作为藩王出身的嘉靖皇帝，确实是明朝藩王中的异类，实在太聪明了
朱棣靖难之后，有感于藩王的力量，因此在朱元璋制定的藩王世袭制度上又加上了些规则，世袭的藩王及王室们被当成猪一样的蓄养。
可就是这一位藩王，在阁老杨廷和到达王府时，才15岁的他，就靠着自己智慧，仅凭孤身一人就探明了朝廷的底线：
大明门前的试探
到达兴王府的阁老杨廷和是带着明武宗（正德）皇帝的母亲，张太后的旨意而来的，这说明了当时的朝局里已经形成共识了，因正德无子嗣因此“兄终弟及”，由兴王朱厚熜即位。但估计当时的朱厚熜内心中也不明白朝廷的共识到底达成什么状况。
汉文帝刘恒也是以藩王的身份即位成帝的，可当时的刘恒有心腹、有自己的军事势力，所以汉文帝在即位后，还能派遣心腹和让忠于自己的卫队在皇宫中保卫自己。
可朱厚熜有什么？孤身一人跟着一群使团就这样去了京城。
有多少15岁的少年懂得政治？懂得窥视人心？
朱厚熜选择了试探，去试探朝局是在张太后（正德）的操控中，还是在官僚集团的操控中；是让他做傀儡，还是真的让他来做皇帝。
在京城外的良乡时，阁老杨廷和告诉他，礼部准备以太子的身份迎接他，并让他走东华门入住文华殿。他拒绝了,[遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也]。
他是在试探，这份“遗诏”到底有多少人去遵循，到底有没有真真的效果。要知道，他的“长兄”庙号可是“武宗”，军队到底是掌控在张太后那儿，还是听从朝廷的。又或者是他在试探，到底官僚集团和张太后到底需要他做傀儡还是真的掌权。
估计那时候在坚持的他，除了咬牙坚持之外，内心也在恐惧、彷徨中。不远处的京城一对对来来往往的使者中，若是有一支是军队的话，估计他也只能寻求屈服，然后一辈子只能成为傀儡，又或者隐藏着。就如同汉文帝那样，潜伏在权贵和外戚的淫威之下，慢慢蓄积力量。
结果使得他欣喜若狂，没有军队，只有张太后和杨阁老的妥协——[皇太后趣群臣上笺劝进]。
试探之后的大礼仪之争
说真的，有时候真的怀疑这个15岁的少年，真的是个愣头青、赌徒，而不是个聪明睿智的政客。
即位后的嘉靖，通过大明们前的试探，已经明白了，张太后并没有操控军队，而文官集团需要他这个皇帝来制约外戚和勋贵军方。
开始时，少年天子的他还想通过政治手段来寻求盟友，通过优抚杨廷和，并向毛澄厚赠黄金，但得到的是不为所动。最后他选择先与文官集团合作，诛杀了正德时期的宠臣钱宁、江彬，并且清洗了皇权直属军队【革锦衣卫冒滥军校三万余人】。
大礼仪案，嘉靖胜利了，若他不是个赌徒，那么他确实是一个完美的政客，嘉靖完全是在利用后宫张太后和文官集团之间的矛盾——后宫不得干政、军方又被文官集团压制的情况之下。
大礼仪案的结果是张太后从此被压制，而正德时期的旧臣大部分都被隔出朝局，反而是嘉靖这个少年皇帝在三年里获得了忠于自己的势力，等于在战争中学习战争，在争斗中培植势力。
明建于洪武，变革于嘉靖
由于清朝时期的焚书毁史的行为，致使迄今为止，第一手的明史资料仅存3000份左右，且部分还是民间的流记。可也正是这种民间的记载，反而更体现出明朝的变化。
在《建业风俗记》（王可立，明朝人）中，不难发现，嘉靖前后南京城的社会风尚发生了巨大的改变。
嘉靖之前，文人墨士，岁已不逮先辈，也少涉猎，但聚会之间，还是言辞彬彬可听；
然自嘉靖初年以后，士人只是诵读诗文，而在言谈之际，已几乎与村巷百姓无几差别；
嘉靖中年以前，民遵循礼法，见尊长，多执年幼之礼；
嘉靖中年以后，礼法荡然无存，或与先辈抗衡。
嘉靖初年，市井鄙陋之处，不乏丰厚俊伟之老者，言行礼貌。
嘉靖中，遍寻南京，这样的老者已寥寥无几。大礼仪之争的危害，开始渗透到了民间，“只需顺着嘉靖帝的意愿议礼有功，便可飞黄腾达，甚至一跃而为巨卿宰辅”，嘉靖之前的士子，少有说利；嘉靖初年之后的进士，身旁均是言利之徒，或是投附之人。
嘉靖改革——只是为了巩固其统治
大礼仪之争，使得这位少年皇帝迅速掌握了统治的核心——打一派，拉一派。
清理勋戚庄田——这是拿成祖朱棣这一脉的利益去寻求政治上的盟友。而且这些勋贵确实是让天下百姓所厌恨，又获取了民间的支持。
罢天下镇守中官——明朝的赋税已经够低的了，朱元璋制定的商税中只收取大商人和矿业主的赋税，罢天下镇守中官，就等于将商税还于民间，明朝从此只能依靠农税来填充国库。从此明朝的商业进入到一个快速发展期，并且就在嘉靖万历两朝就形成了广义的“资本主义”现象。
改革科举制度——收了农民和商人的心，也要收天下读书人的心。
革除外戚世封——从此明朝的皇帝只能依靠文官集团
就如明朝进士李乐对嘉靖的赞美之词所述——盖自汉唐宋元以来，宦官敛戢，士气得伸，国体尊严，未有如今日者，诚千载一时哉！
所以嘉靖皇帝不做守成之君，难道还能做开拓之君？
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