柏林墙始建于1961年8月13日,全长155公里。这堵墙是东西方冷战格局的产物——因为这堵墙不知有多少亲人、恋人彼此隔绝,因为这堵墙一个国家一个民族承受了数十年的分裂,因为这堵墙曾有人冒着生命危险去上演逃亡,最终这堵墙随着东西方冷战的结束而被拆除。
二战后美、苏、英、法四国分区占领了德国,而德国首都柏林尽管位于东部的苏占区内,但鉴于柏林作为德国首都的特殊性还是被四国分区占领。随着二战后以美国为首的西方资本主义阵营和以苏联为首的东方社会主义阵营之间的冷战对峙格局的形成,美、英、法三国将自己的占领区合并为德意志联邦共和国(简称联邦德国、西德),苏联则在自己的占领区成立了德意志民主共和国(简称民主德国、东德)。此时位于东德境内的柏林就成了极其特殊敏感的地区,因为根据盟国之间的协议:由美、英、法三国占领的西柏林和西德之间一直维持着交通联系,而苏联控制下的东柏林市民也可以自由通行于西柏林并通过西柏林中转进入西德。
从1952年起随着冷战格局的加剧东德关闭了通往西德的边境线,东、西柏林之间成为唯一开放的边界。由于东德方面客观存在的政治经济和社会问题,约有250万东德居民通过西柏林进入西德,人力资源的流失给东德带来的直接损失约为70亿至90亿美元。在这样的局面下东德决定修建一道墙将东、西柏林隔绝开,然而柏林墙的修建并未能阻止东德人涌向西德的浪潮——在柏林墙修建后又三百万人试图冒着生命危险翻越柏林墙,其中数百人被东德边防军打死打伤,数万人因翻越此墙而被判刑。1989年11月9日东德政府迫于各方压力宣布开放“柏林墙”,此时柏林墙上早已画满了各种涂鸦。