却能一直传承下来又是为什么呢？

公元646年的大化改新使日本天皇为建立像中国唐朝一样的中央集权制帝国所做的一次努力——在此之前日本实际上是由原始部落形态向较为成熟的国家形态过渡，以苏我氏为首的各部落氏族首领拥有极大的权力。大化改新后日本效仿大唐培养了一个职业官僚阶层以代替以前的各氏族首领，建立起三省六部的中央集权制度。然而日本毕竟不是唐帝国——大化改新时日本的氏族贵族势力仍相当强大，以致于他们与生俱来的骄傲与光荣即使在皇权面前也能光芒四射。如果将国家比喻为一家公司的话：那么日本的贵族阶层就是这个国家的集体股东，天皇只是世袭的贵族领袖，远未达到中国皇帝“普天之下莫非王土”的程度；而中国皇帝则是国家的唯一股东，事实上自秦始皇建立大一统的中央集权帝国以来中国的贵族阶层就处于日渐消亡的状态。尽管在古代中国也存在门第高低之分，但这只是一种世俗观念，真正能对国家政治产生影响的贵族阶层在中国是不存在的，帝国所有子民都是皇帝的私有财产。皇权可以让人生，让人死，可以让混迹街头的韦小宝一夜间飞黄腾达，也可以让一个偌大的钟鸣鼎食之家顷刻间堕入万劫不复的深渊。

事实上日本的贵族政治是一把双刃剑：尽管它削弱了皇权的存在感，事实上即使在号称天皇具有实权的年代也是会受到周边贵族势力的种种牵绊，但另一方面它也使处于严格的等级制度下金字塔最顶端的皇权充满了浪漫与神秘的色彩。中国皇帝选择了追求不受制约的无限权力，于是就必须削弱贵族的力量，消解等级秩序，实现“在皇权面前人人生而平等地为奴”。这样做的结果却使皇权直接暴露在大庭广众之下，由于古代中国大一统的集权体制下皇权和民众之间缺乏像欧洲、日本那样的贵族阶层作为中间角色，于是人们自然而然将自己生活的不如意都视为是皇帝施政的错误。而在欧洲、日本直接和民众发生关系的并不是一国之君，而是封建制度下的当地领主，可以说对古代的日本人而言：天皇更像是一个传说中神一般的存在。由于不和民众发生直接接触，因此也难以和民众产生直接矛盾，而在日本严酷的等级制度下皇室和掌握实权的幕府基本都能守住自己的本分：皇室不会逾越血统与门阀的限制而肆无忌惮扩张自己的权力，而幕府也不敢逾越血统取皇室而代之。从某种意义上而言：日本皇室的长寿正是因为其长期远离国家实际政治中心因而得以避免卷入太多纷争的缘故。