汉字是中国最伟大的发明之一，其最重要的一点就是：即便是一个普通的现代人，也能够读懂千年前的文字。正如我们从小到大接触学习的诗词古文一样，不论是李白的“床前明月光，疑是地上霜”还是范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”亦或是王勃的“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，理解古人文字并没有想象中的那么困难。文字能够理解，那么语言能听懂吗？
以题目中的明朝为例，明朝由朱元璋建立，而朱元璋即主要开国功勋集团都出生于江淮一带，因此明朝的官方语言是江淮官话。当然，江淮官话作为一级官话方言区，几乎囊括了今天江苏、安徽大部和湖北部分地区。朱元璋建立明朝后，定都南京，故明朝使用的标准语，准确的说是以南京话为代表的江淮官话洪巢片。而作为官话的一支，现代人理解起来并不困难。
江淮官话与现代普通话
中国是一个地域辽阔、历史悠久的国家，在数千年的文明演进中，形成了独特而美妙的中国汉语，成为华夏大地上使用人口最多，覆盖面最广的语言。也正因此，在汉语发展过程中，受地理环境，人口迁徙，社会文化等因素的影响，形成了七大方言，各方言之间的语言、词汇、语法等都存在较大差别，造成十里不同音，百里不同语的特殊情况。
△中国汉语方言图
在语言和文字传播还很落后的古代，为解决不同区域人们的沟通问题，总结出一种全国通用的基础语言成了必然选择。
因此，早先先秦时期，就形成了一种以洛阳古音为标准的同样语言，称为“雅音”。秦朝统一中国后，以洛阳雅言为基础统一了六国语言，形成了延续至今的官话语法体系。
西晋永嘉之乱后，北方汉民南迁，洛阳雅音与吴越地区的古语融合形成了金陵雅音，并在南方四朝流传，形成了后来的江淮官话。明朝建立初期，定都南京，又因明太祖朱元璋及主要开国功勋为江淮籍出生，所以明朝放弃自商周以来一直传承的洛阳音，改用江淮地区的南京音为全国标准语。
△中原官话和江淮官话
明成祖迁都北京后，从南而来的南京话与北方语系融合后形成了北京话，清朝雍正年间，设立正音馆，开始推广以北京音为基础的北京官话，后逐渐取代南京官话成为全国标准语，称为“国语”，民间称“官话”。这里的北京官话，就和我们现在使用的普通话没多大差别了。
△明朝“普通话”《洪武正韵》
综上，从洛阳雅音中演化而出的江淮官话是现代普通话的来源之一，两者之间具传承关系，即便有差别，但也并不妨碍南北之间的正常交流。
明朝人怎么说话
在我们的印象中，古人都是说话都是咬文嚼字，让人似懂非懂，这就涉及到白话和文言文的区别。正如现在我们分书面用语和口头用语一样，古代也份官方和士人使用的文言文和平头百姓使用的白话，这里面的却别比现在要大得多。如果你文学知识略显浅薄的话，回到明朝大抵只能和老百姓打打交道，登不上大雅之堂。
当然，也不是所有人都说文言文，就好比农民出身的朱元璋就没多少文学修养，以至于留下了许多“朱式大白话”的记录。
例如明初，有地方官员报告朱元璋说有倭寇进犯海疆，朱元璋就传下圣旨，说到：“奉天承运，皇帝昭曰，告诉百姓们，转备好刀子，这帮家伙来了，杀了再说，钦此”。又如朱元璋为劝高丽归附，而对高丽使者说到：“昔日好谎的君王如隋炀帝者，欲广土地，枉兴兵革，教后世笑坏他。我心里最嫌。有，我这说的话，你去国王根底明白说到。”
△朱元璋
跟着老子打天下的朱棣，同样也会说白话，在朱棣针对西北边疆的圣旨中，我们看到：“俺汉人地面西边，西手里草地里西番各族头目，与俺每近磨道。未有必里阿卜束，自俺父皇太祖高皇帝得了西边，便来入贡，那意思甚好。有今俺即了大位子，凭阿卜束的儿子结束，不忘俺太祖高皇帝恩德，知天道，便差侄阿卜束来京进攻，十分至诚.....”
△朱棣
从朱元璋和朱棣两人的记述中，我们可以发现，即便现代人回到明朝，是能听得懂明朝人的话，只是有些别扭，习惯就好。最后，祝穿越成功。
