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1945年4月30日晚6点,正被铺天盖地坏消息搅得心烦意乱的邓尼茨刚一回到普伦的驻地,副官就交给他一封用绝密电码拍来的电报,内容简洁明了:“邓尼茨海军元帅:领袖任命您,海军元帅先生,为他的继承人,以代替前帝国元帅戈林。书面的委任状现在在途中,您必须立即采取适应当前形势需要的一切措施。”
那么,在自杀前的希特勒为什么选择将海军司令邓尼茨作为自己的继承人,任命他为德意志帝国总统和国防军最高统帅,而不是戈林或者希姆莱这样能干有听话的亲信呢?
邓尼茨真有能力
生于1891年的邓尼茨作为潜艇艇长参加过一战,还以战俘身份在英国在英国蹲过大牢。1920年邓尼茨回国后,又投身军界,倾心研究潜艇战术,利用自己的经验和人脉,训练潜艇人员,他对政治不感兴趣,也没有政治上的野心。
这样有才发的人是肯定不会被埋没的。二战开始后,希特勒很快注意到邓尼茨的才发并任命他为德国潜艇部队指挥官。他发明的“狼群战术”让英国吃尽苦头。盟军的水面舰艇尽管有重重保护,但还是损失惨重。到1943年5月,他们已经损失了2491艘舰船,丘吉尔在他的自传中写到:“在战争中,我唯一担忧的就是潜艇的威胁。对我来说,这方面的战斗,要比英伦本岛的空中决战更加令人担心。”而实际上,群狼战术所付出的代价比空军要小的多。
低调而务实的海军指挥官
虽然在1943年1月,邓尼茨被任命为海军总司令,又被授予海军元帅军衔,但这一切好像都不是他关心的范围。和其他高级指挥官都找机会在希特勒面前表现自己不同。邓尼茨几乎没有和希特勒说过话。他所思考的仅仅是如何总手中有限的兵力去尽可能地削弱盟军的进攻。虽然是希特勒的狂热追随者,但邓尼茨并没有加入纳粹党。
1945年的春天,任何一个正常思维的人都能看出第三帝国已经是大厦将倾。
4月23日,急不可耐的戈林向希特勒发了一封电报,希望希特勒能够将国家权力转交给他同时希望能够代表希特勒与盟军谈判。恼羞成怒的希特勒觉得受到了奇耻大辱,将戈林的行为视为一种叛国,他立刻解除戈林的一切职务。
而另一个曾经被希特勒寄予厚望的人是希姆莱。他的表现更让希特勒失望。一方面,他偷偷释放一千多名犹太人,希望以此来博得西方的好感。另一方面,他又通过瑞典向盟军投降。可惜这些小动作都被希特勒发现了。
戈林和希姆莱背叛了。而宣传部长戈培尔和外交部长里宾特洛普没有接触过部队,威望不够。此时的希特勒已经无人可用了。
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