元朝对中国最大的贡献是：为中华民族的形成奠定了基础。
在元朝之前，中国历史上没有一个王朝能像元朝那样把各个民族融合一起。即使在强大的汉唐时期也只是使用战争或和亲手段来处理民族矛盾。
元朝的建立，结束了长期的土地分割和民族分裂局面。
首先，元朝在民族问题时采用宽松的多元化政策，即尊重国内各个民族的文化和宗教，并鼓励国内各个民族进行文化交流和融合。这样，就有了国内各族人的流动，许多中原人来到边疆生活，而且少数民族也大量的迁入中原生活。这种各族人民长期杂居，互通婚姻的生活，使民族差异逐渐缩小。像先期进入中原的辽国契丹和金朝女真等族，经过长期共同生活，已完全融入了汉族群体。
其次，元朝还包容和接纳外国文化，准许外国人在中国进行贸易和宗教传播，甚至允许外国人与元朝人通婚，在元朝做官。 自唐朝开始，有信仰伊斯兰教的阿拉伯人、波斯人在中国定居，他们长期和中国的汉、蒙等民族生活在一起，逐渐融合，在元朝形成了一个新的民族一一回族。
这样，各族人民在元朝的管辖下，形成了多民族交融的局面。为我国中华民族的形成奠定了基础。
虽然提到元朝，许多人都觉得是一段屈辱的历史，汉族政权第一次被彻底消灭，全国被“胡虏”占领。但是不得不说，从国家长远来看，元朝还是为中国的历史发展作出了不少贡献的。
（忽必烈）
第一，重新统一。自唐末五代以来，中国保持了一个长达三百多年的大分裂。宋代仅仅做到局部统一，而直到元朝成立才重新统一，没有元朝，中国不知道还要分裂多久。
第二，扩展版图。北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表。奠定了现在中国的版图基础。对西藏、新疆、台湾等地进行了有效的行政管辖，尤其是西藏，第一次纳入中国版图。
第三，制度。元代时间虽短，却留下了许多制度，明清两代甚至到现在都有沿用。最典型的就是行省制度。最早“省”只是指中央部门，元代以中书省为最高行政机构，在各地设立行中书省，简称行省，成为地方一级行政机构，就是现在的省。
第四，贸易、文化交流。由于元朝及蒙古帝国的人种多元化，疆域广阔，形成了多人种贸易、文化交流，包括科技、宗教等。贸易国由宋时的五六十个发展成140多个，东到日本高丽，西抵波斯湾，红海和非洲东海岸。
（黄公望 富春山居图）
第五，艺术发展。元朝由于对汉族文人的限制，导致许多汉族文人在仕途上难以施展拳脚，却催生了艺术发展。元代赵孟睢⑾视谑唷⑼趺伞⑽庹颉⒒乒⒛哞兜纫淮笈榉摇⒒壹杏肯郑灾泄糯榛帐醯姆⒄蛊鹱胖凉刂匾淖饔谩Ｍ保谠脑泳纾参蟮闹泄诚非蛳铝嘶 ⑿纬闪斯娣丁�
其实，任何一个历史时代都会有自身的贡献，哪怕是一直被诟病的朝代，也为现今中国的发展在某些方面奠定了基础，形成了影响。固然，元朝的种族等级制度，对文化人的压制有很严重的问题，但其贡献也是不应该抹杀的。
元朝的建立，一定程度上捍卫了濒于灭绝的中华文明。
这是从元朝建立时的背景来讲的！因为，忽必烈于至元八年（1271年12月18日），将国号由“蒙古国”改为“元”，自己从大蒙古国皇帝变为大元皇帝。从那一刻起，昔日的蒙古帝国其实已成为一个正统的中国王朝。而蒙古族也正式融入到中华民族里头。
忽必烈的政权班底，并非全是由蒙古贵族组成的，而是将北方汉族士族的力量融入其中了。早在蒙哥汗时代，治理汉地的忽必烈就开始广泛接触汉文化。他先后任用大批汉族幕僚和儒士，如刘秉忠、许衡、姚枢、郝经、张文谦、窦默、赵璧等等，并提出了“行汉法”的主张。使得蒙古帝国统治下的中原汉地得以从战乱中恢复过来。
可以说，忽必烈背后所代表的，不仅仅是蒙古势力，还包括广大北方汉族的士族势力。而真正代表蒙古原始势力的，其实是阿里不哥。那时阿里不哥得到了漠北和林的蒙古族众臣的支持，这些蒙古旧贵族根本不支持汉化的忽必烈，于是纷纷聚集到阿里不哥的麾下，与忽必烈争霸。
忽必烈与阿里不哥的兄弟之争，更深层的其实是中华文明与蒙古文明的斗争。如果，阿里不哥获胜，那么由一个极度蒙古化的草原帝国来完成对中国的统一，对中华文明而言，无疑是致命的打击。幸运的是，最终忽必烈所代表的中华文明彻底战胜了蒙古文明。
尽管忽必烈建立的元朝，汉化程度有限。但是元朝的建立和对中国的统一，对中华文明的延续和保留，还是起到了关键性的保护作用。
元朝在领土方面对中国的贡献可以说是一目了然的。可以说元朝在领土方面奠定了现代中国的雏形。要说明这方面元朝的贡献，其实最直观的方法就是把汉唐这两个在元朝之前实现了中国大一统的王朝版图和元朝及现代中国的版图做一对比。
（西汉版图）
（唐朝版图）
其实汉唐的版图已经非常辽阔了，而且两者非常像，就是在西北地区很接近现代的版图，可以说是为现代中国在西北地区的版图奠定了基础，而且是一个递进的模式，唐朝基本上是汉朝的加强版。但和现代中国的版图相比，还是有两点很大的不同，就是东北地区和青藏高原。当然唐朝后期在东北地区也有很大发展，但却是以羁縻统治为主。
（元朝疆域）
而在元朝时，是实实在在把东北地区变成了辽阳行省，实行和内地一样的统治制度，可以说把中国的版图正式延伸到了东北地区。而意义同样重要的是，元朝时青藏高原第一次被整体纳入中国版图，成为了元朝的宣政院辖地，自此成为了中国不可分割的一部分。而元朝版图从整体看，其实已经和今天中国的版图非常接近了，所以说元朝为现代中国的版图奠定了基础是这不夸张的。
治理体制上的贡献
元朝对中国的另一大贡献是在中国开始实行行省制度。中国在元朝之前，实行的一直是郡县制度，即在中央政府之下，差不多只高两级行政机构，即郡（或者是州）和县。但郡县制是秦朝创立的制度，它的特点是从中央到地方只有三级政府，即中央、郡（州）和县。它的优点是政府层级少，政令可以比较统一的执行。
但郡这一级政府机构之上就直接是中央，这在秦朝和汉朝早期疆域较小时还基本可以维持，但后来汉唐将疆域进一步扩大后，郡（州）和中央之间的距离却被拉到过大了，比如唐朝巅峰时期，全国竟然拥有360个州，而在名义上，州就已经是中央政府之下的二级行政机构了，这显然是不合理的。所以唐朝时很多时候都不得不在郡之上再加一个都护府之类的机构，任命节度使集中对边疆地区进行管理，之后再汇总到中央。但这样设置的节度使又往往管理的区域相当大，而且拥有军政大权，最后的结果就是很容易形成藩镇割据，唐末就是这种制度典型的结果，而汉朝末年的军阀混乱其实也跟这个原因有一定关系（虽然当时的名称都不一样）。
所以郡县制实行之后，中国又出现过多次分裂的情况，其实是历史证明了这种制度是不适应中国这种幅员辽阔的帝国的。而元朝创造性地推出了行省制度，当时把全国分成了十个行省，等于把地方政府分成了行省、州/府/道/郡、县三级，这样的设置显然更加适应庞大帝国的需要。而且在元朝的行省制度里，明显吸取了唐朝藩镇割据的教训，它的行省在设置上是中央的派出机构，事实上没有管理军队的权力。尽管大量军队是派驻在各地，但最终的军队调动权都掌握在中央手里，当然中央在特定时候可以把军队的调用权委托给行省，但这个权力最终是在中央的。
后来的历史证明这样的政治架构是最适合中国这种体量的大型帝国的，对防止帝国的分裂起到了非常好的作用。所以在元朝之后，中国虽然也经历过几次改朝换代，但却基本上没有再出现过长期的分裂局面，也基本没有再出现过藩镇割据的情况（只是在民国中间有10几年出现过）。
所以元朝之后，无论怎么改朝换代，行省制度始终得到了延续，一直到现代也是如此，也使中国政治和领土的稳定性得到了很大提高。因此这也是元朝对中国历史一个非常重大的贡献。
我们经常认为元朝建立之后，实行四等人制，汉人和南人做为三四等，完全排除在特权之外。这自然是历史事实。 但元朝建立之后法制体系究竟是怎样规定的？却值得我们对其要有较深入的了解。元朝的政治统治更多的是一种承包制，就是将征服地区的贵族进行收买，委任这些贵族对当地进行统治。这种统治模式并不是以强力去镇压各地的实力派，而是与各地的实力派合作。这种政治统治模式必然建立在宽松的社会环境之下。在很多方面，蒙古人也都是这么做的。
元朝也特别强调法治，蒙古人虽然相对于被征服地区比较落后，但是在征服的过程当中，他也认识到了法治在国家政治体系当中的重要作用。因此，元朝对于法制系统的规范比其他游牧民族确实是观念先进，并且做出了突出贡献的，在整个元朝只规定了135项重罪，这还不到宋朝重刑的一半儿。 在忽必烈刚刚坐上元朝皇帝的宝座之后，每年处决的死刑犯都寥寥无几，在当时那个各地反元抗元的年代，这种寥寥无几的死刑判决，也体现了元朝轻罪缓刑的法治理念。
而且，忽必烈在执政过程当中经常举行特赦，当然在法律上元朝实行四等人制，蒙古人明显比汉人享受更多的优待。但即便是地位最低下的南人，死刑的种类也比宋朝法典大为减少，并且可以通过向政府缴纳赎金免遭惩罚。在元朝的司法体系当中，刑部的地位相对较高。但权利并没有延伸到与蒙古人有关的案件当中。这就是在元朝的法制体系当中，蒙古人的法律地位要高于汉人的因素之一。而且为了保证涉案人员的法律处罚相对公平。蒙古人还在涉及不同种族的案件当中分配不同的执法官。不同民族的执法官联合审案。
原本中原王朝的法治体系深受儒家思想的影响。蒙古在征服广大地区之后儒家思想虽然对元朝也有影响，但不像其他游牧民族那样影响至深，因此在审理案件和国家法治体系儒家思想的影响并不大，这个也遭到了当时汉人学者的反对。在汉人学者看来你不以儒家思想为基础所订立的法制体系是不完善的，是落后的，是文明衰落的提现，但是元朝以及归附于元朝的汉人学者不这样认为。他们认为法律就是法律，不应该有其他的思想过多的染指。不提倡利用儒家的道德修养来处理法律方面的事情，这也是两者相互轻视的原因之一。
在审理案件的过程当中，元代曾明文规定禁止审理案件，对犯人进行严刑拷打，这也是法制史上的一大进步。虽然在执行过程当中可能并不严谨，甚至有无视法治的现象存在。 但这并不能否认政府在法制思想上确实是一大进步（注意是法制思想第一次由政府明确提出，不是做到），这不仅改变了自隋唐宋以来，中华文明的法治体系。就横向来比，也使得当时的中国与西方的法治体系处在了相对的同一水平和范围之内。但是到了明代，严刑拷打和各种酷刑有全面恢复。这就不是元朝应该背的锅。元朝统治者在平定各地的民变时，也没有对老百姓大开杀戒。只是抓住主要头领加以处决，其余人等全部
当然看似比较得民心的政策，大多都是在巩固统治地位之后，所做出来的改变。尤其是忽必烈想要做中原之主，而不得不进行的一些政策上的改革，但也不可否认，它确实具有诸多进步特征。但是元朝时间本身就很短，不到100年，在前期统一天下的过程当中，也杀戮过甚。到了后期又造成管理太松，通货膨胀，官员腐败，贪污不断。之后反元势力又在全国范围内兴起，对于元朝诸多政策也采取一种偏激的敌视态度。所以元朝的法制体系和政策上的宽松，并没有换来后人的理解，更多的掩盖在了蒙古扩张时期和元朝末年农民战乱天灾人祸并行的混乱之中。
不谈元朝多中国的一些负面影响只谈贡献的话我认为有这么几点。
一是结束了中国五代十国和辽宋夏金300多年的大分裂时期重新统一了中国。
当然有人会用一些歪理邪说来论证所谓的元朝非中国王朝这种别有用心的观点，可是不说别的仅就成吉思汗祖辈和自己原本都是辽国和金国的属民来说元朝就是一个中国人建立的王朝难道这些人又想要否定辽国和金国是中国历史的一部分吗？
所以元朝的的确确是由我们少数民族蒙古族建立的一个大一统王朝，我们不能因为当时存在一些民族矛盾就否定了其重新统一中国的历史功绩，这样不仅蒙古族同胞不答应维护民族团结的我们一样不答应，再说从法理上来说中国没有资格继承元朝历史还有谁可以继承呢？
二是进一步奠定了我们多民族统一国家发展的历史基础。
我国自古就是一个多民族的国家中国历史由各民族共同缔造，前有唐太宗李世民把汉人和少数民族平等对待赢得天可汗的美称，后有蒙古王子阔端和吐蕃的凉州会盟这一盛举，从此广大藏族同胞也加入了祖国的大家庭之中。
除了凉州会盟外元朝还做了许多把少数民族再度纳入中央政权直接统治下的事情，因此元朝对巩固和发展我们多民族统一国家是有着突出贡献的，我们不能因为元朝推行了民族歧视政策就看不到这一点。
三、多我们国家领土疆域贡献巨大初步奠定了我们国家现在的版图。
元朝的凉州会盟等盛举不仅促进我国多民族国家的发展还多国家领土疆域的贡献很大，元朝疆域在中国历史可以说是空前辽阔，暂时来说也比后面的朝代辽阔很多，那么元朝疆域到底有多辽阔呢？
除开以元朝为宗主国不在中国传统疆域范围内的金帐汗国和伊儿汗国，元朝加上察合台汗国疆域少说也有2000多万平方公里，至于元朝疆域到底有没有到达北冰洋现在还有争议，至于有些人却急忙出来否认这一点，也不知这些人是何居心心向哪国了?
因此总的来说元朝虽然不是一个比较完美的王朝有许多让人厌恶的地方，可是理性来说其在国家统一、多民族发展和领土贡献等方面还是有突出表现的，多于元朝这段历史我们不能一概的去否定它。
元朝是我国历史上第一个由少数民族建立的大一统政权，是我国古代王朝中不可忽略的王朝。虽然元朝只有短短九十八年，还不到一百年。可是论古代王朝对今天的历史贡献，元朝不亚于任何一个大一统王朝。
自唐代灭亡之后，迎来了混乱的五代十国，之后则是宋、辽、金、西夏、吐蕃、大理之间的长达三百六十年的分裂对峙局面。期间没有一个王朝能够统一，也没能在疆域上恢复汉唐的辉煌。
而元朝的出现结束了五代十国以来宋辽金夏长达三百年间的分裂对峙局面。元朝第一次以大一统王朝将蒙古地区全部、青藏地区全部和云贵地区全部纳入版图，还在台湾岛设立澎湖巡检司，进行管理。元朝是我国历史上疆域面积最大的朝代。其疆域大大超越了以往任何一个朝代，基本奠定了现在中国的版图。
《元史?卷五十八》：自封建变为郡县，有天下者，汉、隋、唐、宋为盛，然幅员之广，咸不逮元。汉梗于北狄，隋不能服东夷，唐患在西戎，宋患常在西北。若元，则起朔漠，并西域，平西夏，灭女真，臣高丽，定南诏，遂下江南，而天下为一，故其地北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表。盖汉东西九千三百二里，南北一万三千三百六十八里，唐东西九千五百一十一里，南北一万六千九百一十八里，元东南所至不下汉、唐，而西北则过之，有难以里数限者矣。
因为元朝的出现，我们可以自豪地说青藏地区，蒙古地区，云贵地区，台湾等地是我国自古以来的领土。
其次是制度，元朝在地方制度上创立了行省制度，后来发展成明清的省级制度，这个制度到现在还在使用。
元朝时期因为疆域广大，以前的秦汉的郡县制，唐宋的州县制已经不能符合形势发展的需要，不能适应当时的实际情况。元朝创立了行省制度。
就是将全国划分为由中书省所直辖的京畿地区（即河北、山东、山西及漠南部分地区），由宣政院（初名总制院）所管辖的吐蕃地区，以及十个行中书省，分别为岭北行省、辽阳行省、甘肃行省、陕西行省、河南江北行省、湖广行省、四川行省、云南行省、江浙行省、江西行省。
行省是元朝地方最高行政机构，并为一级政区名称。当时元朝在中央朝廷设置中书省总理全国政务，又在诸路重要都会设立十个行中书省，以分管各地区。
元人称其制为：“都省握天下之机，十省分天下之治。”
每个行省一般置平章政事两员（从一品），右丞、左丞各一员（正二品），参知政事两员（从二品），其品秩与都省官同；左司、右司合为一，置郎中、员外郎、都事，品秩皆低于都省。
行省掌管辖境内的钱粮、兵甲、屯种、漕运及其他军国重事，统领路、府、州、县；距离省治远的地方，另设宣慰司统之，作为行省的派出机构。行省下有道、路、府、州、县、基层行政设施。
元朝行省制，是对秦汉以来的郡县制的发展，对后来的省市县的三级行政区划带来深远影响。使帝国中央在中央集权的同时也能对地方进行有效管理。
还有就是元朝开凿了今天的京杭大运河，现在京杭大运河还是仅次于长江的内河航运黄金水道。
我们从历史知道隋炀帝开凿了隋唐大运河，南起余杭，北至涿郡，在洛阳交汇。这条运河在唐宋发挥了巨大作用。可是在五代十国，宋金对峙期间，因为黄河决堤改道，隋唐大运河原有的河道已经荒废，不再畅通。
元世祖忽必烈起用郭守敬对运河进行了疏浚与整修。分别开挖了济州河、会通河、通惠河，自此元代运河航线不必绕道洛阳，全程缩短了约900公里。对于加强南北经济文化交流和巩固国家统一发挥了巨大作用。
这条运河就是现在的京杭大运河，这条运河在元明清时代发挥了重大作用，为奠定了北京的政治地位，为元明清在北京奠定大一统创造了基础。
当然元朝还有元青花，元曲等历史贡献，在这里不再一一诉说了。
1．统一
元朝的建立结束了唐末以来政权分裂的局面，形成了一个地大物博，多民族的国家。唐以后中原政权渐渐衰落，在唐朝的边疆少数民族日益强大，对中原构成了巨大威胁，宋朝重文轻武，皇帝贪生怕死。金与南宋形成对峙局面。如果没有蒙古的崛起，可能到现在还是处于分裂状态。
2进行了对西藏与台湾的统治
元朝统治了西藏，代表西藏首次纳入我国版图。在台湾设立彭湖巡检司，对台湾进行管辖，之后历朝历代都对台湾进行了统治
3奠定现在版图基础
元朝南部和西部与以后历朝历代的版图基本一致。
不好的影响
蒙古进入中原后进行残酷的阵压，对社会经济造成破坏，被屠杀的人（包括欧洲）大约有1亿人。到元朝忽必烈时才釆取平等对待的政策
不知大家怎么看？
有个事实不容忽视，是元灭了灭了宋，金（此时辽已经被宋金合灭）西夏。而正统的汉家天下正朔是宋朝。但是两宋相加总共的版图有多大呢？大家自然心里清楚。我说的是元虽灭了宋，金，西夏一统中国很多人尽管心存排斥（这里不能再说中原，中国的概念此时应该已经包括宋，金，西夏以及吐蕃，南诏和西域，蒙古等范围）。但是这一段历史对后世很重要。因为元后的明朝尽管没有将蒙古纳入版图，但至少从势力范围上扩展到了辽东和金的故地。西南也顺理成章地归附明朝的统辖范围。在以后随着清朝的入主中原，更是将蒙古，疆藏全部纳入华夏版图，这虽是三个不同王朝，但后两个都是承袭了元朝基本版图格局，如果没有元朝这一段特殊的历史，究竟中华版图到底怎么演进和最后确立，还真是个值得思考的话题了……
只说一点。
元朝正式奠定了中国多民族统一的国家政权。虽然说从秦朝开始就开始说统一多民族政权，却没有对边疆地区进行有效统治。周边少数民族只有融入到汉族中才算是正式纳入中华体系，不然始终是化外之民，随时会被朝廷放弃。强如汉唐也是如此，实力强时，都是朝廷子民，实力弱了，非汉人聚居地基本就抛弃了，少民也不是朝廷子民了。除了少数民族汉化之外，以前的朝代找不到第二条有效途径解决这个问题。经过辽金两朝的探索，到元朝建立，逐渐找到了一条多民族共存的方法。所谓的四等人制，我认为是对元朝民族政策的一种曲解。在元朝并不是只有蒙古人、色目人、汉人、南人，还有许多其他的分类，比如东北的女真人是按原始部落的方式随俗而治，藏族地区又采用宗教措施。蒙古人、色目人科举考试比汉人、南人简单，也算不上是民族歧视。你让发明文字都没多久还在奴隶制挣扎的蒙古人跟考了几百年的汉人做同一张试卷是多么不可思议。蒙古人多通过贵族传承、色目人通过理财能力、汉人通过科举考试等不同的方式进入到国家政权中，这也是因人而异。正是这种尝试，让多民族生活在同一政权下而不必都变成同一类人。
如果不是这样，发展到现在，国家很可能是单一民族属性。强势文化吞并弱势文化，要么变成一类人，要么就是外人。
