无论是古代还是现代,中国都是一个多民族国家,这也就决定了我们的文化不会以血统为划分依据,而是以文明的先进程度。
古代所形成的“华夷之辨”也是如此,是文化的差异,不是血统的不同。
黄帝和炎帝,代表着最基础、最实用的文明
古代社会文明的灿烂只是相对而言的,肯定不如我们今天所取得的成就。
所以,在生活还成问题的时候,谁能让人生活得更好,包括物质生活和精神生活,那谁就是先进的。
而炎帝和黄帝两个人,或者说他们所代表的部落,就是当时“衣食住行”等基础文明最先进的水平。
炎帝还有一个称呼,叫做“神农氏”,从这个名字就能知道,这是代表着农业文明的先进程度。
传说中炎帝是“人首牛身”,这就足以说明其在农业方面所作出的贡献了,当然这只是后来人的附会,“铁犁牛耕”的普及要在战国阶段,距离炎帝生活的时期还比较远。
但传说中,刀耕火种是炎帝部落的发明,代表着先进的农业生产技术和生产工具;而“尝百草”的功绩也不仅仅在医药方面,还在种子等农作物培育上有所建树。
除此之外,比如说“陶器”的之作、市场模式的开辟,麻这种衣料的生产等等,都和物质文明相关。
而在精神文明领域中,炎帝还有“制乐”的功绩,五弦古琴又叫做“神农琴”。古人认为,音乐可以使得社会变得更为和谐,所以这也是一项非常重要的功绩。
同样,黄帝在这些领域里也有很重要的贡献,关于他的传说也有很多。
比如他的妻子叫做嫘祖,教导人们养蚕缧丝,这是手工业的发展;指南车等舟车建设是出行方式的变革;农业的发展虽然不如炎帝著名,但同样有不俗的成绩;文字、音律、医学等等方面也有长足进步。
最为重要的是,黄帝设置了“等级”制度,“衣冠”文明在此发端。
《周易·系辞》中有这样一句话:
黄帝、尧、舜,垂衣裳而天下治,盖取诸乾坤。
不是指道家的“无为”,而是说他们为社会创建了上下尊卑的等级秩序,使得社会的运行更为规律,便于管理。
在古代,衣冠制度就是这般重要,“别赏罚,寓尊卑”,是它们除了蔽体之外最重要的作用,据说是从黄帝开始的。
这也就意味着,中国几千年来的政治文明从这一时期发端并逐渐定型,对于后世的影响非常深远。
而炎黄两个部落都在武力上有着较为强大的实力,比如弓箭的发明和应用,攻破蚩尤的九黎,平定东夷部落等等,对于整个国家的统一有着非常重大的意义。
也就是在这一过程中,各部族逐渐融合,形成的是多民族共同组成的社会,都在炎黄文明下得到了发展和进步。
所以,炎黄能成为各民族共同的祖先,就是因为它们在“精神文明”和“物质文明”上都取得了极大的成就,代表着当时社会方方面面最先进的水平。
草原游牧民族实际上和中原地区有千丝万缕的联系
在《礼记·王制》当中有这样记载:
东方曰夷,被发文身,有不火食者矣。南方曰蛮,雕题交趾,有不火食者矣。西方曰戎,被发衣皮,有不粒食者矣。北方曰狄,衣羽毛穴居,有不粒食者矣。
中原之外的东南西北四个方向的少数民族在当时分别被称为夷蛮戎狄,但这只是对于他们进行的区别称呼,并不是划分的依据。
真正的标准是文明的先进程度,从这一段描述中可以看到,四方之地的人在文明上是不如中原的。
也就是说,如果这些之前的蛮夷之地能接受中原先进的文明,也可以摆脱蛮夷的身份,而成为华夏族的一部分。同样,如果曾经的华夏族其文明逐渐落后于其他地区,那么也会沦为蛮夷。
举两个例子。
如今的江苏、浙江一带,也就是吴地,在最初是典型的荒蛮之地,生产力不发达,文明程度较低,那么它是如何成为后来华夏文明不可或缺的一部分呢?
这就是“泰伯奔吴”的结果。
话说,周太王想要立季历为继承人,但是在其上有泰伯和仲雍,“伯、仲、季”是古代排行,“季”不是代表第三,而是代表最后。这与“嫡长子继承制”不合。
于是,泰伯和仲雍为了自己的弟弟能成为新的王,两人就出走了,自愿断发、文身,向世人宣告自己成为了“夷狄”中的一员,其实也就是放弃了王位的继承权。
而泰伯就是来到了如今的“吴地”:
太伯奔荆蛮,自号勾吴。荆蛮义之,从而归之者千余家,立为吴太伯。
可以看到,泰伯奔吴虽然自己断发文身,但并不是真正的融入蛮夷,而是一种手段。在这些年里,泰伯将自身所知晓的先进文明在“吴”地传播,成功地使得这个地区的人民享受到了先进文明的便利。
于是,本来为“蛮夷”的“句吴”也就成为了华夏民族的一部分。
而匈奴部族与“泰伯奔吴”的故事正好相反,它们本来是华夏族的一支,但发展速度减慢之后,逐渐就成为了“戎狄”之属。
匈奴源出“姒”姓,是夏后氏的后裔,也就是夏朝君主的宗室子弟,很有可能是当时被分封到西部和北部的诸侯。
所以,这一个民族在之前也是华夏文明的组成部分。
但是,因为长期处于西北地区,游牧民族的习性越来越重,农耕文明的发展速度缓慢,久而久之就与中原诸国出现了差距和隔阂,两者之间征战不断。
从文明进程就能看出来,当中原地区秦始皇统一六国的时候,建立的是大一统的封建帝国,而同一时间完成统一的匈奴地区所建立的第一个国家还是奴隶制国家,两者相差远甚。
那么,无论是后来加入华夏的民族,还是逐渐从华夏分离出去的民族,前者在现有的文化上有归属感,后者在之前的文化上有关联性。
所以,后世无论是何种民族,如果向上追溯总能找到当时中原华夏民族先进文明的影子,那么在接受更先进文明熏陶的时候,自然就会尊奉“炎黄”为共同的始祖了。
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