刘 邦 在 未 称 帝 之 前 有 人 叫 他 为 “ 刘 季 ” ， 这 与 我 们 在 上 文 所 提 到 的 一 些 伯 、 仲 、 叔 、 季 常 识 有 很 大 关 系 。 古 代 人 十 分 讲 求 辈 分 ， 但 是 穷 人 家 孩 子 的 名 字 ， 家 里 人 往 往 不 太 重 视 ， 于 是 往 往 用 一 些 辈 分 作 为 孩 子 的 名 。
古 时 候 对 上 了 年 纪 的 男 子 、 妇 人 分 别 尊 称 为 公 与 媪 ， 兄 弟 排 行 的 次 序 以 孟 、 仲 、 季 相 列 。 刘 邦 因 为 出 身 寒 微 ， 世 代 务 农 ， 所 以 和 其 他 穷 人 家 的 孩 子 一 样 连 个 正 儿 八 经 、 像 模 像 样 的 名 字 都 没 有 。 于 是 人 们 就 把 刘 邦 的 父 亲 就 叫 刘 太 公 ， 母 亲 叫 刘 媪 。 家 中 刘 邦 兄 弟 三 人 ， 大 哥 早 死 ， 二 哥 叫 刘 仲 ， 他 是 老 三 ， 理 所 当 然 地 就 叫 了 刘 季 。
因为刘邦原来没有名字，季属于家里排行。至于刘邦这个名字，《史记》、《汉书》里都没有记载过，有人认为这个名字可能根本没有存在过，只是后人起的；也有人认为存在过，是刘邦后来自己为了有个正式的名字而起的。
（刘太公）
刘邦的出身很普通，就是一个农民家庭，虽然不至于饿肚子，但也属于底层。先秦到秦代，贵族平民的区分相当明显，底层农民，没有用名字的地方，很多也就根本没有像样的名字。比如刘邦的父母，其实也都没有名字。根据《史记》、《汉书》的记载，刘邦的父亲叫刘太公，意思就是刘大爷（网上所谓刘邦之父名煓，不见于正史）刘邦的母亲叫刘媪，意思就是刘大妈。听着两个名字，哪里是像样的人名啊，也就是乡里乡亲这么叫而已。
（刘邦、刘季）
刘邦兄弟三个，分别叫做刘伯、刘仲、刘季。古代男子排行，伯仲叔季。伯是老大、仲是老二，叔是老三，季是最小的。所以兄弟三人的名字其实就是刘老大、刘老二、刘小。刘邦原名就是刘家最小的孩子而已。（另外刘太公还和外室有个儿子刘交，这是庶出，跟三兄弟不长在一起，所以不排在内）
也就是说，刘邦早期是一直顶着刘季（刘小）这个名字。从他做亭长，到起兵反秦。至于刘邦这个名字，估计是他有了一定地位以后总要有个正式一点的名字。可能是做了汉王以后，也可能是做了皇帝之后，就不可考证了。
（刘邦长子刘肥）
另外一种说法，由于《史记》、《汉书》这些正史都没有记载过“刘邦”这个名字。有人认为这个可能是汉代后人所起，刘邦活着时根本没用过，一直都只用“刘季”。这也不是没有可能。毕竟从刘邦给儿子们起名字也透着随意，长子刘肥（估计就是长得胖），三子刘如意（就是喜欢），七子刘长（估计长得长）。所以感觉刘邦自己一直没有一个正式名字也没什么奇怪的。
“季”是他的排行。
关于刘邦叫什么，下面详细说说。
《史记·高祖本纪》：
高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。
《汉书·高帝纪》
高祖，沛丰邑中阳里人也，姓刘氏。母媼……父太公……
按两本书的记载，汉高祖姓刘（废话），叫什么不知道，字季。
“刘邦”这个名字，正文里是没有的。见于两本书的注解。《史记集解》说：
《汉书音义》曰：“讳邦。”《汉书》颜师古注说：
荀悦曰：“讳邦，字季。邦之字曰国。”这里提到的荀悦，是魏晋时期的史学家。代表著作《汉纪》，这本书是把班固的《汉书》改写成编年体的形式，以便于查找和阅读。在《汉纪》里面，也说：
汉高祖讳邦。字季。综合以上资料，我们似乎可以断定，刘先生名邦，字季。
但是且慢，有人提出不同意见。《史记索隐》说：汉高祖大哥叫刘伯，二哥叫刘仲，按此规律，刘邦应该叫刘季才对。
按：汉高祖长兄名伯，次名仲，不见别名，则季亦是名也。故项岱云“高祖小字季，即位易名邦，後因讳邦不讳季，所以季布犹称姓也”。伯仲叔季，是古代给兄弟排行的字号。具体是这样的：
伯、仲、叔、叔……叔、季
也就是说，老大用【伯】，老二用【仲】，老小用【季】。中间不论有多少人，都用【叔】。
（顺带说一句，以上指的是嫡出。如果是庶出，用“孟仲季”排行。比如马超就字马孟起。）
《史记索隐》这个说法很有道理。再从刘邦父母的名字看，一个叫刘大爷（太公），一个叫刘大妈（刘媪），估计这一家子的文化水平也不会高。那很有可能给儿子起名也比较随意，就直接叫刘大刘二了。
后来刘邦发迹，觉得“刘小”这名太不好听，于是就给自己改名叫刘邦。邦，就是国的意思，这是一个很有气势的名字。
《史记索隐》推测，他是在当上皇帝之后改的名，并且提供了一个旁证。楚汉之际有一个叫季布的人，他没有因为避讳刘邦的名字而改姓，可见这时候刘邦已经改名，所以天下只需要避讳“邦”，而不需要避讳“季”。
（汉朝避讳“邦”的实例：《论语·微子》中“何必去父母之邦，汉石经残碑中就写作“父母之国”。）
（避讳皇帝名改姓的实例：为避汉明帝刘庄的讳，庄姓改为严姓。）
总而言之：刘邦本名刘季，后来改名刘邦。
他之所以叫刘季，是因为在家中排行最小。
提起汉高祖，一般人都知道，他姓刘，单名一个邦字，连在一起便是刘邦，很有气势。
为什么说很有气势呢？因为在春秋战国时，「邦」和「国」意义相近，小的独立政权称邦，大一点的称国。
孔子说的「邦有道，则现」中的「邦」指的就是某个人居住地的执政府，如果执政府的所作所为符合百姓的期待，身怀才能的你就应当站出来，为这个执政府效力。如果执政府的所作所为与百姓的期待完全背道而驰，才华出众的你至少应当隐去，而不是同流合污。
「邦」有着如此深厚的含义，名字中一个「邦」字，自然就很有气势了，听着就像干大事业的人。
但是，当我们观看一些楚汉时期的电视剧时，我们还能发现，汉高祖刘邦又叫「刘季」，这是怎么一回事呢？
一种观点认为，刘邦原本就叫「刘季」，「刘邦」这样很霸气的名字，是他发达以后才取的。
佐证这种观点的论据是，在司马迁所著的《史记》中，根本就没有提到刘邦叫「刘邦」，但多次提到，时人称刘邦为「刘季」。
他们更是说，刘邦的大哥叫「刘伯」，是「刘老大」的意思，二哥叫「刘仲」，是「刘老二」的意思，他自己排行第三，是同母三兄弟中最小的那一个，所以叫「刘季」。
言外之意，刘邦在发达前，连个正经的名字都没有。
实际上，这是不可能的，也是不符合司马迁《史记》中的原意的。
按照司马迁的记载，「季」的刘邦的字，时人称刘邦为「刘季」，是对刘邦的尊重，类似的，项羽单名一个「籍」字，字「羽」，为了表示对项羽的尊敬，时人和后人一般称项羽为「项羽」，而不称其为「项籍」。
说起来，刘邦之所以被人误会没名字，实在是因为他的字选得太随便了，选了一个「季」字，古人经常用「伯仲叔季」来记数，「季」是「四」或「末」的意思，正因为「伯仲叔季」的存在，便有一些别有用心者杜撰出刘邦原本没有名，时人一般叫他为「刘三儿」、「刘老三」或「刘幺」……
但其实，在刘邦所生活的时代，把「伯仲叔季」拿来做字的，大有人在。
同样在秦末留下姓名的项伯，单名缠，字伯。而项伯所在的项家，是楚国的贵族，不可能像某些人猜想的那样，连名字都不起，随随便便地就叫「项老大」吧？
还有彭越，这个秦末崛起的豪杰，单名越，字仲。按照某些人的说法，怕是彭越的「越」也是发达后才起的了？
还有吴广，中国中学教科书上节选过《史记·陈涉世家》，吴广是里边的重要人物，大家还记得他的字是什么吗？他的字是「叔」，按照某些人的说法，怕是吴广的名，也是发达后才起的了？
但我们从来没听说别人讲过类似的话：项伯的名字是发达后才起的，彭越的名字是发达后才起的，吴广的名字是发达后才起的。
怎么偏偏到刘邦这，刘邦的名字就是发达后才起的呢？
参考资料《史记·高祖本纪》、《史记·高祖功臣侯者年表》、《史记·陈涉世家》、《史记·魏豹彭越列传》
纠正一下 刘邦庙号是汉太祖，谥号是高，司马迁不知道是什么原因写错了
至于为什么叫刘季，是因为他是他爸爸刘太公的小儿子。中国古代兄弟间有个排行伯仲叔季 老大叫伯，老二叫仲，老三叫叔，老幺叫季，可以参照三国时代司马懿家族的字 就是以这个顺序取得字
古人有伯仲叔季。即老大、老二、老三、老四。
老大叫伯，唐伯虎就是排行老大。
孔子字仲尼，孔子排行老二。
共叔段就排行老三。
刘邦原名叫刘季，其实就是没名字。今天的话说，就叫刘四。
楚昭王的胞妹季芈荜我也是排行老四。
如果兄弟八九个，最小的也叫季。
刘邦在起义后，觉得刘四儿太难听了。连个正经名字都没有，于是改名刘邦。
在中国古代是有名有字的，刘邦是姓刘，名季，字邦；项羽是姓项，名籍，字羽。在古代在称呼别人时要称呼别人的字，名是自称的，称呼别人名和今天骂人是一样的。
因为重新开始创业了，革命需要。
刘季的意思就是刘老四，是个称呼。混乡下的时候没人叫名字，也就叫他老四，参照乡村爱情赵四，自己都忘了自己叫赵国强了。后来刘老四率部揭竿而起，自称沛公，投项梁，被封武安侯。后来部下萧何觉得刘老四身为老大，部下跟其他诸侯往来需要一个好名字，毕竟被老四老四的叫来叫去不好听，于是从“天子万年，安家定邦”中取了一个邦字，称刘邦。
但是这个也是个假设，史记包括汉书并没有刘邦这个名字的称呼，所以这个名字具体什么时候起的就不可考了。
我们可以通过历史的记载来分析一下为什么叫刘季
我们都知道刘邦的出身很普通，就是一个农民家庭，是属于最底层的一个阶层。从先秦以来，贵族平民的区分相当明显，底层民众，很少有正式的地方，包括后来的明朝明太祖朱元璋的曾祖叫朱百六，祖父叫朱初一，父亲是朱五四。而在刘邦那个时代比如刘邦的父母，其实也都没有名字。根据《史记》、《汉书》的记载，刘邦的父亲叫刘太公，意思就是刘大爷（网上所谓刘邦之父名煓，不见于正史）刘邦的母亲叫刘媪，意思就是刘大妈。听着两个名字，哪里是像样的人名啊，也就是乡里乡亲这么叫而已。
刘邦兄弟三个，分别叫做刘伯、刘仲、刘季。古代男子排行，伯仲叔季。伯是老大、仲是老二，叔是老三，季是最小的。所以兄弟三人的名字其实就是刘老大、刘老二、刘小。刘邦原名就是刘家最小的孩子而已。（另外刘太公还和外室有个儿子刘交，这是庶出，跟三兄弟不长在一起，所以不排在内）
也就是说，刘邦早期是一直顶着刘季（刘小）这个名字。从他做亭长，到起兵反秦。至于刘邦这个名字，估计是他有了一定地位以后总要有个正式一点的名字。可能是做了汉王以后，也可能是做了皇帝之后，就不可考证了。
