众所周知，我国古代由于生产力发展水平的落后，肉类食品产量低，普通老百姓是很少有机会吃肉的。在不同历史时期，普通老百姓吃的肉类种类也是不同的。吃肉，对老百姓来说都是一件很奢侈的享受。
先秦时期，老百姓只能吃狗肉过瘾
我们在看电视剧《水浒传》的时候，看到许多梁山泊好汉吃饭的场景，都是去吃一次饭都会在店里对小二喊道：来两斤牛肉一壶酒，给人感觉古代普通人都有机会吃肉。其实，这也只是一种假象。仔细想一下，《水浒传》中的梁山伯好汉，都是一些被官兵通缉的土匪。当时土匪窝就是引诱老百姓喝大碗酒和吃大块肉来当土匪。
在周代的时候，周礼是这么规定，天子吃牛肉，诸侯吃羊肉，士大夫吃猪肉和狗肉，普通人根本就吃不上肉。如《国语》记载，
天子食太牢（牛，羊，猪），诸候食牛，卿食羊，大夫食豚，士食鱼炙，庶人食菜。
春秋时期《曹刿论战》的“肉食者鄙”，其中的“肉食者”就是当官的。实质上，在周朝时候物质资料的紧缺，肉类也是供不应求。即使是社会上层的贵族也不是天天都能吃肉。如周天子规定：
“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀养，士朝无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”
这句话的意思就是说诸侯、官僚、士大夫贵族不能无缘无故杀猪宰羊，这就限制了贵族官僚的食肉数量和食肉品种。
战国时期《孟子·梁惠王上》：“五亩之宅，树之以桑……”就是孟子在给齐宣王描绘的王道乐土世界中也曾说过，七十者可以食肉。在孟子的话中，就是人活到七十岁才能吃到肉，可谓是一个理想中美好的极乐世界了。 所以，社会上层阶层贵族官僚都很少有机会吃肉，不用说普通人了。
那么普通老百姓真的都没有机会沾到肉腥，都是吃素吗？其实，都还是有机会的。在先秦以后，就很流行狗屠。如春秋时候第一刺客聂政，杀人之后就跑到齐国专门从事杀狗业。当时，荆轲的好朋友高渐离的职业就是狗屠，就是以杀狗为职业，兼职才是音乐。为什么有名气的人都在杀狗呢，那是因为狗肉的市场需求量大，好赚钱。当时老百姓吃不上官僚贵族们享受的牛肉、羊肉和猪肉，只能吃一些狗肉过着嘴瘾。所以，“兔死狗烹”这个词语也就是这么来了。当时，狗的主要任务就是打猎的，在贵族菜单中等级是非常低。统治阶层也没有禁止老百姓食狗肉，所以在西汉以前，狗肉都是普通人家的主要肉食来源。
汉到隋唐时期
在这一历史时期，人们拥有个人财产，就有了商品交换和买卖，于是就有了野生动物之驯养。最早定型的“六畜”，就是马牛羊鸡犬豕，之后就有了六畜、六兽、六禽。
在南北朝时期，五胡乱华之后，北方都是被游牧民族所统治，肉类是游牧民族的主食，普通老百姓可能有机会吃肉（羯胡鲜卑更是吃人）。当然，只有归属于游牧民族的汉人才有机会吃上肉。
隋唐时候有鲜卑族的胡风，也是流行肉食。如杜甫诗“忆昔开元……”，证明了这个杜甫诗人怀念是开元时期的老百姓能吃肉，现在吃不上肉。可以看到，在安史之乱的唐朝衰落时代，普通百姓还是以谷物做主食。
需要指出的是，古代普通老百姓很少能吃牛肉和马肉。在农业社会中，牛是很重要的农业资源，马是用来运输和打仗的战略性资源。为了保障社会生产、运输和军事战争的需要，许多朝代里在法令中都禁止吃耕牛和战马。
当耕牛有老弱病残，失去了耕地和托运的价值，是允许被宰杀和吃肉的。这时候老百姓可以吃上这些没有应用价值的牛肉，却也是一项很奢侈的事情。当牛被宰杀的时候，全村人都集体吃牛肉，以庆祝获得的快乐享受。现在一些边老穷地区，也保留着全村人吃牛肉的壮观场面。
至于马，在古代是用来运输和打仗的，所以马匹如同现代军火一样是珍贵的，也很少见的。现在史书资料中，也没有老百姓吃马肉的记录。
普通老百姓吃的都还是狗肉和鸡肉比较多。因为狗肉和鸡肉获得比较容易。但是，狗是用来看家，鸡则是需要生蛋。在没有客人上门的时候，都不可能会杀鸡。所以，唐诗中“故人具鸡黍”，就反映了民间的风俗。由于古代没有现代化的养鸡场，靠着自然野生养鸡，鸡的数量也是有限。一般来说，都是一年过节的时候才会有机会吃上鸡肉。
鸭子是生活在水边，可能南方河流湖泊众多老百姓有机会吃到，北方却是没条件。至于鹿肉，口感比较差，也不是普通老百姓的肉食。
宋朝时候老百姓的肉类食物
宋朝之后，猪肉才登上老百姓的餐桌，成为常备的肉食。由于宋朝科学技术的发展和商业繁荣，肉类产品增多。
在宋朝之前，民间也有人吃猪肉。但是吃的人很少，主要是富人不吃猪肉，穷人也不会做猪肉，这样就遇到猪肉难为老百姓享用的尴尬境遇。当年《东京梦华录》中就记载，每天有上万头猪从四川运输到东京，生猪在当街上屠宰，然后切割成身体不同部分的肉，满足京城老百姓的需要。当时，苏轼看到老百姓烹调猪肉方法太粗糙，于是就研究出了“东坡肉”。就是用大块的猪肉，放上姜、葱、酱油、料酒、红糖等，在小火慢炖之后，出来猪肉红亮光鲜，甜甜腻腻，味道浓厚，堪称佳肴。
宋朝也是中国最富庶的朝代，在宋朝前期老百姓也是能吃到肉的，主食物是羊肉。如苏轼写的“十年京国厌肥羜”，就是说吃羊肉都吃到腻味，证明当时宋朝的汴梁城羊肉。苏东坡当时算是中产阶级，当然有余钱买肉吃。当苏东坡被贬官到惠州的时候，一座城一天也只杀一只羊。经济穷困的他没钱买羊肉，写字卖钱也不是他文人文雅人物能做的，所以只能让屠夫留一些羊骨头，然后用慢火煨熟，烹调为“羊蝎子”。
但是，在宋朝时候的辽金朝，由于严寒的气候不适合养猪，猪肉也只是贵族的享受，普通老百姓吃的是羊肉。当时，宋辽边境的猪肉羊肉卖得红火。同时，由于当时没有野生动物保护法，野猪、熊、虎、野鸡、狍子、狼、鹤、鹭鸶等野味也成了老百姓的肉食来源。如《水浒传》里的打虎英雄，猎户解珍、解宝兄弟打猎到了一只老虎，却被毛太公陷害，才被逼造反。这也是当时老百姓毫无顾忌食野味的反映。
明清时候老百姓的肉类食物
在明朝时候，如果官员清廉，家里就是没有余财，只能靠勤俭度日子。如海瑞，在老母亲过生日时候买了两斤五花肉。在万历二十年，猪肉价0.02两/斤，海瑞为此花了0.04两银子。在朝廷领俸禄的官员生活如此清贫，普通老百姓更谈不上吃肉了。
在清朝时候，许多文人雅士敛财有方，烹制了很多肉菜。如年羹尧大将军、地主阶级文学家袁枚，发明了许多肉的做法。但是，普通老百姓吃肉也是很奢侈的事情。如鲁迅笔下的孔乙己，每日到酒馆里也是吃不上肉，只是问了茴香豆来做下酒菜。
一些老百姓，去打猎获得野味，满足吃肉的瘾。如猎人去深山老林打猎，可以吃上野兔、野猪、穿山甲等等野味。
游牧民族普通民众的肉食
我国古代的北方游牧民族，普通民众也是很难吃上肉的。古代游牧民族养牛马羊，主要目的还是为了出售，以及换取粮食、茶叶、铁锅一类的生活物资、游牧民族是舍不得吃这些牲畜的，因为非常昂贵。吃的肉，也是一些老弱病残的牛羊，大部分需要留着卖钱或者繁衍更多的牲畜。
所以，古代普通的游牧民族的牧民，一般吃两顿。早上是一顿小米粥，晚上一顿肉粥，偶尔能吃上一顿肉或者肉干，没有想象这么丰富。就是因为生存资源的匮乏，才会屡次骚扰中原，抢占中原富饶的土地资源。
本文笔者是历史文化爱好者，渴望与喜欢历史文化的朋友探讨问题，在写作道路上共同成长共同进步，请点“关注”。
