曹操希望自己能够成为东汉的征西将军,出自《三国志·魏书·武帝纪》中《述志令》,又名《让县自明本志令》。是曹操对外表达自己思想和经历的一篇带有自传性质的重要文章。这篇令文,详尽地叙述了曹操的政治抱负和平生志向与心迹。
想当征西将军的原文为“后徵为都尉,迁典军校尉,意遂更欲为国家讨贼立功,欲望封侯作征西将军,然后提墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’此其志也。然遭值董卓之难,兴举义兵。”
曹操想当征西将军,是辞官回乡后,又被朝廷征召当了都尉,又升任了典军校尉之时。东汉典军校尉。那时候的典军校尉是西园八大校尉之一。而典军校尉一般由皇帝亲属担任,或者是皇帝非常信任的人担任,可见曹操的典军校尉含金量非常高。西园是个禁卫兵团,分为上,中,下,典,护五军。当时祖上四世三公的袁绍也在西园兵团担任中军校尉。这时候的曹操想着为汉朝效力,封侯拜将也成了他的目标,墓志铭都想好了“汉故征西将军曹侯之墓”。
曹操的目标征西将军,是汉朝的官名。东汉时的将军分为四军将军(前军、后、左、右)而四军将军始于周末,汉朝时基本没有设置过。下四征将军(征东、西、南、北),四安将军(安东、南、西、北),四镇将军(镇东、西、南、北),下面还有四平将军(平东、西、南、北)。而征西将军以是武将能靠战功得到的最高荣誉,征西将军位次三公。再往上的话就不是拿战功能晋升的了。
作为当时的典军校尉,且东汉末年之时黄巾起义,在当时作为一名军中之人,想要晋升封侯拜将,人之常情矣。若汉庭没有发生变化,曹操绝对能够实现他的梦想。当然,汉庭的衰败,也使他坐上了汉朝丞相被封了侯,且挟天子以令诸侯,区区征西将军他自然看不上眼了。
《述志令》“齐桓、晋文所以垂称至今日者,以其兵势广大,犹能奉事周室也。《论语》云:“三分天下有其二,以服事殷,周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。”当了丞相后,他想的不是要篡位称帝,而是借古时强大诸侯如齐桓公春秋五霸之一,(齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号,九合诸侯,北击山戎,南伐楚国,成为中原第一个霸主,收到周赏赐)。晋文公也是春秋五霸之一,但周王朝发生叛乱事晋文公立刻带兵为周王朝平乱。他们拥兵数十万,但是仍然以周王朝为尊,而《论语》中更是说周文王时期,天下已经占了三分之二,但还是以商朝为尊,没有逾越半步而成就至德。曹操说这些干嘛,无非是自比周文王、齐桓公和晋文公等人。
年轻时想成为征西将军,后来“身为宰相,人臣之贵已极,意望已过矣”。自比周文王,曹操的一生也就随着侍奉汉朝结束。建安二十五年,曹操逝世,其子曹丕继任丞相、魏王。同年,受禅登基,汉朝自此结束。而曹操在死后也成了名副其实的“周文王”。