月坛（也叫夕月坛），自然是用来祭祀月神（夜明神）的。另外，老北京有五坛八庙之说。其中，五坛为天坛、地坛、日坛、月坛和先农坛。显然，月坛是五坛之一。
（现在的月坛公园在北京的西城区）
在古代，在每年秋分亥时，帝王会在月坛，主持祭祀夜明神（月亮）。一同配祀的，一般为二十八宿，包括木、火、土、金、水五星及周天的星辰。总之，是祈福于浩瀚的天空。按照《笠翁对韵》的套路：
天对地。雨对风。大陆对长空。雷隐隐。雾蒙蒙。山花对海树，赤日对苍穹。
所以，我们讲月坛，就不能忘记日坛，得把二位搁在一起讲，才更加清晰明了。
请注意，祭祀月亮的场所月坛在城西，祭祀太阳的场所日坛（也叫朝日坛）在城东；祭祀月亮的时间，一般为秋分日亥时（晚上21点至23点），迎月出；祭祀太阳的时间，一般为春分日的凌晨（早上3点至五点），迎日出。这样的安排，是符合阴阳五行学说和封建礼制的要求的。
（现在的日坛公园在北京朝阳门外东南）
按照阴阳五行学说，东方为阳气初升、日出之地，为春芽萌发的象征，所以，祭日宜在初春的黎明；西方为阴气初升、月明之地，为秋收进而准备猫冬的象征，所以，祭月宜在初秋的夜晚。
由于同样的道理，月坛一定要设在城西郊；日坛一定要设在城东郊。另外，在明代，日坛的坛面，为红色琉璃铺砌，以象征火红的太阳 ；月坛的坛面，以白色琉璃铺砌，象征着皎洁的月亮。
（北京中学生表演的祭祀文庙的场面）
那么，明清的帝王是怎样在月坛祭月的呢？其场面，一定是庄重和宏大。清代的劳之辨(1639-1714)，曾任礼部郎中，礼部是负责皇家祭祀的部门，想必，劳之辨应该清楚祭月的流程。他在《夕月坛陪祀诗》中，是这样说的：
冰轮夕曜配朝暾，设坎规模古制存。尚白总依商帝色，位西仍避太阳尊。
节因小尽蓂留叶，魄待初生桂露痕。忝窃列卿空应象，羞将衰鬓照银盆。
夕月（冰轮）配朝阳（朝暾），是古制依然。尚白，源于商朝，位西，是回避太阳。 地上的瑞草（蓂，音明）对应月中的桂树，两者都代表着美好的期盼。说自己忝列于（有愧于排列在其中）祭祀的队伍，一方面是谦辞，另一方面也说明，皇帝带领一班重臣都参加了。
请问，您去过北京的日坛和月坛吗？没去过的，得补补课啦。
