为什么不问郭嘉问刘备，原因有三：一是刘备新投曹操，此乃曹操待客之道；二是看重刘备，曹操一直把刘备视作平生劲敌；三是测试刘备，看一看刘备的真实想法。
曹操在询问刘备之前，肯定已拿定了主意，对于吕布这样的武林高手，曹操确实有点心动，但是他也知道吕布背叛了太多人，如果有一天，有人给了他足够的好处，他肯定还会背叛自己的。所以在询问刘备之前曹操就已经拿定主意杀了吕布。
曹操虽然已拿定主意要杀了吕布，却必须表现出爱惜人才的样子，他为的是收服吕布手下的大将，比如高顺、张辽。虽然高顺没有投降，但张辽成为他的五子良将之一，以后为他立下不朽战功。
还有就是想借杀吕布之事来破坏刘备的名誉，因为之前吕布曾经救过刘备，有了这层关系，刘备怎么答复都不好。如果说不杀吕布，曹操就会怀疑刘备不是真心投靠自己。如果说杀了吕布，那么就会损坏刘备的名誉。
多亏刘备是个人精，不紧不慢说了一句：公不见丁原、董卓之事乎？这句话即宣判了吕布的死刑，又把“皮球”踢还给曹操。
这就是曹操抓了吕布，不问郭嘉而问刘备的真实原因。
在吕布被抓之后，曹操心中对如何处置他早有定论，那就是杀，吕布必须要死，之所以必须死，主要是因为以下几个方面的原因：
【1】吕布为反复小人，始终误一贪字——蔡东藩。贪可谓是导致吕布被杀的主要原因，从最初的的三姓家奴，到后来对待刘备的反复无常，指引他行动的指导思想就是利益，而他所选择的这些所谓的利益基本上都是短期的利益，在短时间内可以收获颇丰，但是从长远上看非常不利自己，但是吕布不管这样，一直放纵着自己的贪婪，反复无常，曹操早已看清楚吕布这一点。
【2】吕布壮士，善战无前——陈宫。虽然吕布以贪字为先，但不得不承认，吕布的武力才能还是非常强大的，这也是当时董卓看上他的原因，自然也是董卓被杀的原因，在这之后的三英战吕布，大败曹操等等军事行动，吕布都展示出了杰出的武力才能，再加上他的赤兔马，人马合一，战斗力更加强大，所以后人才总结出人中吕布，马中赤兔的说法。而且在吕布经历的几次单对单的战斗中没有败绩，只不过他为人高傲，自以为是，不听谋士的意见和建议，导致了一些战斗的失败，以及最终的失败。
【3】布，狼子野心，诚难久养——曹操。一个贪字误终生，尤其在被曹操战败之前他的人生经历，以及他的所作所为，确实使其形象大打折扣，由于过于以利为重，所以在吕布眼中有奶就是娘，辗转于不同的势力之间，一旦所投靠的那方战败，翻脸比翻书还快，迅速掉头投降对立面。而且他不甘心于被别人领导和统摄，想独立创出自己的一方势力。曹操深知吕布这一点，所以做出狼子野心，诚难久养的论断。
以上几点就很好的说明了曹操必然要杀死吕布的原因，但是当时在吕布被捆到眼前的时候，对是否要杀掉吕布不向郭嘉求教，而是向刘备求教呢？
一是想借刘备之嘴除掉吕布。由于认清了吕布的嘴脸，杀掉是必然的选择，但是如何杀掉、怎么杀掉又是一门学问，既要达到目标，又要维持自己能容人的气量，这就需要情商来思考。曹操深知刘备对吕布存在怨恨，可以通过刘备的口来敲定吕布的死，所以他谁都没问，就问了在身边的刘备如何处置吕布，刘备是想闯出自己事业的人，而吕布的存在对于自己是一个不小的威胁，所以吕布死对自己有好处，于是说出：明公您看见吕布是如何侍奉丁建阳和董太师的吗？于是曹操下令斩杀吕布。
二是试探刘备是否有野心。曹操向刘备征求意见如何处置吕布的时候，如果刘备不是建议杀掉吕布，而是留下吕布来跟随曹操，从这其中就能够看出一个重要的问题，那就是刘备大大的野心。因为吕布是反复无常的人，如果一旦活下来归顺曹操，早晚有一天他还会反曹操，而刘备对其活命有功，他即便在反复无常，对于活命之恩还是要报的，到时候如果吕布和刘备联合起来对付曹操，对曹操是一个致命的打击。
三国中的人基本都深谋远略，曹操作为一代枭雄自然更甚。
郭嘉是自己人，无论出什么主意，最终承担的都是自己；二来杀吕布曹操心意已定，只是想转移罪名，不想世人认为自己要杀的。
试想曹操想杀了吕布，又不想世人把罪名安在自己头上，那最好的办法，就是把罪名安在自己的敌人头上。
而当时刘备，这个自己将来的敌人就在眼前，而这个刘备也正恨透了吕布，曹操正是看中这一点，所以借刘备之口杀吕布。
这样一来，吕布也杀了，曹操也不用担当过多的罪名，一石三鸟。
这就是曹操的精明之处，个人认为其实曹操心里面已经有了决定，他心里知道吕布是一头猛虎，同时更明白吕布也是个反复无常的墙头草，有奶便是娘。如果不杀他，往后必然会在利益驱使下反过来背叛曹操，三国演义中评价吕布“马中赤兔，人中吕布”，曹操手下大将没有人是吕布的对手，如果吕布反叛，无人可制，所以曹操必杀之！
那么为什么问刘备而不问郭嘉，因为郭嘉知道曹操要杀吕布的心思，如果郭嘉建议杀吕布，那么世人会认为曹操集团容不下降将，会给以后想要投降曹操的人留下阴影，不利于曹操招揽天下人心。而如果郭嘉建议不杀吕布，那么又不符合曹操的心思，所以问郭嘉的话，郭嘉怎么回答都不如曹操的心意，左右为难。
但是问刘备就不一样，刘备早先收留吕布，自己的徐州反被吕布抢走，从张飞在后面的表现也看的出来刘备这边是恨透了吕布。并且刘备知道张飞关羽也没办法打赢吕布，留着吕布对他们来说就留下了一个克制他们自己的对手，而如果刘备建议杀掉吕布，那么吕布一死，张飞关羽从此就是真正的天下无敌！因此不管是从哪方面来讲，刘备是留不得吕布的，曹操问刘备，自然知道刘备肯定会说出他想要的答案，借刘备之口杀吕布，又不给他留污点，两全其美。
年轻时的曹操，经历了从东汉昏暗的年代到各地军阀混战的时代。见证了太多的阴谋诡计与翻脸不认人，所以曹操才会有如此重的疑心病。曹操问刘备这就是帝王心术，曹操最看重的是忠诚。曹操为啥喜欢关羽，是因为能力与忠义。良禽择木而栖，贤臣择主而事。曹操这样一个疑心如此重的人，怎么会收容一个毫不忠义的吕布？杀不杀吕布，曹操早有定夺。曹操和刘备都以能容人而见长，而吕布没有得到两位的原谅，最后被绞杀。吕布自己作死，是死有余辜。那么曹操在决定是否处死吕布时，为什么要问刘备呢？
吕布是个很让人产生疑惑的人。他的武力超级一流，曾和李傕单挑，李傕被吕布一戟刺中，险些丧命。吕布骁勇，但情商几乎为零。吕布偷袭了曹操的兖州，后被曹操所败，于是吕布投靠了刘备。吕布感恩于刘备，于是设宴款待刘备，但是这个设宴的地点却很另类，在吕布妻子的房间内。酒酣一番后，吕布醉醺醺的称刘备为弟，让刘备做到妇人床上，让其妻礼拜，刘备见吕布言语失常，内心不悦。吕布无定性，以利益为重，心中无忠心二字。这就是他为什么最后被曹操所杀的原因。
吕布和曹操之间的仇恨源于吕布偷袭了兖州，曹操历经数年，经过三次征讨方才在下邳擒得吕布。而刘备则比曹操还要惨，刘备好心在徐州收留吕布，没有想到在刘备和袁术大战时，吕布趁机袭取了徐州，赶走了刘备。对于曹操和刘备来说，吕布是两人共同的敌人，两人都欲除之而后快。那么为什么到了擒获吕布后，曹操却迟疑不杀吕布，反而问刘备呢？
其实这时的吕布对于两人不太一样，曹操虽然和吕布相互征伐多年，但是曹操只知道吕布骁勇，不知道是否能够为自己所用，毕竟这么厉害的一员虎将，一旦为自己所用，那么曹操将是如虎添翼，实力大增。刘备太了解吕布了，吕布当时来投靠时，明显是以一方诸侯的名义来的，而且言语之间有当大哥的打算。
最令人可耻的是吕布会在没有征兆的前提下突然叛变，这让人猝不及防。如果这种事情只是发生一次也就罢了，联想到吕布杀丁原和董卓，刘备算是彻底看透了吕布，用此人为援，是自找麻烦。因此，用不用吕布，其实刘备最有发言权。
于是才出现了这样的情况，吕布在临死之际垂死挣扎，向曹操求饶。曹操迟疑，刘备冷冷一笑说道：曹公难道忘了丁原、董卓之事了吗？曹操方才恍然大悟，于是下令绞杀了吕布。所以说，吕布之死并不是刘备一句话能够决定的，而是他自己作死，吕布先期认了两个义父，丁原和董卓，两人都在毫无征兆的情况下被吕布杀害。他的行为几乎被世人所知。
如果此时刘备不做声，曹操问身旁的郭嘉，我想结局应该也是一样的。曹操在决定处死吕布时是有迟疑的，因为吕布是一员虎将，如果真的能收入帐下则是一件天大的好事。刘备曾经收留过吕布，也被吕布背叛过，因此刘备最了解吕布。所以曹操才向刘备询问。其实不管是问郭嘉还是刘备，吕布必死的结局是不会变的。
吕布是三国时期公认的第一猛将，无论是演义还是正史当中，吕布武力值第一都是比较值得信服的。不过吕布这个人虽然勇猛，但人品并不怎么样，最初认了丁原作为义父，却为了利益杀死了丁原，又认了董卓为义父，后来又杀了董卓。在与曹操的大战中被曹操抓获，当时曹操犹豫是否斩了吕布时，旁边明明有郭嘉，为啥还要问刘备？
当时的吕布可以说是不作死就不会死，他认为自己能够与曹操斗上一斗，趁着曹操进攻徐州的刘备，便从后方偷袭曹操的大本营兖州，占据了兖州大片地方。然而曹操大军回师，又把吕布给打了出去，走投无路的吕布投靠了刘备，刘备好心收留了吕布，让吕布驻扎在小沛。
然而吕布人品差的特点再次展现出来，他夺了刘备的徐州，自己当了老大。刘备虽然非常气愤，但奈何没有实力与吕布抗衡，只好委曲求全。而吕布也算是救过刘备一次，他用辕门射戟之计化解了袁术与刘备之间的战争。
曹操整顿兵马后自然还是要夺取徐州，吕布还不是曹操的对手，最终被曹操擒获。当时左右将把吕布五花大绑带上前来，刘备站在曹操身边，曹操问刘备是否要杀吕布。按常理来说，曹操应该问的是第一谋士郭嘉，而不是刘备。
为什么问刘备？
其实这是曹操的计谋，刘备素来以爱惜人才闻名，他知道刘备与吕布有仇，他先表现出爱惜人才，不忍心杀吕布，让刘备来开这个口，意味着他要比刘备更加爱才，天下人将更愿意投奔曹操而不是刘备。此外，曹操内心知道刘备想要杀吕布，故意将这个人情卖给了刘备，也是想要拉拢刘备。这看似不经意的一问，实际上可是非常高明的一手。
曹操只问刘备是否留住吕布有五点出发点
第一曹操刘备青梅煮酒论英雄时曾说过论天下英雄唯使君与操耳，这说明曹操这一问是一个尊重的一个仪式，我不把刘备当外人他是我的坐上宾，在重大事项上可以征询他的意见留下一个美名；
第二吕布是个难得的将才但也是一个反复无常的小人，但是吕布之所以能反了前两个主子个人认为基于两点，一是别人给了更高的筹码待遇，二是吕布和主子之间的距离太近给与的权限太大，如果能在权限和距离上控制好最终还是能驾驭的，但是这样一个反复无常的小人曹操都能收留那么也会很大程度上影响曹操团队的风气，所以吕布不能留；
第三曹操想跟刘备借刀，刘备也是一个高手知道曹操要借他手杀吕布，所以他也不能明说杀他也不能留下个骂名，所以说了一句公不见丁建阳、董卓之事乎?”所以曹操也顺水杀了吕布，
第四：保护自己的团队，一般为曹操着想的谋士或者下属都会劝曹操啥吕布，如果这样一句话时自己人说的自己的团队得了一个不容人的骂名、自己团队的某士也会得一个骂名，
第五：为收容吕布团队留有余地，曹操之所以杀吕布是因为刘备建议杀掉的，而不是曹操，曹操是个爱才的人只是因为有外人的建议才杀掉的，团队的对头死了其他人都不是主观要和曹操对抗的所以是可以留下来的。
