公元220年，曹丕代汉建魏，第一个称帝，存在近四百年的汉朝政权灭亡，公元221年，刘备在成都称帝，国号汉，公元229年，孙权在武昌称帝，国号吴，由于开始三国正式鼎立。
东汉时期，曾经将整个天下划分为十三个刺史监察区，后来刺史监察区变成了州，成为东汉的一级行政区，相当于今天的省，当时一共十三个州，分别是：幽州、冀州、青州、并州、豫州、徐州、兖州、司隶州、凉州、荆州、扬州、交州、益州。
东汉十三州
其中，曹魏的地盘有：幽州、冀州、青州、并州、豫州、徐州、兖州、司隶州、凉州，天下十三州，曹魏独占九州。这也是三分天下有其二的最早来源。
曹魏当时的地盘换算成今天的省，等于是包括：朝鲜北部、辽宁省大部分、北京市、天津市、河北省、河南省、山西省、山东省、江苏省的长江以北、安徽省的长江以北、河南省、湖北省襄阳市、随州市及武汉市以前地区、陕西省除汉中之外的地区、甘肃省秦岭以北的地区、宁夏南部，这些地区的国土总面积加起来约为175万平方公里。
三国鼎立图
东吴政权的地盘有：扬州、交州和荆州除南阳郡之外的所有地盘。换算成今天的省，包括：江苏省长江以南地区、安徽省长江以南地区、整个浙江省和上海市、福建省、江西省、湖北省除襄阳市、随州市以及武汉市北部之外的全部地区、整个湖南省、广东省、广西自治区、贵州省东部、越南中部到北部、整个海南岛，这些地区的全部国土面积加起来约为140万平方公里。
蜀汉政权只有一个益州，换算成今天的省，包括：陕西省的汉中市、甘肃省的秦岭以南地区、整个四川省、重庆市、贵州省的中西部、云南省的中东部，这些地区的国土面积加起来约为89万平方公里。
三国人口兵力对比图
从国土面积来看的话，当时的曹魏政权占据了三个政权总面积的43%，东吴政权占了35%，蜀汉政权占了剩下的22%，曹魏政权并没有占据天下三分之二的国土面积。
但是，从州的数量来看，曹魏占据了9.4个州，东吴占据了2.6个州，蜀汉占据1个州，那曹魏政权占据三个政权总州数的72%，超过了三分之二，所以这就叫三分天下有其二，这只是其中的一个说法。
第二个说法，就是比人口。人口是第一生产力，在当时人口比城池和土地要重要的多，赤壁之战前，曹操南下，刘备南逃就带了十几万百姓，刘备自己也说了要以人为本，因为人口是角逐天下的第一资本，城池、土地没了可以抢，但人口没了，需要很长时间才能恢复。曹操打汉中之战，就是提前把汉中的三分之二的人口给迁走了，此外还把武都、阴平两郡的人口也迁完了，刘备夺取的汉中几乎是一座空城，这些都显示了人口的重要性。
三国郡县图
如果以公元263年蜀汉灭亡那一年的人口来算的话，当时蜀汉的总人口是94万，士兵是10万，东吴的总人口是240万，士兵是23万人，曹魏的总人口是443万，兵力是50万人，由此算出，曹魏控制区的人口占到三国总人口的57%，兵力占到三国总兵力的60%，东吴控制区的人口占到三国总人口的31%，兵力占到三国总兵力的28%，蜀汉控制区的人口占到三国总人口的12%，兵力占到三国总兵力的12%。
由数据分析可以看出，曹魏的人口或者兵力数量，都快接近三国总数的三分之二了，所以说曹魏是三分天下有其二。
孙权、曹操、刘备
第三个说法就是经济重心、文化中心、政治中心。曹魏占据了华夏的核心地区，也就是中原地区，中原是以从陕西西安到河南洛阳并沿着黄河自西向东直达大海的这一片区域，这是华夏民族传统的生活地区，从夏、商、周直到秦始皇统一六国、两汉四百年，到东汉末年，这都是华夏的经济重心、文化中心、政治中心，在这之前，所有的朝代都是在中原地区建立都城并维持统治的。
基本上也可以这么说：谁在中原建都，谁就是华夏正统，所以曹魏就是华夏正统。而蜀汉及东吴政权的核心地区，一个在四川，一个在长江以南的江浙地区，这在当时都叫偏安一隅，哪怕是东吴与蜀汉的面积合起来比曹魏大，也只能算偏安，这是政治和文化决定的，不以国土面积为转移。
古代中原地理位置图
正因为曹魏占据了文化中心和政治中心，被认为是华夏正统，同时又合法地继承了东汉的政治，在当时被普遍认可是东汉的继承者，所以蜀汉和东吴政权就处于边缘化，不被承认，同时又因为曹魏没有真正统一天下，所以只能说三分天下有其二。
此外，还有一个经济重心的问题，别看曹魏的人口和面积没有占到三分之二多，但是经济绝对超过了三分之二，当时的华夏是农业生产国，以小米为主要粮食，几乎全国超过三分之二的粮食作物在中原及北方，南方的水稻在当时没有普及，如果当时有GDP的话，曹魏的GDP至少占到三国总GDP的70%以上，这就是三分天下有其二的实力，打仗打的就是经济实力，所以说曹魏是三分天下有其二。
