金庸小说有一个重要特点是,故事背景往往依托于历史背景,譬如历史事件、譬如历史人物。因此,他的小说让人读来往往更具传奇,在历史背景的烘托下,人物命运以及性格往更加鲜活真实。
从历史角度看,王重阳和他的全真教派的描写,大部分人物都是真实存在的,把周伯通作为师弟最符合历史。
作为《射雕英雄传》华山论剑武功第一、《神雕侠侣》又成武林传奇的人物,王重阳作为全真教创始人,这是有历史依据的,甚至于全真七子,全真七子之后的徒孙人物尹志平这也是有着历史真实人物的。
这或者就是金庸小说的魅力,它把历史人物赋予了江湖属性,这就使人物更加丰满。至于在小说中,王重阳创立的全真教派人物也成为书中宋元、宋金战事的事件描写中颇为重要的一个故事分支。
历史中,王重阳共有七位徒弟,丘处机、马钰、王处一等共为王重阳七个徒弟,这点与金庸小说的描写除了刘处元名字稍有差异外,完全是重合的。
至大二年,加赐金印,处机赠为长春全德神化明应直君,马钰为丹阳抱一无为普化真君,谭处端为长真凝神元静蕴德真君,刘处元为长生辅化宗元明德真君,王处一为玉阳体元广慈普度真君,郝大通为广宁通元妙太古真君,孙不二为清净渊真虑元顺化元君,敕并会道士苗道一收执。 ----元史 > 列传第一百四十
但在历史中,早在1183年马钰就去世了,谭处端、王处一相继成为教主。1217年,王处一去世,之后便由丘处机掌教。在王处一掌教期间,其实当时的金国对于其实是一种大力支持的状况,而全真教也是在金国国土上得到了很大的发展。
在其后,丘处机更是受到成吉思汗的邀请特意西行讲道,而全真七子皆受了封赏。这也有了《长春子西游记》这部书的出现。显然这与书中的王重阳组织义军抗金以及全真七子对于金、元的抵触、反抗描写是大不相同的。
另外在金庸小说中《神雕侠侣》中尹志平的人物改动而成了了甄志丙也说明,金先生对于历史人物还是比较尊重的,避免过多的艺术描写对于人物的污化。
至于周伯通,其实也是一个真实存在的人物,不过确是一个王重阳的重实粉丝信徒。在一些道书中记录,在王重阳随同弟子来宁海传道期间,他甚至特意修建庵堂让他们居住。
基于这些记录说法,金庸先生延续了全真七徒的设定,毕竟这几位都是有受封道号的,不可能强行在加一个徒弟而成为全真八子。
以小说情节角度上看,也不可能再让周伯通成为一个多余的徒弟。
基于以上历史人物的历史背景,金庸才对故事做了个人物设定、以及武功设定,周伯通这个师弟的设定其实符合很多故事逻辑的存在。
在《射雕英雄传》中,全真教有一门很厉害的武功,叫天罡北斗阵,以此武功阵法,甚至可以抵住一个五绝之一的武功而不输。王重阳的七个徒弟武功只能算是江湖一流,离顶级还差很远,配合成阵法却威力无穷,这样才能凸显出王重阳的智慧。
大家也可以看到,这个需要七个人合力方能显示出最大威力的阵法的几次大战中,并没有周伯通的参与,而周伯通显然承担的角色人物不能是一个徒弟的能力可以完成的。
在桃花岛山洞中,周伯通曾对郭靖说过的话可以看出,在其周伯通相遇王重阳的时候,以周伯通天性孩童般的脾气,也是想要和王重阳结拜为兄弟的,王重阳却不肯,最后成了师兄而不是师傅也是比较符合自然逻辑的。
周伯通又道:“黄老邪晚晚折磨我,我偏不向他认输。……。想当年我和王重阳结为兄弟之时,他也是推三阻四的??怎么?你真的不愿么?我师哥王重阳武功比我高得多,当年他不肯和我结拜,难道你的武功也比我高得多?我看大大的不见得。
作为全真教派的创始者,王重阳也需要一个在自己仙去后,护持本教的人出现,把这个角色赋予天性烂漫的武痴周伯通也是合适的。不让其成为弟子,是因为不需要太多门规对他做限制,毕竟武痴的设定,让周伯通也才有可能成为后期全真最高武功强者来护持本教,承担保护《九阴真经》的责任。
也正是这个师弟而不是徒弟的存在,周伯通才在以后访问大理的时候,因武犯戒,与瑛姑发生一段感情,段皇才却有点无可奈何的意思。
结语
周伯通是《射雕英雄传》《神雕侠侣》中一个重要的人物,承担了主要的搞笑环节,也成了很多故事譬如《九阴真经》、一灯与瑛姑的感情悲剧、小龙女与杨过重逢这些故事情节的转接重要人物。显然,把他作为王重阳的师弟而不是徒弟,是最符合他作为天性烂漫如童的人物设定,毕竟,以他的性格遵守以清规戒律,别的不说,就瑛姑的感情线而言,就早都该被逐出门墙了。