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“彪”在当下通常会用来形容一个人做事鲁莽，而在我国古代，“彪”有多重意思，其中有特指某一种动物的意思，比如在宋代周密的《癸辛杂识》中就有“虎生三子，必有一彪，彪最犷恶，能食虎子也”的记载，从这句话中，我们可以看出，彪是比老虎都厉害的存在，那么它究竟是一种什么动物呢？我们一起来探讨一下这个问题。
首先，我们来看一下古籍中对“彪”的记载
虽然在周密的《癸辛杂识》中，彪被形容为老虎的后代，而且是老虎幼崽中最凶猛的存在，但是，在《唐国史补》中却有不一样的记载：
北平多虎，旻善射，尝一日毙虎三十有一，因憩山下，四顾自若。有一老父至曰:"此皆彪也，似虎而非。将军若遇真虎，无能为也。"旻曰:"真虎安在乎?"老父曰:"自此而北三十里，往往有之。"旻跃马而往，次丛薄中，果有真虎腾出，状小而势猛，据地一吼，山石震裂。旻马辟易，弓矢皆坠，殆不得免。自此惭愧，不复射虎。
根据《唐国史补》的记载看，裴旻打了31只老虎，但是被一位老人说这并不是真虎，而是彪，真虎远比彪要厉害的多。而在我国大型的食肉动物中，与虎长相接近但是又比虎大的压根就不存在。而且在“彪”这个字的解读中，也有“虎纹”一说。
因此，彪应该是一种体型小于虎，身上有斑纹且比虎的凶猛程度要差一些的猫科动物。
“彪”到底是什么动物？
从上面我们分析看，要找到彪的原型，必须同时满足三个条件：似虎，比虎小但不会小太多（不然也不会被当称虎）、身上有斑纹、而且在我国南北方都有分布。
有些小伙伴可能会问：为什么非要在南北方地区都有分布呢？答案很简单，《癸辛杂识》的作者周密虽然祖籍是山东，但是其祖父辈就已经在浙江落户了，而《唐国史补》中的裴旻则是今河北人士。
根据以上的条件，我认为彪可能是以下两种动物。
01 华南虎
华南虎是老虎现存6个亚种中最稀有的一个，原因是它是我国独有的虎种，并且早在1994年就已经“野外灭绝”了，现存的110头左右的华南虎均为人工饲养下的。虽然从华南虎的名字上看，它的分布有一定的局限性。但其实，早期的华南虎曾经遍布我国各地的山林之中。
为什么说它可能是古人说的“彪”呢？
首先，华南虎在以前的分布非常广，这满足我国南北方都有分布的条件，其次，华南虎本身即是虎，身上自然有虎纹了。最主要的是，华南虎是现存6种老虎中体型第二小的存在，只比最小的苏门答腊虎大一些。成年华南虎的平均体长在2.3米左右，体重平均在130公斤左右。这种体型相比于分布在我国的孟加拉虎、东北虎等虎种要小很多。
并且华南虎身上的斑纹间距明显的比其他虎种要大一些，因此，我认为，彪很可能是古人对华南虎的称呼。
02 亚洲金猫
亚洲金猫是一种中型的猫科动物，它属于猫科猫亚科猫属下的金猫种。在现存的亚洲金毛中，根据外形特点可以分为三种：红金猫、花金猫以及灰金猫。它们在我国的分布很广，从我国的东南部，到西南部再到喜马拉山脉都有分布。
而根据古籍中对“彪”的描述看，首先就排除了体色为灰色的灰金猫，而花金猫的主要特点是身上布满了黑色的斑点，这一点也与描述不同，因此就剩下了红金猫。
红金猫除了毛发颜色偏暗红外，它的身上也有黑色的斑纹，这一点与彪的虎纹描述非常接近。而且红金猫的平均体长在1.5米左右（含尾长），体重平均在15公斤左右，这一点与“裴旻一天能够射杀31头”的描述恰好吻合。并且，金猫的头部特征与老虎也非常的接近。
总结
在古代，人们对动物缺乏认知，因此就容易用比较接近且认识的动物相挂钩，而从现存的动物中，并没有叫“彪”的动物，所以我们只能从现有与彪描述接近的动物中寻找了，经过对比，我认为彪的原型可能是两种动物，一种是亚洲金猫，一种是华南虎。不过，按照裴旻一天能射杀31头的描述看，是华南虎的可能性较小，毕竟作为一种大型的独居型猫科动物，华南虎领地范围相对较大且密度相对较低，想要在一天内射杀31头华南虎，不太现实。因此，彪最有可能的原型就是红金猫。
