一般来讲,太子就是未来的国君,是直接影响一国未来命运的人,所以历代君主都很重视对太子的教育,总是煞费苦心的为其选择良师,教他成才成器。
入职东宫教习太子的有三个职位,分别为:太子太师、太子太傅、太子太保,合称太子三师,皆为从一品官衔。其中太子太师负责传授诗书礼仪;太子太傅负责教太子武学强身、弓箭骑射;太子太保则负责保护太子的安全。
而太子少师、太子少傅、太子少保分别为太子太师、太子太傅、太子太保的副手,协助他们更高质量的完成太子的教学大业。这三者合称“太子三少”,皆为正二品官衔。
太子三师、太子三少,其实都是虚衔,并无实权。只是因为他们是太子的老师,未来皇帝的指路人,将来很可能会得势,所以得此官职才分外荣耀,朝臣们也都得敬他三分。
值得一提的是,很多时候太子太保、太子少保这些“三师”“三少”的头衔只是一个荣誉称号,是皇帝对重臣近臣的一种恩典似的任命,并不是真的给太子上课,当太子的老师。乾隆四十七年时,和珅就曾被封为太子太保,可那时候根本就没册封太子呢!有的幼帝登基,自己还是小孩子呢,就封人做太子太保了。
古代太保是担任太子保镖的角色。如今大清都亡了,皇帝都成公民了,相当于太子保镖的官职自然也不存在了。现在一提到太保,总能想起民国时候的十三太保、八大金刚,都是有一号的硬气人物。