朝廷管饭。
以清朝为例：
河南省马夫内有马夫递送公文马牌探马等项名目。工食。每名各日给银四分五厘。摃轿夫。工食。每名各日给银四分五厘。走递夫（驿卒同）。工食。每名各日给银四分五厘。兽医。工食。每名各日给银二分。系在额设廪粮银内动支。余银全为廪粮之用。塘丁。工食。每名各日给银五分。
驿卒（也叫驿夫、邮兵）以此在沿途购买饮食补给，也可以如衙役差人自带干粮。不过凭借体力沿路奔波，体能消耗极大，这点钱对驿卒来讲实在很不够吃，更是很难养家糊口，再遇上偶然递送超时被上官责打就更加入不敷出了，所以往往有驿卒饥困交迫致死的情况发生。所以，有些地方只有“人穷而为驿卒”。
但相对来讲，驿站在古代是军事机构，受到朝廷的格外保护，不允许无关人员擅自调用驿站人员马匹，朝廷也常常要求各级官员非军事要务，出行不得占用驿站资源，所以在比较清平的时代，作为驿官驿卒其实能比较少的和贪官污吏扯上关系，对没有一技之长的穷苦人家也不失为一桩过得去的差事。乾隆十四年朝廷就颁布法令：
钦差大臣、及邻省督抚、经过地方。如有擅动驿马。探报迎送。有累驿马者。降二级调用。容隐不举之上司。降一级调用。
由此可见对危害驿站本质工作的惩罚力度还是很大的。
一驿换一马。
文书、军务急件在驿站之间传递，可以不必换人，但每过一驿（途径的驿站明清时也称为“腰站”）必须换马，以免马匹劳累死耗。若是南方水路，则改马为船，由水手送其前行，至陆路再换马匹。
按唐律：
诸乘驿马辄枉道者，一里杖一百，五里加一等，罪止徒二年。越至他所者，各加一等。经驿不换马者，杖八十。
规定总是会被打破的，虽然这个规定为后代所承袭。对于换马的要求，有不听此令的驿卒累死马匹须予以赔偿，如有赖账将予以严惩；有某些驿站马匹或数量不足，或体态羸弱，前站的马匹常会被其强行留用；而某些驿站只管自家马匹，对于其他驿站送来的多余马匹不予照顾，又导致一些马匹伤病死亡，给整个驿递系统带来的是根本性的损伤。
清朝直隶总督王登联针对这个现象曾上奏计策说：
畿辅之驿。冲烦实甚。各州县称疲告匮者。申文日至。然其中应付艰难之事。势所必有。而丛弊为害者。亦复不小。臣身在地方。闻见既真。谨将驿站之害晰陈之。一曰越站之害。凡紧急军务。飞报捷音。若逢疲玩驿递。马匹羸瘦。势不能不越站者有之矣。如平常差使。按程接替。乃积年驿卒。躲避支吾。不行应付。令其越站。至已越矣。或有倒毙马匹。不肯偿还者。认赔工料。复行掯赖者。直省交界之处。每每争讼。除支应稽迟。强骑过站者。臣访实重治外。察火牌刊字。原有不许越站之语。但习惯忽略。慢不经心。请敕兵部将火牌稍宽其纸。另刊一奉旨不许越站。违者参处之木记。印于火牌之首。该州县驿递照牌应付。越站者。申报督抚题参。如州县驿递。如州县驿递。误于应付者。察明参处。斯亦除越站之一术也。
能跑多块跑多快。
驿站是专门递送官府文书和军事情报的专门机构，所以责任重大，必须尽快往返送达，如前唐律所规定的，绕道会被实施杖刑，若送达太慢也会受到严厉惩罚。
往往一纸官符，急于星火，逾时刻则呵斥，随之鞭笞加之，甚且羁其身于囹圄，而必穷饿以死。
具体到每个朝代的传驿速度，今天的统计不是很确切，清以前一般维持在最高两三百里一天的，偶然有达到四五百里，到清朝经过康乾数代，驿政进步很大，速度达到五六百里一天已是常事。
比如唐代，白居易说：从陕至东京，山低路渐平。风光四百里，车马十三程。韩愈说：衔命山东抚乱师，日驰三百自嫌迟。只有赦书才有日行五百里之说。
康熙三十八年和四十七年的两份公文显示，驿传速度的提升，确有可能是在清代才完成的：
○康熙三十八年覆准。直省赴京引见官有奉旨驰驿者。该督抚提镇定限以日行二站为率。先将起程日期、并限何日到京。于文内声明。即交本人亲身报部。傥有枉道及无故逗遛者。查出照例议处。
○四十七年议准。内外紧要公文。皆交马上飞递。其最关紧要者。则于牌票注明。每日限行三站或四站。闲有限行五站者。约计亦不过四五百里。此等公文。原不常有。乃司驿各官。多致迟延。虽属奔驰不及。亦由催趱无方。及兵部查取职名议处。又多彼此推卸。嗣后遇有此等公文。司驿官将接收月日时刻。于号簿上填注。下站并给予上站回照。亦将何时刻接收之处书明。一有迟延。即可据此咨部。以凭照官文书稽迟之律。分别议处。
嘉庆以后则出现了“六百里奏折”。历史学家赵翼也针对这一现象表示：
凡机事虑漏泄不便发抄者，则军机大臣面承后撰拟进呈，发出即封入纸函，用办理军机处银印钤之，交兵部加封，发驿驰递，其迟速皆由军机司员判明于函外，曰马上飞递者不过日行三百里，有紧急则另判日行里数，或四五百里，或六百里，并有六百里加快者，即此一事，已为前代所未有。
时至今日，曾经部署全国的数千座驿站，绝大多数已经在近代化历程中被弃毁，目前我们还能见到的陆驿还剩下河北怀来的榆林堡驿、鸡鸣驿（也是一座具备军事属性的重要关城），水马驿还剩下江苏高邮的盂城驿、界首驿，苏州的横塘驿等等，其风貌多已残破，即使已经列为文保单位也无法阻挡其衰颓的残状了。
以一首《驿卒行》结束此答吧~
驿卒行
鸠形鹄面充驿卒，乞儿挽舡救死骨。颓堤步步判洼隆，仰若登天俛若窟。
雨雪修涂足未停，枞金伐鼓骤雷霆。津吏奔程常恐后，动殴木挺逞威灵。
河边高盖拥前马，传呼声震武安瓦。天上相闻有使星，官舫络绎来城下。
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