家谱是人类以血缘为核心亲缘关系的缩影，家谱形成的历史相当久远。当人类进入文明社会以前，在母系氏族社会，因为兄弟姐妹间不存在血缘关系，根本没有家谱可言，到了父系氏族社会以后，兄弟姐妹间才有了血缘关系。
于是有无血缘关系是人类分辨亲疏的最起码的依据。在文字产生之前，家族血脉的传承是以口述口传的形式进行传承的。
因此才有了“瞽蒙主诵诗，并诵世系"之说法。由此可见，在文字记载的谱牒出现之前是有口述家谱的形势存在。
最初家谱只是为了辨别亲疏，凝结族群，优化生育，即所谓“亲亲以相及"。从此家谱中可以看到，一直离不开“别"与“聚"两个基本作用。再之后，家谱随着时代的发展、随着社会制度的改变，其具有的内涵和所起的作用也不一样了。
家谱的发展可分为周代、两汉、魏晋南北朝、隋唐以后的几个阶段。
周代实行的是宗法分封制度，宗者为尊。《礼记大传》中解释，“族"指有血缘系的群体，本无尊卑之分。到了封建社会，尤其产生了阶级之后，便有了“宗"，在亲族中奉一人为宗主，宗主享有阶级特权，其死后由宗主其子继承。从此，在家族形成了主尊卑从的现象，并一直延续下来。
到了汉代，宗族制度早已由盛而衰，封建领主们为了他们的切身利益又重新建立了宗族和世族制度。求官之人也要被问及三代，所以两汉时期家谱的功能主要成了恢复宗族的工具。从两汉之后，家谱也成了政府选举、士族出仕，婚姻门第的依据。
一直到五代之后，江南庶族地主势力兴盛起来，尤其到了宋、明、清之后，随着商品经济和城镇商帮的出现，随着社会权力的改变，也促使了士族宗族向平民宗族发展的趋势。
自宋代之后，取士不再过问家世，庶族的读书人也可以通过科考制度出仕，平民只要有钱、有地位，娶个大家小姐也非难事。
简而言之，家谱是以父系家族世系人物为中心的记录，记载其官职、主要事迹、婚姻和子女状况演变而来的。
家谱主要内容包括三点：
一，世系图。
二，家谱正文，按世系图先后顺序编写而成，包括：各人的字、号，父讳，行次、官职爵位、享年和卒日，谥号等等。记录长者50余字，短者仅两三字。
三，为附录，记裁姓氏的源流、迁徙、分布以及其它事项。
关于所问的家谱传给谁？我认为家谱的一般传承方法为：由族长传至族长屋长子，再传至长屋长孙。如果无子可传，可从本家兄弟房中过继一男孩顶上。
总之，现在对家谱的态度可分为两类人群，一类很讲究对家谱的修订和传承；另一类对家谱不太重视，或者觉得无所谓。
其实家谱既是一种文化现象，又是重视家庭、重视家教、重视家训、重视家风的蓝本。
当然关于家谱文化以及传承的方式还有很多，只是自己所知有限，也只能说这些了。
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