那戴宗用的「甲马」到底是什么呢？
二、纸马
「俗于纸上画神象，涂以彩色，祭赛既毕，则焚化，谓之甲马。以此纸为神所凭依，似乎马也。」《天香楼偶得》
照这种解释，所谓甲马，就是烧了祭祀用的，画了神像的纸。因为以烧纸为通神之媒介，也即为通神之交通工具，所烧的这个纸起了一个马的作用，故谓之「甲马」。
这种解释，勉强可以解释的通为什么把画了神像的纸称之为「马」，可这个「甲」又是什么意思呢？似乎就没有着落了。《天香楼偶得》的这个解释，并不能令人满意。
《蚓奄琐语》里记了一个有关甲马的故事：
「世俗祭祀，必焚纸钱、甲马。有穹窿山施炼师(名亮生），摄召温帅下降，临去索马，连烧数纸不退。师云：『献马已多。』帅判云：『马足有疾，不中乘骑。』因取未化者视之，模板折坏，马足断而不连。乃以笔续之，帅遂退。」
有个人请了个神，送神走的时候，得给他马。结果烧了好几张，这神就是不走了。原来是这个纸折了，纸上画的马腿就断了。这个人用笔把马腿给连好了，这神才走。
这个故事说明，「甲马」是神的坐骑。纸上画的本身就应该有马，而不只是神佛而已。所以赵翼说：
「然则昔时画神像于纸，皆有马以为乘骑之用，故曰纸马也。」《陔余丛考》
马是神的坐骑，所以画神像于纸，也一定会配个马的。赵翼把这个称为「纸马」。
也即是说，「甲马」即「纸马」，由于神得有坐骑，所以画神像于纸，亦必有马。故以「马」称之。称「纸马」，固然是因为其画在纸上，可为何又称「甲马」呢？盖因神佛皆有威猛之像，其坐骑亦必威武雄健。由世俗经验，则披甲战马，即「甲马」最为威武雄健，故亦把神佛所乘之马视为甲马。「甲马」之名，由此而来。
这种说法应该是可靠的。《东京梦华录》云：
「近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符，及财门钝驴、回头鹿马。」
这其中所谓「回头鹿马」，即《梦梁录》中所谓「回头马」。
「岁旦在迩，席铺百货，画门神桃符，迎春牌儿。纸马铺印钟馗、财马、回头马等，馈与主顾。」
《吴郡岁华纪丽》引《杂志》之言释「回头鹿马」云：
「后世多画将军、朝官，复加爵、鹿、蝠、喜、宝马、瓶鞍之状，皆取美名，以迎嘉祉。」
则所谓「纸马」「甲马」云云，确乎是由画上神佛之坐骑而得称。
另外，《东京梦华录》所提到的「钝驴」，亦即《梦梁录》中这「财马」。因宋代东京市民装铜钱什物的口袋，多置于驴背、马背。故以之为驮财之物。这种所谓财马之画，大抵上画车马神，下画四马拉元宝一车之类。
所以《清稗类钞》中对纸马的总结应该是可靠的。
「后世刻板以五纸印神佛像出售，焚之神前者，名曰纸马。或谓昔时画神于纸，皆画马其上，以为乘骑之用，故称纸马。」
《西游记》：「化了众神纸马」，即此种「纸马」之用。
这种「纸马」，一开始的画像中是一定有马的。但由于毕竟神佛才是主角，后来也就慢慢画上没有马而只有神佛，也依旧叫「纸马」。这种图画形式的「纸马」，至今在很多地方尤其是云南，依旧存在。
三、另一种纸马
上所云「纸马」，乃是一种画着神佛之画，用以祈福、祭祀。由于画上神佛必有坐骑，故以坐骑「马」称之，或云「甲马」，或云「纸马」。
但说到「纸马」，却不得不让人想起还有另一种我们似乎更熟悉的纸马。它不是画在纸上的神佛图画，而是纸糊的马。
「纸马，即俗所称之甲马也。古时祭祀用牲币，秦俗用马。淫祀浸繁，始用禺马（即木马）。唐明皇渎于鬼神，王玙以纸为币用纸马以祀鬼神，即禺马遗意。后世刻板以五纸印神佛像出售，焚之神前者，名曰纸马。或谓昔时画神于纸，皆画马其上，以为乘骑之用，故称纸马。」《清稗类钞》
祭祀原本用真马，后来用木马，再后来用纸马。这种纸糊的车马，至今在很多地方也还存在。
这种纸糊的纸马，显然不是戴宗施展法术的纸马。那么戴宗施展法术所用的，难道就是画着神佛图像的纸么？画着神佛图像的纸能够祈福祭祀，何以还能日行千里呢？这里似有不通。
实际上，戴宗所用的「甲马」，也非上面所云画着神佛图像的那种「纸马」。
四、第三种纸马
道教向来有所谓「神仙之术」，能撒豆成兵，剪纸成马。《三国演义》中刘关张投奔朱儁，讨伐张宝。张宝就用了这个手法。
「一股黑气从天而降，黑气中似有无限人马杀来。」
待用猪样狗血泼过去，则
「但见空中纸人草马，纷纷坠地。」
《湖海新闻夷坚续志》中说到一个故事，周将军卖马，但要价太高了。有个客人就问了，你这马有什么特别之处吗，卖这么贵。周将军就说，我这马能在水上行走。客人一试，果然能在水上跑。于是就买了很多。后来人们骑着这马渡江，结果一阵风吹来，人全掉水里了，而江上只剩了一片纸马。
这就是所谓「剪纸成马」的法术。
这种法术当然不仅能弄出马来，剪纸可以成纸鹤、纸蝴蝶，纸犬等，都有相应的作用。这种法术我们在很多影视剧中都能看到。但似乎不论弄出啥来，都叫「纸马」，而不是随其形不同而分别称「纸鹤」「纸犬」等。
《鸳渚志馀雪窗谈异》：「或天雨不出，则剪纸马为戏。有蝶者、凤者、犬者、燕者、狐狸者、猿猱蛇鼠者，嘱之使去，往某家取某物来，则刻衔至，用后复使还之。」
虽然剪出不同的蝶、犬、燕之类，但仍是叫「剪纸马」。
这种纸马，才是戴宗所用的「甲马」。这历来就是道教法术嘛。所以戴宗所用的「甲马」，应该也是用纸剪出的马的形状，或者是纸上画了马。
「《水浒》小说言戴宗善使甲马，日行千里之语，固属妄诞。然《金史》载金将乌谷与突合补征宋，遇步军转战，突合补欲令军士下马，乌谷云『闻宋人有妖术，画马缚于足下，疾甚奔马，我军岂可步战』之语。是当时有此术，非耐庵之妄造也。」《啸亭杂录》
作为法术的纸马和祭祀用的纸糊的纸马，以及画了神佛像用来祭祀祈福的纸马，相互间有所联系，但还是有所不同的。
由于画了神佛像用来祈福祭祀的「纸马」，又叫「甲马」。所以人们便以为「纸马」就是「甲马」，却不知「纸马」非只一种。后来连带着另外两种纸马，即纸糊的纸马和法术之纸马，也都称之为「甲马」了。
所以《清稗类钞》指的是纸糊之纸马，却说「纸马，即俗所称之甲马也」。而戴宗明明用的是法术之纸马，却也称之为「甲马」了。
