跳字是典型的象形原义字的衍生字，是根据“兆”字创造出来的。兆字也是春秋后期所造，本义为“事物发生前的征候或迹象”。
见到某种迹象，做出反应，于是就衍生出了“逃”字和“跳”字。
逃，走之旁表示的是“躲避”，但动作未必很迅疾。
在古汉语里，首先，跳未必表示跳跃、跃起；其次，跳的造字本义也与逃无关。
比如《列子·汤问》记载“跳往助之”，就是专指反应很迅速的意思，与跳跃、逃跑都无关。
容易使现代人误解的关键之处，在于“足”。足字旁或是足字，在现代汉语里多指下肢，但是在古汉语里，它的造字本义是“出征得胜，凯旋归邑”。
在春秋时，“足”“疋”是通假字。
疋字的字义，一方面是指人的下肢，另一方面就是指人的一切动作。跳字所用的足字旁，实际就是通假了疋字的这个字义。
所以，跳字在古汉语里，尤其是在先秦时，出现的字义基本上都是“见到某种迹象后迅速做出动作（反应）”。与“跃起”这个动作关联，形成“跳跃”这个意思，是在秦末以后。
在现代字典里，“跳”字有以下几个意思:
一、脚离地全身向上或向前的动作，如跳高。
二、越过，如跳级。
三、一起一伏地动，如心跳。
在古文中，“跳”比较少出现，古文中的“跳”一般作上面所列的第一个意思解释，即脚离地全身向上或向前的动作，而古人常常不写“跳”，而是用“跃”比较多。《说文》中也有:“跳,…一曰跃也。”
从用“跳”字的古文来看，
如《庄子·逍遥游》：“子独不见狸牲乎，卑身而伏，以候敖者，东西跳梁，不辟高下。”；(跳梁小丑出处)。
《愚公移山》:“邻人京城氏之孀妻有遗男，始龀，跳往助之。”；
《阅微草堂笔记》:“狂生跳掷叫号”；
从中可以看出，“跳”在古文中和“跃”，还是略有区别的，“跳”就是动作更大的“跃”，或者更“轻佻”的“跃”。
古文中的“跳”还是个通假字，同“逃”，即逃跑。
如:《史记》:汉王跳，独与滕公共车出成皋玉门，北渡河，驰宿修武。自称使者，晨驰入张耳、韩信壁，而夺之军。
“跳槽”一词因其新鲜、生动、俏皮，很快挤占了“换工作”、“换单位”之类用语的位置，《现代汉语词典》修订版更将其收编门下。然而《现汉》是一本异常干净的词典，它没有提到“跳槽”在历史上最常见的一个意思，《汉语大词典》收了这个意思，不过还是不免含糊其辞：“指男女间爱情上喜新厌旧，见异而迁。”其实近人徐珂《清稗类钞》中“跳槽”一条说得甚为明白：“原指妓女而言，谓其琵琶别抱也，譬以马之就饮食，移就别槽耳。后则以言狎客，谓其去此适彼。”
至少可以找到两个名人为《清稗类钞》的说法作证，一个是明代冯梦龙，他编的民歌集《挂枝儿》里有一首就叫“跳槽”，“你风流，我俊雅，和你同年少，两情深，罚下愿，再不去跳槽”云云，这女子抱怨冤家“偷情别调”，提到“姊妹们苦劝我，权饶你这遭”，分明是青楼口吻；冯梦龙编的《警世通言》里《赵春儿重旺曹家庄》一篇，名妓赵春儿的情人疑心她厌薄自己，忿然离去，“春儿放心不下，悄地教人打听他，虽然不去跳槽，依旧大吃大用”。另一个是沈三白，《浮生六记》自叙冶游生活，说同伴徐秀峰“今翠明红，俗谓之跳槽”，而他本人“则惟喜儿一人”。
也有人说“跳槽”是元明间江淮地区的“行院隐语”：那时妓女被隐指为“马”，嫖妓隐指为“入马”，换了别的妓女，便是“跳槽”。然而这说法不大让人信服，因为“马”“入马”之类隐语并不单指行院人家，《水浒传》、《喻世明言》等古典小说里提到“入马”，都是泛指与女子发生关系，并非特指嫖妓。
“跳槽”原本的意思，很可能并不是指家畜“移就别槽”饮食。《金瓶梅词话》里吴月娘与女婿陈经济发生口角，书中有一篇韵文体的对话，月娘骂陈经济与潘金莲有染：“也有那没廉耻斜皮，把你刮剌上了。自古母狗不掉尾，公狗不跳槽。”看这话的意思，“掉尾”“跳槽”分明是指发情或发春。家畜发情，自然不必遵守一夫一妻制，古人以此度彼，不免视为“不安于室”“用情不专”，再转回来把“跳槽”用到同类身上。
将“跳槽”用于变换工作或职业，最早或许只是句开玩笑或嘲讽的话。不过现在大家已经习以为常，早就不再有原意了。词语的变迁可见一斑。(巫马期)
跳就跳呀，古代也差不多，最开始应该是动物的有关，有一说法是下棋隔开一个再落一个棋子就叫跳。现在有跳棋，
