朱元璋猜忌刻薄，登上皇位后把与他一起打天下的功臣几乎杀了。
朱元璋之所以杀功臣，是因为他的儿子朱标、孙子朱允文为人仁厚，性格软弱，维想保住老朱家江山，朱元璋绝对不能容忍一帮老臣危害他儿子和孙子的皇位，因而徐达、李善长、刘基、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜、宋濂、傅友德等与他一起打天下的功臣无一能幸免。
朱元璋借“空印案”，怀疑其中有弊官员就诛杀1万余人。
朱元璋借“胡惟庸案”，以擅权枉法罪判处胡惟庸等人死罪；以胡惟庸通倭、通元罪追杀余党连坐者达3万余人；李善长，儿子参与胡惟庸案，被杀，夷三族。宋濂，因孙子牵涉胡惟庸案，被杀。
朱元璋借锦衣卫告蓝玉谋反，制造“蓝玉案” ，被族诛、牵连致死者达1.5万余人。
徐达生背痈不能不能吃烧鹅，朱元璋偏偏就赐给他烧鹅，不露痕迹地毒杀功臣；徐达含恨而死；李文忠也是受到探望和赠药之后，就不明不白死掉的。
刘伯温(刘基)在功成以后，请求不要官回到老家退休。朱元璋借胡惟庸和刘基之间矛盾，派胡惟庸探视，胡惟庸随身的医生开了副药，最后刘基吃了胡惟庸送来的药，一代天才就这样死了。
李文忠，触怒朱元璋，削职流放；冯胜，凯旋后被朱元璋定罪，下狱，后被杀；王弼（蓝玉副将），与傅友德同时被杀。
全死光了，仅剩下一个汤和，他第一个自请解除军权。对朱元璋说，臣年事已高，希望能返回故乡，为将来死去找一片容身之处。朱元璋同意了，解除了他的兵权，还下令拨款在老家凤阳给汤和修建府第。
后来朱棣发动靖难之役，朱允炆的中央军没有杰出的统帅，兵败如山倒，自焚宫中。另有传闻说朱允炆逃往海外，或做了和尚。
因为朱元璋怕功臣们篡夺他老朱家的皇位，功盖天下者不赏，声名震主者身败。为了保住自己的江山，就大肆屠杀功臣，这就叫狡兔尽、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏；敌国破、谋臣亡…(网络图片)
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