我们单从演义分析。无论是罗贯中，还是陈寿，都没有给他一个字号，诸如“文远”，“妙才”之类。
能代表典韦的只有他的双戟和他那永不言退的眼神（尽管我从没有见过，但我能感觉到那种眼神的存在）。当人们想到典韦时，就会想起那位坚守辕门永不放弃的猛将。典韦第一次出场是在第十回，尽管那是他的第一次出场，但是通过夏侯敦的介绍，能感觉到他并不是一个平凡的武将： “此乃陈留人，姓典名韦.....旧跟张邈，与帐下人不和，手杀数十人.....见韦逐虎过涧，因收于军中.....他曾为友报仇杀人，提头出闹市，数百人不敢近.....所使大铁戟，重八十斤，挟持上马，运使如飞。” 这一段描写很直接的写出了典韦的性格：勇武，卤莽，嫉恶如仇。尤其是那重八十斤的铁戟，关羽的青龙刀不过八十一斤，而典韦还能“运使如飞”，这已经很不容易了，他武力绝对不在关羽之下。
后来有一手扶定旗杆，显示他的力大无穷。“逐虎过涧”更是厉害，试问三国那位名将能赶着老虎跑，只有典韦。 到了后来，典韦之勇更是不断体现。每当曹操有生命之危，他总是挺身而出，尤其是“濮阳战吕布”，典韦表现十分出众。如第十一回： “操不能前进，无计可脱，大叫：“谁人救我！”。马军队中，涌出一将，乃典韦也，手挺双铁戟，大叫：“主公勿忧！”飞身下马，插住双戟，取短戟数十枝，狭在手中……布军数十骑至……韦乃飞戟刺之，一戟一人坠马，并无虚发，立杀数十人，众皆奔走。韦复飞身上马，挺一双大铁戟，冲杀入去。郝，曹，成，宋四将不能抵挡，各自逃去…..” 这一战非常经典，可以说是典韦除战宛城之外最著名的一战。当时箭如骤雨，曹操性命危在旦夕，关键时候，典韦挺身而出，单人单马独斗数十人，杀败四将。不负“恶来”之名。在第十二回，也有类似场面。曹操中了陈宫之计，吕布火烧濮阳，四个城门皆有伏兵，曹操奔南门，正遇高顺，侯成拦路。在这危机关头，又是典韦来战，只见他“怒目咬牙”，冲杀出去，侯成，高顺都“倒走出城”。后来又两寻曹操，曹操之所以能逃出濮阳，都是典韦功劳。后来战宛城旧更不用说了，大家对这一战肯定都非常熟悉。
可以说没有典韦，就没有曹操以后的霸业。可惜他死的实在太早了。我从许楮的身上看出了些许典韦的影子。但我认为典韦在曹操心目中的地位是任何一位武将都无法相比的。曹操对他的喜爱，甚于他喜爱夏侯兄弟，以及张辽许楮甚至关羽。曹操虽然没有给他什么显赫的官职，名贵的爵位。但曹操不哭其子曹昂，独哭典韦。后又两次祭拜。这绝对不是演戏。曹操为什么后来没有哭关羽？说明他喜爱典韦甚于关羽。综观典韦一生，他并未为曹操统一北方作出极大的贡献。典韦充其量不过是一名先锋，统率不行。但可以肯定的是，没有典韦，曹操不可能活下去。危机关头，若不是典韦的舍命保护，曹操存活的概率就非常小了，所以说，曹操后来哭典韦确实是出自真心。
历史上从来没有权威学者给《三国演义》的武将排过座次。
只是有那么一个人胡说了一回，大体差不多，有一些人稀里糊涂同意，于是就流传开来。
吕布第一，没有悬念，几乎没有敌手。
那么是谁和吕布打个平手呢？是张飞张翼德！第一次交手是在 “虎牢关” ，二人大战 五十余回合，不分胜败；第二次是在 “小沛” ，二人大战 一百五十回合，还是不分胜败！试问：天下还有哪一个人有我张三哥的本事？都是说 “猛张飞” ，没有人说过 “猛赵云” 、“猛典韦” 吧？张飞第二无疑义！
张飞和马超，酣战一天一夜，不分胜败。马超和许褚大战一天，不分胜败。可以判断：马超、许褚、张飞这些人，并不比吕布差，都是一等一的高手。
赵云在长坂坡，一战成名，蜚声天下，人人钦敬，的确是一等一的勇将。
文鸯，单骑闯关，打得魏将 “纷纷落马，不敢上前” ，所向披靡！
太史慈酣斗小霸王，说的人眉飞色舞，听的人兴奋异常！
关羽，诸葛亮说他 “武艺绝伦” ，大家都是同意的。可是黄忠和关羽不分胜败，夏侯惇也和关羽打个平手。这些人也是一等一的高手。
叫关羽服气的人，一个是张辽张文远，一个是徐晃徐公明，这两个人，当然是一等一的高手。
张郃，在对蜀国的战争中，“左突右冲，无人能挡” ，勇冠三军！
二人交锋，也和现在的体育比赛差不多，除了自身的能力外，还要看临场发挥。
如此比较起来，我们可以把三国武将的排名重新整理一下：（不分名次）
第一流的武将一十五员：吕布、张飞、关羽、赵云、典韦、马超、许褚、夏侯惇、黄忠、张辽、徐晃、张郃、文鸯、太史慈、孙策。
还有一些勇将：庞德庞令明、魏延魏文长、甘宁甘兴霸、乐进乐文谦、潘凤潘无双、邢道荣邢六六六都不是好惹的。
