黄金与白银，是我们平时通用的两种可以当货币使、跟钱钞直接对等的贵重金属。
今天的国内外市场黄金价格，大概是270元左右每克；今天的国内外市场白银价格，大概是3.7元左右每克。也就是说，今天黄金的价格大约是白银的70倍。
那么，在咱们中国漫长的古代社会，一两黄金等于多少两白银呢？
在古代，在今之纸币、硬币尚未正式使用之前，通用货币一般有3种，最贵的是黄金――金元宝、金条、金锭，常见的是白银――银元宝、纹银、银元，以及廉价的铜钱――圆形方孔钱，俗谓“孔方兄”。
过去我们以为，黄金是非常昂贵的钱，肯定比白银贵多了，其实不然。在漫长的我国历史长河里，历朝历代，黄金价格基本上就是白银的5~10倍左右，到后来多数时候都维持在10倍上下，比现在的比值还低得多。你恐怕想不到吧？
换句话说，古代不但黄金开采少，白银开采也少，不但黄金贵，白银也贵，特别是跟普遍可见的铜钱比起来。
有人曾计算过，古代1两黄金约等于10两白银，约等于1800元人民币，即1两白银约等于180元人民币。1枚铜钱即1文制钱约为0.15元人民币，1贯铜钱有1000枚铜钱，约为150元人民币。即1两白银约为1贯铜钱，即1000枚铜钱。
换成等式：1两黄金=10两白银=10贯铜钱=10000枚铜钱=1800元人民币（不是今天的市场价格）。
历史学家黄仁宇的《中国大历史》一书，就是采用了这个说法。
当然，不同历史时期，不同地方，情况会略有不同。
远古时期，从秦汉到隋唐五代，金银比价一直较为稳定，维持在1：5左右；至宋初1：6左右；有明一朝波动较大，初期到中期1：7或8，明末1：10左右；18世纪中后期清乾隆年间1：14左右，到19世纪末光绪年间短时间翻了一番，达到1：20。
