四川是我国西南大省，古称为蜀。自元代首次建省以来，四川就是西南第一大省。元、明、清三代的四川版图各有不同，其中以清代的四川行省最大，从川西高原一直延伸到三峡地区，面积比今天的四川省还大。
（清代四川）
除了四川本部以外，清代四川还包含了今天的直辖市重庆以及贵州、湖北的部分地区。重庆地区在清代分为重庆府、夔州府、酉阳直隶州、忠州直隶州，属四川省管辖。
1646年年11月，清朝为剿灭割据四川的张献忠大西政权，以肃亲王豪格为主帅，从陕西取道南下攻打张献忠。豪格用了一年多的时间，相继攻克遵义、夔州、茂州、荣昌、隆昌、富顺、内江、宝阳封地，使得四川的局势逐渐安定下来。至此，清朝才开始逐步治理四川。
但由于张献忠的起义军和豪格的清军在四川屠杀过甚，使得四川人口锐减、生产停滞。清军进入四川，由于无法解决粮饷供应，所以只能退回北方，只留下王遵坦、李国英等降将驻守四川。不久后，张献忠的余部继续反扑，使得四川的战乱又延续了一段时间。
在1650年至1659年这段时间里，张献忠的余部和清军继续争夺四川，使得四川省人口进一步减少。等到了康熙初年时，全川登记在册的人口居然只有60万。偌大一个四川，几乎成了空荡荡的行政区。为了解决四川生产问题和耕种问题，康雍乾从湖北、江西、福建、广西、湖南等十几个省份大量移民进入四川，这就是有名的“湖广填四川”。
（明代四川）
在明朝末年以前，四川行省只能管理到金川以东。到了清朝时期，由于实行改土归流和废除土司，所以许多川西的少数民族羁縻地也被并入四川境内，大大扩大了四川的行政版图。不过由于统治的需要，一些属于四川的地区也被划分了出去，比如雍正五年就将四川的遵义府划入了贵州。
（现代四川地图）
