战争与政治密切相关，但这样理解不够全面和深刻，过于突出了个人的好恶。人类历史上的战争是在原始社会后期出现的。原始社会的战争是由氏族部落之间或部落联盟之间，为了争夺赖以生存的土地、河流、山林等天然财富，甚至为了抢婚、种族复仇而发生冲突，进而演化为战争。这种战争，同阶级社会的战争有着本质的区别。它不具有政治目的和阶级压迫、奴役的性质。
随着生产力的发展，生产物品有了剩余，有了私有财产，出现了奴隶主和奴隶，有了阶级压迫和剥削，马克思认为这使“古代部落对部落的战争，已经开始蜕变为在陆上和海上掠夺家畜、奴隶和财宝而不断进行的抢劫，变为一种正常的营生”。从此，战争变成了政治的工具、阶级斗争的最高手段。私有制、阶级压迫和经济利益的冲突，成为发生战争的基本根源。
列宁指出帝国主义时代战争是绝对不可避免的；帝国主义战争是争夺世界霸权的战争，帝国主义战争既给社会造成前所未有的惨祸和痛苦，带来极严重的危机，但同时也唤醒了群众，使殖民地和半殖民地反对民族压迫的战争、无产阶级反对资产阶级的战争成为必然的、不可避免的。 革命者要根据战争的性质是正义战争还是非正义战争，来决定对待战争的态度。消灭战争的根本途径是消灭阶级和私有制。
毛泽东进一步指出：“战争是政治的继续。战争就是政治，战争本身就是政治性质的行动，从古以来没有不带政治性的战争”。政治贯穿于古今中外的一切战争之中，政治贯穿于每场战争的全过程。 纵观人类战争的历史，从奴隶社会、封建社会到资本主义社会所进行的战争，无不是从事这场战争的阶级、民族、国家、集团的政治的继续。
战争分为正义和非正义两类。正义战争是推动人类社会进步，取得阶级解放的正确途径。革命的阶级和民族只有胜利地进行革命战争，才能取得阶级和民族的解放，实现革命的政治目的。反之，如果不进行革命战争，或战争失败，则无法改变受压迫、受奴役的地位。非正义的战争就是侵略性的战争，我们要以正义的战争消灭非正义战争，给人民以和平。
数据截止到20世纪80年代，有文字记载的3500多年的时间里，世界上共发生过14531次战争。帝国主义、霸权主义是现代战争的根源。在当今和未来，引发战争的因素是多种多样的，其中主要的有争夺势力范围、领土争端、边界纠纷、掠夺战略资源、争夺市场、意识形态斗争、宗教矛盾、民族矛盾等等，这些因素是现代战争的直接动因。
