亥革命以后，为什么连年混战，闹得民不聊生，其主要原因是军事派系多，各系军阀为了争权夺利，连年混战，即使蒋介石在南京成立国民政府，直至逃离大陆止，派系斗争也没有停止过。
北洋政府以军权为中心，由军权支配一切，没有民主，没有政治，所谓政治，不过是军队的附属品。北洋军阀的头子是袁世凯，他手下有三支部队，即段祺瑞、冯国璋、张作霖，因为袁世凯曾任清政府的北洋大臣，后又组织北洋政府，所以他的部队称为北洋部队，袁世凯也成为北洋军阀的头子了。
袁世凯死后，他的部队分裂出来，成为直、奉、皖三系，冯国璋部队叫直系，因为他是直隶河间人，所以他的部队叫直系。冯国璋死后，由吴佩孚、曹锟继任。段祺瑞的部队叫皖系，因为他是安徽人，所以他的部队叫皖系。张作霖的部队叫奉系，张原来是东北一支土匪武装头目，先后受清政府招安和袁世凯改编，成为北洋军队一支力量，控制着东北三省，名副其实地成为东北王。直奉皖三系，为了争夺北洋派系的领袖地位，他们互相争斗，连年不断，使北方人民受到无穷灾难。
保定系
保定系指由保定军官学校出身的军人。保定军官学校，是中国近代史上一所正规的军事学校，它培养出一大批近代军事人才，被人称为“保定系"
1902年，袁世凯任直隶总督兼北洋大臣时，在保定开办了一系列军事学校，其中最主要的是北洋行营将弁学堂。 1904年将弁学堂改为北洋速成武备学堂，由段祺瑞督办，1912年，袁世凯担任大总统后，段祺瑞任陆军总长，为培养各级军官，将保定速成学堂和军官学堂合并办成保定陆军军官学校，从 1912年到1923年共办九期，先后毕业学员有6500人，分散到各地各部队，逐渐形成了“保定系"，成为国民政府一个重要派系。
蒋介石本人也曾在保定军官学校学习过，黄埔军校的各级领导和教官，多是保定学校出身，如顾祝同、刘峙、张治中、陈诚、傅作义，白崇禧、周至柔、黄琪翔、黄绍站、李品仙、陈长捷等，在共产党部队中，也有保定出身的，如叶挺、赵博生等。
黄埔系
黄埔系是指黄埔军官学校出身的军人。1924年6月，在苏联和中国共产党的帮助下，中国国民党在广州黄埔开办陆军军官学校，蒋介石任校长。抗战爆发后军校迁入四川成都，抗战胜利后 1946年迁回南京，改名陆军军官学校此外，军校在洛阳、武汉、成都、广州、昆明、南京、西安、迪化等地设立了九个分校，起止时间为1926年到 1949年不等。黄埔军校从第1期至第23期共培养出学生三十余万人，其中 1到7期一万三千多人，在这1到7期学生中，很多人成为国民党军队的骨干。
黄埔系不仅仅是黄埔学生，也包括黄埔教官在内，因为刚从黄埔军校出来的学生，还没有独立作战和指挥能力，这些人要掌握军杈，至少要十年以上，在这样的过渡时期，掌握军事大权的，仍然靠这些教官们，即使抗日战争和三年内战时期，他们的地位仍未衰落，如何应钦、陈诚、顾祝同、刘峙、钱大钧、蒋鼎文、周至柔等。
到了40年代，黄埔生才成为中坚力量，其中光兵团司令以上就一百多人，如海军司令桂永清、装甲兵司令沈发藻、空军司令王叔铭、陆军司令关麟征、宪兵司令罗友伦、军统局长戴笠、安全局局长郑介明等都是黄埔 1至7期学生。在三年内战时期，黄埔生更是掌握大权，如剿总司令、绥靖司令、兵团司令、军长、师长大都由黄埔生担任，蒋介石逃离大陆时，最后一期黄埔生三千多人，随胡宗南逃到南昌一带，除投诚被俘外，其余全被解放军消灭，至此黄埔军校也就没有了。
晋系
晋系是阎锡山部队。阎锡山，山西五台人，日本士官学校出身，辛亥革命前任新军混成旅标统，四11年在武昌起义影响下，在太原起义成功，被任命为山西都督，为了扩充实力，把军队扩充编为一个师外，又加骑兵两个团，炮兵一个团以及工兵等，这就是阎锡山军队在山西成为“晋军"的开始。1916年袁世凯死后，阎锡山独霸山西，把军队扩充到一万多人。直、奉、冯混战后，阎锡山势力伸入绥远，“晋军“变成“晋绥军”，这时阎锡山军队己扩编到8个军1 7个师，在当时的军阀中是一支不可小视的力量。1926年，广州国民革命军北伐，攻占武汉后，派人与阎锡山联系，希望他参加北伐，阎锡山答应，四2/年，阎锡山挂上青天白日旗，当上了北方国民革命军总司令。
蒋、冯、阎大战前夕，为了应付蒋介石攻击，阎锡山积极扩军，从8个军1 7个师扩充到 14个军40个师，总兵力达到20万。蒋（蒋介石）、冯（冯玉祥）、阎〔阎锡山）中原大战、晋军败北，阎锡山逃往大连，晋军被缩编，剩下4个步兵军和一个正太护路军。不少军官不服编造，频频发生兵变。抗日战争爆发后，阎锡山任第二战区司令官。抗战胜利后，阎锡山收编了4万多敌伪军及留用六千多日军，恢复了以前兵力，四年后这支部队被解放军消灭，从此晋军也就没有了，阎锡山也跟着蒋介石逃到台湾，最后于1960年病死于台湾。
桂系
桂系有新旧之分，新桂系以李宗仁、白崇禧、黄绍为首，旧桂系以陆廷荣为首，陆廷荣赈过私盐，当过土匪，后被清政府招抚，任清军管带，直升至广西都督。
李宗仁，广西桂林县人，粤桂战争中他带领一营人马，杀开一条血路，为桂军退入广西立下功蒡，被升为团长。孙中山伐桂时，他带领千余众逃上元万山，半年后发展二千余人，占据了玉林五属等七个县，号称广西自治军第二路军。
黄绍站，广西容县人，保定军官学校出身，孙中山伐桂时，他和白崇禧都在田南警备队当营长，后被陆廷荣残部打败，在黄绍眩带领下，四处流动作战，李宗仁将其接过玉林，编为广西自治军第二路第三支队，黄绍站任支队司令。后来李、黄利用陆、沈矛盾，实施先倒陆后伐沈方案。1924年5月李、黄攻入陆廷荣老巢南宁，接着白崇禧领右路军扫荡宾阳、迁江等地之后，与李宗仁会师，陆廷荣只身逃往湖南，宣布下野。从此再起不来了。九个月后，沈鸿英兵败桂林，1926年6月，新桂系正式归中央国民政府领导，新桂系改编为国民革命军第七军，李宗仁为军长、黄绍为党代表，白崇禧为参谋长。
西北军
以冯玉样为首的西北军，是一支颇有实力的地方武装。
冯玉祥原在袁世凯亲信陆建章手下任营长，因练兵有功提升为团长。 1917年孙中山护法南下，冯玉祥率领混成旅开赴湖南，谁知扑了一空，湘省大权已被皖系所夺，直系军队不服，发起 `和平休战"，主张“休战"的冯玉祥，被挤到湘西当镇守使。冯玉样趁此机会在湘西发展自己的武装，有五个团及步骑兵炮兵等。
1924年，直、奉再次大战，冯玉祥
任国民军总司令，他们以京绥、京汉两条铁路为防线，经菅西北地区维持了相当长一段时间，自此以冯玉祥为首的西北军名震全国。
1928年，国民革命军第二次北伐，冯玉样积极参与，蒋介石为了拉拢冯玉祥，与他换帖结拜称兄道弟。谁知赶走张作霖后，蒋介石将北平大权给了阎锡山，引起冯玉祥的不满，蒋、冯矛盾从此开始。1929年为了山东及编遣问题，蒋、冯发生争吵，终于导致蒋、冫马之战。冯玉祥被迫下野。
19年中原大战，但由于西北军得不到晋军有力配合，再加张学良率东北军主力入关支援蒋介石，终于失败再一次下野，从此再无力在政治舞台上角逐了。
四川“二刘
四川．二刘"，指刘湘、刘文辉。
刘湘，陆军速成学校出身（速成系）。刘文辉，保定军校出身（保定系），刘文辉又是刘湘的堂叔。
1928年，南京政府公布四川省人员任命名单，刘文辉一跃成为四川省主席，而掌握大权的刘湘，只剩下省府委员及编遣委员会委员长，由于权利分配不妥，叔侄矛盾拉开了序幕
1931年由于刘文辉从沿海购进一批武器，被刘湘扣留，二刘之间发生了战争，结果刘文辉战败，率残部2万余人进入川康边界，刘湘成了独霸四川的军阀，并担任四川省主席，兼川康绥靖公署主任。
就在二刘相争的时候，徐向前率工农红军四方面军进入四川活动，不久贺龙等领导的红军二 八军团也迸入了四川，刘湘害怕了，亲到南京求蒋介石支援。蒋介石趁机插手四川，他要把四川控制在自己手中。于是刘湘和蒋介石又发生了矛盾，越演越烈。
抗日战争爆发后，刘湘出任第二十三集团军总司令，为了抗日，他率兵 10万，沿江而下，到武汉后，又出任第七战区司令长官，次年病死于汉口。
刘文辉败退川康后，任西康建省委员会委员长，1939年西康省政府成立，刘文辉任省府主席兼二十四军军长，在此时期，刘文辉为了自保，实行联共抗日，并加入“民盟" “民革"组织。 1949年12月，在彭县起义，并策动罗广汉起义，为解放大西南作出贡献。解放后，刘文辉任西南军事委员会副主席、林业部部长，1976年病故于北京。
西北“五马”
西北“五马"指的是马福祥、马鸿宾、马麒、马麟、马廷骧五人。
马福祥父亲马千龄跟着马占鳌（马廷骧祖父）降清后，马福祥和他哥哥马福禄随父从军，八国联军攻陷北京时，马福禄阵亡，马福祥随西太后入陕，得了记名提督。1920年升任绥远都统。为了扩张势力，他推举侄儿马鸿宾任宁夏镇守使，儿子马鸿逵驻守绥远。自此马福祥以武力占据宁夏、绥远两省，成为马姓各军阀盟主。
1925年，冯玉祥开始经营西北，马福祥见风使舵，表示欢迎，将儿子马鸿逵部队交给冯玉祥，被编为西北军第七师。中原大战爆发后，马福祥又指使儿子马鸿逵伙同韩复榘、石友三反冯，又得了安徽省主席职位，其侄儿马鸿宾也得到了宁夏省主席之职。1932年春天，马福祥因病去世，他的儿子马鸿逵赶走了堂兄马鸿宾，自己代理了宁夏省主席。
马鸿宾被堂弟赶走之后，改任甘肃省主席。1949年，率八十一军起义，解放后，马鸿宾先后担任宁夏省政府副主席，西北军政委员会副主席，1960年病故，享年76岁。
马麒、马麟的父亲马海晏跟马占鳌投清后，一直在统兵，马海晏死后，其长子马麟接任。马麒将冯玉祥留在甘州的二百多人，全部杀死，以讨好蒋介石，被封为青海省主席，八个月后便一命归西。省主席一职由他的弟弟马麟接任，但不久被马步芳挤走，不久马步芳又夺走了他的哥哥马步青兵权，从此马步芳在青海集军政大权于一身。1949年西宁解放，马步芳一家逃往台湾，老死他乡。
