简而言之＂生妻＂，就是：丈夫还活着，因故被休弃回娘家的＂年轻女子＂。我们家乡把＂生妻＂，叫＂活人妻＂。也有一句谚语＂宁娶寡妇，不娶＂活人妻＂。
放到现在就是：离过婚的年轻妇女。所不同的是，古代夫妻解除婚约（即现在离婚），一般都是男方将女方休弃。
那为什么＂宁穷死，不娶生妻＂呢？
首先，古代认为＂生妻＂都是犯了大错误的女人。在古代，妇女地位一直非常低。对男人来说，女人就如同奴隶或者附属品，可以男人指配。而女人却不能不尊重丈夫。否则，丈夫便可以找出许多理由将其休弃掉。且一旦被休，再年轻、再美貌，其它男人也不乐意娶共进门。还有一部分是被丈夫家认为是＂不吉利的女人＂而遭到休弃的。
因此，古代人普遍认为，＂生妻＂都是在婚后犯过大错的女人，若娶回家，肯定会犯同样的错误。会给家庭招惹麻烦。
用现代人的角度来看，上述这些情况均是封建思想荼毒，长期对女性持有偏见。人们普遍认为＂嫁出去的女人，泼出去的水，就算死，也该死在婆家。因此，就有了＂宁穷死，不娶生妻＂的说法和做法。
由此，古代流传下来的习俗，早已失去了现实意义，该摒弃的旧习俗，应当坚决摒弃。
古人所说之“生妻”，既不是寡妇，也不是被休之妻，更不是有嫌德行问题和有恶疾者。
“生妻”，又称“活人妻”。实际上是指：已婚女子的丈夫远出家门多年不归，甚至数十年未归，家中不知其死活者的人妻。其中包括因外出经商、当兵、远遊、徭役、获罪押监等等，长期未归、无影信的为丈夫者。俗话说“无钱不要活人妻（宁穷死，不娶生妻）”——即使“倒贴”，也不敢越雷池一步。何者？盖因未知其夫生死：倘若有犯者，一旦其夫归来，有“吃不完的官司、花不完的钱！”再说古人有云：“世有两大仇恨：杀父之仇，夺妻之恨。”弄不好不但丧家荡产，甚至会闹出人命！试想，这是多大的隐患？！
所以说世传“无钱不要活人妻”（即宁穷死别娶生妻）。
按字意，“生”者，“活”也。
（词解：生妻，活人妻。寡妇是死去丈夫之妇，不能称之为“生妻”，或“活人妻”。
被休之妇，因“名份”上不是前夫之妻了；与前夫再无任何瓜葛，是“光杆”女人了，所以不能称之为“生妻或“活人妻”。）
“ 宁穷死，别娶生妻”，这是古民间婚姻文化中传统的说法和做法，这种习俗实际上对于女性来说是带有一定程度的偏见的。古时候的寡妇可以改嫁，即便是死了丈夫，但她们的思想可以被认为是纯洁的，而“生妻”却不同，她们被特指为生理上有所缺陷或者道德败坏的女人，这种女人会被定义为不好的女人，不洁的女人，娶回家不放心的女人。
另一种说法就是来路不明的女人，就是通过非正常渠道介绍到夫家成婚的女人，往往这样的婚姻带有一定的欺骗性，这是不以结婚为目的的婚姻，一旦骗取了夫家的财产就会想办法逃跑，可见“骗婚文化”由来已久，从古至今一直都存在着，经过千百年的提炼，已经过度到了由质变到量变的飞跃。
古时候的女人被崇尚三从四德，实际上古时的妇女是被束缚的，女性的社会地位是低下的。今天的女人受教育的程度可以与男人公平竞争，而旧时的女性崇尚女子无才便是德，这是愚化女性的洗脑。因为没有文化，被骗是比较轻而易举的事情，所以这类女人容易被纳入坏女人行列，可见没有文化的危害性。由于贪心和私欲，今天也有骗婚的女人，还有被骗的女人，同样为社会道德所不齿。但是相对来说，今天妇女的社会权益得到了极大的提高，今天女人的社会地位，完全可以让古时侯的女人看作是神话。
如今社会的女人可以多次重复结婚离婚的故事，在婚姻上享有比较大的自由。由于再婚女人的特点，重新进入后来婚姻中的女人多半是以自己的孩子为中心，很难全身心地投入到新的家庭，因此再婚女人在今天的社会中同样是有一定障碍的，只是由于男多女少的缘故以及妇女所处的经济地位让再婚女人重新拥有了选择婚姻的优势和市场。不过如今的男人都不傻，宁可单身也不会盲目地走进婚姻，不会无辜地去充当收容所的角色。
枫桦苇岸
于2020年7月20日
所谓“生妻”，就是被丈夫休掉的女人，被丈夫抛弃的女人，丈夫失踪的女人，俗称“活汉妻”。“生妻”一词较早出现在《李陵答苏武书》：“老母终堂，生妻去帷。”
那么，娶生妻究竟有多可怕，为什么古人宁愿穷死，孤单一生，也不肯娶生妻呢？
汉武汉时期，飞将军李广的长孙李陵曾在征讨匈奴的战争中多立功绩，但在浚稽山战役中所率领的5000步兵，却不幸被匈奴的3万骑兵给包围。
见此，李陵果断于两山之间扎下营垒，连续血战数日，却是死伤惨重。
这时，李陵感叹道：“我军士气低落，难以鼓起，不知何故？难道军中有女人吗？”后经查，原来军队在边塞守边之时，一些被流放到边寒的罪犯妻女嫁给了部分将士。因此，部队出发时，也多被藏匿在军车之中。于是，李陵将这些女人全部搜了现来，一一用剑杀死。
次日再战，李陵所率领的汉军气势如虹，斩杀匈奴3000多人，并突出重围，迅速向东南的龙城道方向撤退。4天后，李陵的残部又不幸被一片沼泽芦苇所阻，再次陷入匈奴围攻的险地。
就算面对如此危局，一代名将李陵的“虚张声势”之计依旧令匈奴单于莫可奈何，并且还被杀死了2000多人。单于无奈之下，因粮草不继，又因地处汉朝边塞仅有100余里，很容易招来汉军的救援主力，便有了准备撤军的打算。
谁知，就在这个关键时刻，李陵军中一个叫管敢的军侯，因被军中校尉凌辱而怀恨在心，遂借机逃出军营，投降匈奴，泄露了李陵军中的虚实。
因此，匈奴单于打消了撤军的想法，并决心消灭李陵所部。最终，在突围的过程中，李陵不幸被俘。
然而，汉武帝却听信大臣谗言，误认为李陵屈节投降，于是下旨将李陵母亲、兄弟和妻子等亲人全部诛杀。
据说，那些藏匿在军中的女人，就是“生妻”。因为，在这些女人中，有一部分的原丈夫还活着，同样也因犯罪被流放或服刑。
同时，有幸逃回来的400多人都没有娶“生妻”。因此，便有人认为娶“生妻”会招来不祥，惹来灾祸。就连李陵家人被杀，也被有些人传为和“生妻”有关。
娶生妻，毁前程
关于《水浒传》中“西门庆和潘金莲的故事”，许多人应该都是耳熟能详，都知道西门庆有钱有势，而武大郎却是“矮穷矬”，但在武大郎没有死之前，西门庆依旧不敢强行将“生妻”潘金莲娶回家中。
因为，强娶“生妻”的结果可比后世“重婚罪”的罪过大多了，轻则双双流放，重则双双浸入猪笼。所以，谁还敢呀。
就算是官员，如果敢娶生妻，那就是德行有亏，一旦被御史弹劾，至少也是丢官罢爵。
例如：贾宝玉离家出走后，薛宝钗就变成了“生妻”。后来，贾宝玉一直杳无音信，贾家也败落了，而没有拿到丈夫休书的薛宝钗就算再漂亮，也没人敢娶。
娶生妻，家德亏
还有一种生妻就是被丈夫休掉的弃妇，而多数被丈夫休掉的女人，大都犯有“七出”之罪，即：不孝、无后、奸淫、嫉妒、恶疾、嘴臭、偷盗。（来源《大戴·礼记》）
也就是说，这类女人的德行是有污点的，如果娶这样的女人为妻，同样也是丈夫及全家人身上的一大污点，那种“众口铄金 积毁消骨”的千年道德舆论压力，谁能承受得了，周围乡亲的口水可能也会淹的自己够呛。
其实，这其中也有一个非常实现的问题，娘家的兄弟姐妹都有了自己的生活，自己再回到娘家，身份也是十分的尴尬。所以，古人有言“嫁出去的女儿，泼出去的水”。也就是说，大多数父母都不想嫁出去的女儿再回到家中，以免引发家庭矛盾，而惹人笑语。例如：《孔雀东南飞》中的刘兰芝被焦中卿休掉后，回到家中，却被母兄所不容，毕竟是一件丢人的事情，而且也给家人带来诸多的不便，因此便逼着她改嫁。虽然，原则上是可以再嫁的，但又有谁会愿意娶呢。
不过，这些都是古人为避免不必要的家庭矛盾以及体现“男尊女卑”思想而倡导的一种道德标准。同时，古人为了更好地推行这一观念，民间还流行起了“立贞节牌坊”，用荣誉以坚定妇女“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”的贞节之志。
但是，随着时代的发展，所谓的“宁穷死，别娶生妻”的说法，显然并不符合时代婚姻发展的潮流。于是，在1930年的婚姻法中，千年来根深蒂固的“七出”之说已随之消亡，更别说“宁穷死，别娶生妻”的观点了。
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古云：“宁穷死，不娶生妻。”意为：男子宁可窘困孤身至死，也不娶二婚女。
窃以为，“穷”指窘境，并非贫穷。古汉语中“贫”与“穷”有严格区别。故此处不可理解为“宁可没钱娶妻”。“生妻”一词，典出《李陵答苏武书》。李陵在信中回顾苏武归汉后看到的惨况是母死妻改嫁：“老母终堂，生妻去帷。”生妻，指苏武妻，“去帷”，离开帷帐，婉指改嫁。《苏武传》中，李陵劝降苏武时说：“子卿妇年少，闻已更嫁矣。”可见，苏妻曾为苏武生子（苏通国），后因年少而改嫁。
因此，窃以为，“生妻”，顾名思义是“生过子的妻子”。百度释意为“年轻的妻子”强调年轻改嫁，我意则以为应强调生过子的事实。这一点很重要。
因为，古人娶妻，目的在于继承血脉，沿袭香火。一般平民百姓，娶个被休已婚妇女成婚正常，但绝不愿娶生过孩子之妻。且在南宋程朱理学束缚思想前，古代妇女并非一定从一而终：汉唐达官贵人娶二婚女之事比比皆是，妇女改嫁也不丢人。苏武之妻能改嫁，足见有下家接盘。《孔雀东南飞》中，刘兰芝被休一月，县令即来为子求婚便是明例。刘兰芝能被再求婚的前提是：她虽婚，却无子，不是“生妻”。
另，古代有七出三不去之制，故被休改嫁之妻，必定犯了七出罪之一。她被休回娘家后，饱受世人白眼。男人避之惟恐不及，还有谁敢娶她回家？
以上回答，纯属孔见，欢迎指正。
古人所说"宁可穷死，别娶生妻"，它反映了当时时代背景，过去，封建社会对女性制定了诸多条条框框，什么三从四德？，什么贞节牌坊？什么从一而终？对女性人权完全束缚，男人可以三妻四妾，而女人就不行，那叫伤风败俗。
而"生妻"又是什么意思呢？“生妻"顾名思义就是男人休了的妻子，而不是死了丈夫的妻子，那叫寡妇了。按我们现在说法，那叫离了婚的女人。
为什么对“生妻"如此厌恶呢？大家都知道，过去什么:好女不嫁二夫，忠臣不事二主。好马不吃回头草，好女不嫁二夫。好马不配二鞍，好女不嫁二夫。这也是对女性的一种鞭策和激励。贞节对于女人来说，是那么的重要。寡妇门前是非多。那真是闲言碎语满天飞了，吐沫星子淹死人，让你生不如死，生活日子更加艰难。这也是社会的悲哀。
说到这里，对女人要求如此之严厉，那男人为啥三妻四妾，那就叫有能耐了。什么逻辑思维？
大家都知道，过去休妻，其实与男人多少还有那么一点藕断丝连。一方面女人行为不检点，受到丈夫的歧视。二是不守妇道，恶习不改，三是对老人忤逆，不安分守己。生妻其实是有丈夫的，或者说，也是孩子的妈妈。这不过，由于种种原因，名不正言不顺了。
"宁可穷死，别娶生妻"在过去不是没有道理的，红颜多薄死，红颜多祸水。会带来麻烦事，会遭遇灾难的，你收得她的人，而收不住她的心。钱财两空，那是小事，有时惹祸上身，往往真有点哑巴吃黄连，有苦说不出。得不偿失，也不至于吧。你知道是真的和前夫没有任何瓜葛了吗？鬼才不信呢？
这也反映了封建社会制度不完善，法律不健全。对女性人权的歧视和污蔑。
如今人又说"宁娶二婚，不娶剩女"
随着时代的发展，人类的进步，对封建社会不合理制度推翻并加以完善，女人潇洒走一回，真正可以当家做主了。你不珍惜俺，那也休怪我翻脸无情，可以重新追求幸福的权利。从一而终，那是相辅相成的，你不亲，休怪我脚后跟朝你。女人也不会因为在一棵树上吊死，而愁眉苦脸。可以寻求第二春。可以获得人生自由。
时代在变，很多人对二婚女人有了新的认识，并不是过去所说:还带个拖油瓶的，什么二手货？二锅头？残花败柳？如今可不一样了，对重新追求幸福的女人，思想意识有了较大改观，认为离过婚的女人最有魅力。其特点如下:
- 感情基础虽然失败，但阅历特丰富。
- 离过婚的女人最懂男人的心，会疼人。
- 离过婚的女人对家庭非常重视，会珍惜家的不易。
- 离过婚的女人风韵犹存，女人味十足。
- 离过婚的女人做事小心谨慎，能照顾好家，让家感受幸福快乐。
世俗偏见让女人充满阳光。谁说"生妻"不咋地？只要与前夫没有任何瓜葛了，在法律程序下一刀两断了。那这样的"生妻"有什么可怕的，但缩头乌龟，前怕狼后怕虎，那你也干不成大事。
如今离过婚的女人，成了抢手货，真正成了香饽饽了，你应该转换思想观念，寻找真爱，打破世俗偏见。也许，眼前那位离过婚的女人，曾经是你相遇的人，就是你今生的缘分。成一个家，同甘共苦，相守一生，家才温馨浪漫。幸福甜蜜。
古代无剩女，30岁如果不嫁，应该是自梳女了。所以，男性可选择的，仅有生妻或30岁以下的女性，而无剩女。
咱们古代用的是【文言文】，每个字都是一个词。
【生】指生育，【妻】，指老婆。娶生妻，当然说的是娶曾经生育过的，别人的老婆了。
古代一般对血统血脉很讲究，生育过孩子的女人，即使死了老公，多半是守寡而不再嫁的了。因为如果嫁，孩子怎办？不是新老公的血统啊。
而离婚再嫁的女人，更是少之有少。
古人可以很轻率的结婚，甚至等进入洞房，到了洞房花烛，揭开女人的头巾后才知道女人的模样，但他们极少离婚，更不要说轻率离婚的了。
生妻，放在今日，同样有极多缺点，前男人不能接受的、不要的或是休了的，其他男性的感觉应也没什么差别。
而且，古人很小年纪时候就可以嫁了，10多岁，甚至童养媳也有，因而，男性的结婚对象，可选择面是极广的，10多岁到30岁吧，可无差别的面向各年龄段而想结婚的男性。
生妻是离了婚的女同胞。
古人说这话明显带有歧视女同胞的味道，我觉得在古人眼里，女子被看低，只能锅前转锅后，相夫教子，做个贤妻良母……稍有不遂意，一纸休书赶回家了，应该就是所谓的生妻，离了婚的女子，也就是把这方面的女子说的是如此不堪了，接着撰出"宁穷死不娶生妻"。
个人认为，这都是三从四德，大男子主义在作怪，不论怎么讲都是没有把女人当人看，其码小看了！
社会在发展，古人说的话有的早该摒弃，宁穷死不娶生妻，这话早该进历史书库封存起来了！
你好，很高兴回答你的问题，就是穷到没钱，都不会娶有老公的老婆，因为她老公都还在，又没离婚的这种女人，千万不能娶另愿打光棍，都不能和她在一起，她是有老公小孩的，要是你娶了后面就会有很多事找你，她小孩经常会到你家来，能顶得住闲言闲语吗？她有小孩说不定跟你在一起，也不会在生了，因为她不会真心和你在一起，而是只有利用你，那天你没价值了，她就走了。生妻是指有老公和孩子的女人！这只是个人观点，仅供参考！
所谓生妻，不是指死了丈夫的女人，也不是指没长开的女孩，而是指被休了的女人，即离了婚的女人。
在古代，女人被休是丢人丢到家的大丑事，女人除非犯了大错，诸如犯了七出之罪，即：不孝、无后、奸淫、嫉妒、恶疾、嘴臭、偷盗，才会被夫家一纸休书，休了！
PS：当然，这里的嘴臭，不是指口臭，而是指乱嚼舌根。
在三纲五常的古代，女人的地位本就低微卑贱，更容易遭人诋毁和侮辱。
举个例子，西门庆和潘金莲勾搭在一起，人们评价他俩，会说西门庆真风流，在说出“风流”二字时，暗含敬佩之意，怎么不是自己呢，当然后半段被杀除外，所以“风流”暗含之意是西门庆真有两下子，厉害！
而潘金莲就没这么幸运了，人们会说她淫荡无耻，卑鄙下流，全是贬低的意思，一点佩服和同情之心都没有！
如果有人说，潘金莲真淫荡，真的好令人羡慕啊，那么这人一定是个神经病；要有人说，西门庆真风流，真的好羡慕啊，这人是个正常人。
古人之所以不娶生妻，就是怕别人嚼舌根，因为被休了的女人，一定有这样那样的问题，或者偷人了，或者不育了，或者不孝了，等等，这样的女人娶回家，会被别人笑掉大牙的。
当年，林冲休掉了妻子，本来想把妻子拱手让给高衙内，让他不要有心理负担，但林娘子受不了流言蜚语，悲痛之下，上吊自杀了，与其说是自杀，不如说是被林冲逼死的。
曹操当年也休了妻子，即原配丁夫人，曹操玩弄张绣的婶娘，张绣知道后，大怒，哥的女人你也不敢碰，畜生！张绣发动突然袭击，曹操差一点被杀，此战，长子曹昂被杀死了，侄子曹安民被杀死了，大将典韦也死了，损失惨重！
曹昂死了之后，丁夫人整天在家里哭，埋怨曹操害死了儿子，一天天的，曹操受不了了，骂了丁夫人几句，丁夫人赌气回了娘家，曹操亲自去接，丁夫人不给面子，不回来，曹操一气之下，一纸休书休了丁夫人，说要还丁夫人清白，让她自行改嫁吧！
可丁夫人虽然恢复了自由身，谁敢娶她呀？没人！
