所谓的“投降书”，最早出现在二战时期，而且也不是美国大兵人手一份，主要是给飞行员使用的。
之所以首先配给飞行员，那是因为，飞行员是任何国家军队的精英人才，是比飞机还重要的无价之宝，当然不能给整成一次性的。国家非常希望他们能身心健康的回来，接着发挥作用。
“投降书”大概是一块30 X 40厘米的黄色尼龙绸，印着13种文字，内容类似“我是美国人。请不要杀我，并设法把我送回去，我会通过美国政府交涉，给你们以报答。”美军称其为“求救书”。
下图，援华飞虎队版本“求救书”，正式称呼是“Blood chit”。
实际上，咱们中国叫投降书有点以偏概全，因为，它最早使用的初衷，并不是用来投降，而是向语言不通的当地人说明自己的来意、寻求帮助。
比如，1941年，美国援华航空志愿队（飞虎队）在缅甸飞昆明的时候，有三架飞机因为迷航和事故导致迫降，其驾驶员在辗转八天后才回到基地。最初飞机降落的时候，因为语言不通，险些被当地村民误认为是“妖怪”或者“敌人”，并且和他们对峙了几天，直到飞行员用飞机上的留声机播放中国音乐才得以解救。
吸取了这次教训，为了避免因为语言不通而造成的悲剧，志愿军在飞行服的背上缝上了一块布，上面写着：“来华助战洋人，军民一体救护”的中文字样，再加上兜里面揣的“Blood chit”（求救书），就可以保证飞行员跳伞后，能被当地的老百姓理解和救助。
真正意义上的“投降书”，是在朝鲜战场和越南战场上被广泛使用的。
下图，朝鲜战场上的“投降书”，内容说的是：“我是一个联合国军队伍中的美国飞行员，我的飞机被击落了，我急需救助，再要回去，来替世界和平及你们的国家作战，倘若你们愿意帮助我一下，把我送到最近的美国部队，我的政府一定重赏你们，你帮助我们，我们必定帮助你们。”
下图，越南战争版的“投降书”，内容是——繁体字版本：“我是美国公民，我不会说中国话，我不幸要求你帮我获得食物、住所和保护，请你领我到能给我安全和设法送我回美国的人那里，美国政府必大大酬谢你们。”
简体加汉语拼音：“我是美国人民，我不会说中国话，我不幸要请你帮助我找到粮食、住所和保护，请你同我到能够给我安全和想法让我回去美国的人那里，美国的政府一定多多给钱谢谢你们。”——话说的挺实在的，不过语病挺多。
伊战版本内容大致是：“我是美国人，不会讲你的语言，我不会伤害你，对你的人民没有恶意。亲爱的朋友，请给我食物、水、庇护、衣服和必要医疗照顾，请安全带我到最近的友好势力（支持美国及其盟军的）那里，协助我后，凭此号码及我的名字，你将得到奖赏。”
说美国大兵贪生怕死，但是在太平洋和东亚战场上，比如硫磺岛、冲绳战役和援华“飞虎队”，在欧洲的诺曼底、阿登森林，美国大兵的战斗意志还是可以的。如果真的都是贪生怕死之辈，装备再好，火力再优势也难以取得胜利。
所以，除了民族性格以外，这和美国，甚至西方的军事文化传统有关，即，士兵在失去作战能力之后，选择投降，保全生命，并不有损于军人的荣誉。所以他们在弹尽援绝、受伤等情况下，会选择投降，回国以后不会收到为难，甚至还能享受一定的待遇。
具体的也体现在他们的军事手册中，以下三种情况可以选择投：1.弹尽粮绝；2.孤立无援；3.伤亡率60%以上。以上是美军士兵手册里关于投降的基本条件，具体按情况而视，如没有弹药和粮食了，受伤了，掉队了，被包围了，跳伞了等等。
对比东方文化，比如咱们中国，“马革裹尸”一向是中国军人的信条，甚至被视为军人光荣的归宿，投降则是辱没祖宗的巨大耻辱；
日本全体都以“玉碎”为荣，就是剩了最后一口气也得跟敌人同归于尽，美其名曰“万岁冲锋”，而且日本的官方和民间也对这种行为大肆褒奖和鼓励；
前苏联更了不得，二战中，斯大林曾签署了著名的“270号命令”。命令说：“任何开小差或是向敌军投降的官兵，都被视为叛国罪，各阶层官兵务必战斗至最后一刻。如果指挥员或者政委不积极组织击退敌人，而是选择向敌人投降，可以用一切办法消灭他们……” 更是放出狠话——“我们苏联没有俘虏，只有烈士”。
而且，斯大林自己也实践了这句话，他的长子雅可夫在1941年的斯摩陵斯克战役中被德军俘虏（下图），给关进了集中营。
到了1943年希特勒要求用雅可夫换保卢斯元帅（斯大林格勒战役的德军前线总指挥），被雅可夫爸爸，斯大林毫不犹豫的拒绝了，又放出了一句狠话：“我不会用一个将军来换一个士兵。”
而西方，尤其是美军，指挥官在部队伤亡比例达到一定比例就被认为丧失战斗力、可以退出战斗，特别是当部队处于弹尽粮绝边缘且没有得到外援希望的情况下，指挥官有权下令投降。这在东方文化里，简直是难以想象的。
比如，2016年初，10名美国海军在波斯湾向伊朗军方投降，那姿势做的一个到位——耷拉着脑袋，双膝下跪，双手背在后脑勺。
这个镜头被伊朗媒体骄傲的循环播放，以证明——我们波斯人很强大，足以让美军“下跪求饶”。
但是，美国政府很不以为然，并未觉得有多大侮辱，心态好得很。
美国文化就是这样，没有一条筋走到底的执念，只要能起作用，怎么搞都行，心态不是一般的好。比如美国外交，可以做到厚颜无处的极致，其政府和国人也不以为耻；美国每届总统大选，都会大肆描绘”中国威胁论“，然而，等真当选了总统，又开始搞”中美战略伙伴关系“，自己说过的话忘得比谁都快。
因此，尊重投降行为的心理，是由其民族的意识形态所决定的。美国文化传统中，认为个体生命和自由是高于一切的，所以当他们陷入困境时大多会选择投降。甚至官方还很贴心、周到的给他们（主要是飞行员）准备了“求救书”。
下图，日本投降仪式上，还专门邀请被日本俘虏的美国军官参加，与那些在正面战场战斗的官兵们一同被视为国家英雄。
再举个例子，去年的叙利亚战场上，俄军飞行员罗马·菲利波夫跳伞后，与反对派武装展开了激战，在寡不敌众，身受重伤之际，他仍然持枪与恐怖分子战斗，最终，在极端主义分子包围圈缩小到几十米后，身负重伤的菲利波夫少校拉响了手雷，以身殉职。以血肉之躯诠释了现代俄军宁死不屈的“气节”。
不过，大家想想，在无路可退的境地下，激战的对方是手法及其残忍的极端主义分子，如果真是受重伤后被“生擒”了，折磨致死的痛苦远不如拉响手雷来个痛快的了断。所以，即便主人公换成了美国大兵，落到极端分子武装手中，所谓的“投降书”，价值也就等同于一张卫生纸罢了。
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