大概二三十万平方公里，被称为巴尔干之虎，但那是铁托时代了，后来就解体了。南斯拉夫各族共同体的地域分野和社会经济发展受到地理因素的影响和制约。首先,错综复杂的地理面貌、蜿蜒起伏的地表, 把不同地域的居民分隔开来, 形成各具特色的社会人文传统, 造就根深蒂固的地方主义和政治上的支离破碎, 极其顽强地阻碍了整个南斯拉夫大一统局面的出现和维护。其次, 南斯拉夫东部的宽阔河谷成为联结中欧和西亚的便捷通道, 为外来列强称霸、争夺这一战略要地提供有利条件。再次, 南斯拉夫各地不同的自然条件造就各地居民生活方式的不一, 对南斯拉夫不同地区的民族特性产生不可忽视的作用。
另外, 整个南斯拉夫国家经济发展水平由北向南逐次递减的状况, 也与各地区所处的地理位置、相应的自然环境的差异关联密切。不过, 从另一方面来说, 不同的生活方式和经济发展水平客观上也造就了经济互补的需求, 在相当程度上推动着南斯拉夫各地区、各民族的联系、交往和全国统一市场的形成, 也是南斯拉夫人建立多民族统一社会共同体的经济动因。 总之8至14世纪, 进入巴尔干半岛的南斯拉夫人由民族形成向建立国家的进程逐渐过渡。这期间, 他们在与东、西斯拉夫人疏离、隔绝的情况下, 经历了不同种族、民族的融会交合, 逐步分化为不同的南斯拉夫人各民族共同体。
虽然他们在语言谱系上均属于南斯拉夫人, 在民族形成渊源、历史发展道路等方面存在诸多共性, 然而几乎从民族形成伊始, 他们就相对聚居一方, 建立各自早期国家组织,受到东方拜占廷文化和西方拉丁文化的交互影响, 分别皈依了东正教和天主教, 形成了相对稳定的地域分野。而南斯拉夫地区纷繁复杂的地貌和地理条件, 又阻碍着南斯拉夫各族间的沟通与融合, 生成其产业结构和经济发展水平的不一。由此, 南斯拉夫各族在塑造他们各具特色的民族性同时, 也造就其根深蒂固的社会文化和经济差异, 导致南斯拉夫共同体民族认同根基的先天薄弱。
