首先纠正一下，第一排的士兵不一定必死，他们不属于敢死队，在击溃战里，第一排收割能力最强，军功也会最大。至于为何站在第一排，有诸多方面原因。
（一）军功驱使，编制成型
在冷兵器战争时代，除了贵族子弟入列军队以锻炼自己，光宗耀祖博取功名以外，大多数士兵来自寒门，而每个国家或者朝代的兴衰成都不同，军人的待遇也不同，而大多数是士兵待遇一般，很多职业军人只是为了养活自己，那么军功对一个寒门出身的士兵来说极其重要。古代战争对军功高的士兵会给予大量物质奖励，比如酒肉，银两，衣物等，还能晋升为高级别的小头头，比如十夫长，百夫长。而对于贵族子弟，军功则是步步高升的台阶，有背景的年轻贵族子弟，也会拼命的争取军功以得到快速提干的机会，争个将军或者校尉头衔可谓是光宗耀祖的大事。
而正如题干所说，第一排的士兵并非送死，在两军交战时，往往第一排的还都是最精锐的士兵，冷兵器作战讲究的是士气，如果前军能形成压倒性优势，全军的士气都会提起来，所以在军队编制的时候，第一排往往都是军功颇高，身强力壮，身经百战的精锐。一字排开后，往往都是校尉或者百夫长级别的站在最前边带军冲杀，才有先锋将军这一说。
而对于军功而言，谁都预想不到战争的走向，但第一排的士兵往往就是奔着“抢人头”去的，比如在秦朝以“人头数”记军功的制度里，秦军打仗就是奋勇争先，先到先得，腰间挂满人头为止。
（二）、兵种原因
冷兵器时代的兵种比较简单，作战部队主要就是骑兵、步兵、弓兵、盾牌兵、再到后来有冲车兵、控制投石机等机械的兵种。所以主帅在排兵布阵的时候会针对战争形势和走向对各个兵种进行排列。
比如两军在平原开阔地带野战，如果是防御性质，主帅会在第一排布下大盾兵，防御敌军的冲车和骑兵，而大盾兵后排可能会布置长枪步兵进行收割，而弓兵就会布置在己方阵地两翼，用来射杀敌军冲入的有生力量，而弓兵之后会再设骑兵包抄或者从两翼迂回袭击敌军后方。
而在攻击性质下，主帅当然会以冲车开道，骑兵随后，最后才会跟进步兵。如果是攻城战，开道的就不是冲车和骑兵，而是盾牌兵掩护机械兵、步兵、弓箭兵迅速接近城下。如果在有云梯，攻城塔楼的时代，机械兵是最需要迅速接近城墙的，作战方式又不一样了。所以说哪个兵种在第一排也是根据主帅的命令来决定，并由不得士兵。军令不可违这是军人的使命。
（三）、统治阶级的思想工作
在冷兵器时期，统治阶级的思想工作对于士兵来说，做的很足，无论是军功制度，“军人光荣”的口号，还是战前主帅的动员工作，都属于统治手段，也是在思想上鼓动士兵奋勇争先，就像我们看电视剧一样，主帅阵前训导“锄奸狡贼，就在今日，开战！”然后战鼓震天，全军高喊一句“杀！”我们在电视面前都觉得震撼，何况那些亲临战场的士兵，开句玩笑话，就算你没打算冲，后边的士兵一拥而起，推都把你推走了。
而后来百家争鸣，对于统治阶级更是加剧了思想控制，普遍运用法家思想，就讲究军法如山，不容不听；运用儒家思想，就讲究忠君报国，君命不可违。如岳飞刺字那样的忠义精神其实就是军人至高无上的荣耀。如成吉思汗的敢死队一样，也是心中抱着对大汗的忠臣才有了视死如归的勇气。
不管是任何时候，任何朝代的战争，士兵为了保家卫国，付出的牺牲和视死如归的精神都值得我们传颂和赞扬。就是到了当今社会，每逢天灾人祸，如98年抗洪，汶川救灾，冲在第一线的不都是我们最可爱的解放军吗？
