熟悉清史的朋友，大多都知道一本清末宫女的回忆录——《宫女谈往录》。据《宫女谈往录》的主人公何宫女看来，宫女们在宫中最难的事情一共有三件，分别是吃饭、睡觉和出恭（也就是去厕所）。
何宫女在宫中一共待了八年，侍奉的是慈禧太后，差事儿则是专门儿给慈禧太后敬烟——慈禧太后吸的是水烟，储秀宫里管水烟叫作“青条”。
宫里最难侍奉的人莫非慈禧太后，因为慈禧的脾气喜怒无常，一个动作做不好很有可能就会丢掉差事，挨打挨罚也是常有的事情。
不仅如此，在慈禧太后身边当差，从头到脚都必须干净、整洁、利落，而且身上不许带一丁点味儿——脏味、腥味、臭味等等。
一旦出现这种情况，那就是对慈禧太后的大不敬，后果也是非常严重的。
为此，宫女们几乎天天洗澡，天天换洗衣服，吃饭的时候绝对不敢吃有腥味的食物，平时对于有腥味、臭味的东西更是敬而远之，跟别说是触碰。
除此之外，吃饭的时候宫女们都不敢吃饱，原因则是怕出恭。毕竟吃得多了是要消化的，消化完是要……
所以，宫女们吃饭的时候都只吃八成饱，汤水也不敢喝的太多。
有人说了，如果有的宫女是个吃货，管不住自己的嘴怎么办？这个好说，一旁的姑姑会进行提醒的——提醒的方式有很多：一个眼神、一句话，或者是直接拧耳朵。因为在宫中当差，尤其是侍奉太后、皇帝、皇后、妃子、格格等身份较为高贵的主子，半点儿差池也犯不得。比如：当主子喊你上茶的时候，你去出恭了；当主子喊你梳头的时候，你还没有出恭回来。这都是大不敬的行为，轻者挨打挨骂，重者赶出宫去。所以，何宫女在慈禧太后身边八年，八年来吃饭的时候从不敢吃饱喝足，没有吃过一顿饱饭，只是为了少出恭。
当然，后宫的皇后、妃子，再去给太后、皇上请安的之前，也是需要先净一净自己的身子，免得在太后和皇上面前因为失敬而遭到厌恶，失去了自己的宠。
