据陈寿《三国志》记载，曹氏、夏侯氏同为沛国谯人，世为姻亲。三国吴人所著《曹瞒传》中称曹操的父亲曹嵩本姓夏侯，此说法可信度不高。曹氏自曹腾始，逐渐显赫。曹腾因迎立东汉桓帝有功，被封为费亭侯，升为大长秋。其养子曹嵩袭爵，官至太尉。曹腾的弟弟曹褒官至颍川太守，其子曹炽官至侍中、长水校尉；另一个堂侄曹鼎官至尚书令。反观夏侯氏，虽然三国志记载是西汉开国功臣夏侯婴之后（曹氏也被记载为是西汉相国曹参之后，均有附会之嫌），但并没有发达。
因两家世代联姻，故曹操在创业之初，响应他的均为曹氏、夏侯氏的宗亲。如果把曹操当做曹魏创业的第一代的话，宗亲中同为一代的较为出名的就是曹仁、曹纯、曹洪、夏侯惇、夏侯渊。第二代中较为出名的是曹真、曹休、夏侯尚。到了司马篡晋的时代，主要活跃的宗亲基本是他们的后人。其中最出名的，就数曹爽和夏侯玄。
（1）曹仁，是曹操的堂弟（魏书曰：仁祖褒，颍川太守。父炽，侍中、长水校尉）。黄初四年逝世，儿子曹泰继承爵位，官至镇东将军，假以符节，继而又封为宁陵侯。曹泰乃一职业军人，曾经参与过曹丕时代的三路讨吴，被吴国朱桓打的大败。曹泰逝世，儿子曹初继承爵位。又分封曹泰的弟弟曹楷、曹范为列侯。曹仁这一支，在曹泰之后默默无闻，史无详载。
（2）曹纯，是曹仁的亲弟弟，虎豹骑统帅，死于汉献帝建安十五年。无子，死后由曹演入嗣，官至领军将军，正元年间续封功臣后代，进封平乐乡侯。此时已经是司马师废曹芳，高贵乡公曹髦在位期间。很明显，在司马家篡汉过程中，曹演并没有发挥任何作用。曹演死后，曹亮入嗣。
（3）曹洪，是曹操的堂弟（魏书曰：洪伯父鼎为尚书令，任洪为蕲春长）。曹洪早年与曹丕结怨，曹丕找了个借口把曹洪的官位、爵号、封邑全部削夺。魏明帝曹叡继位后，虽然又封其为后将军，乐城侯，食邑千户，赐位特进，后又被任命为骠骑将军，但曹洪一支注定在曹魏不会显赫。曹洪死后，其子曹馥嗣侯。在司马代晋过程中毫无表现，司马炎篡位后，曹馥依然出仕西晋，官至尚书右仆射。
（4）夏侯惇，魏文帝登基后曹魏的首位大将军，但不久去世。其长子夏侯充继其爵位。文帝以夏侯惇功高，赐夏侯惇家眷封邑一千户，封夏侯惇七子二孙关内侯的爵位。夏侯充历任侍中尚书、安西镇东将军，假以符节。夏侯充死后，子夏侯廙袭爵。夏侯廙死，夏侯劭袭爵。夏侯惇的次子即著名的驸马夏侯楙，因为和曹丕是小时候的好友，所以曹丕一登基就把他提拔为安西将军、持节，都督关中。但夏侯楙没有一点武略，却喜好治办家业。诸葛亮北伐时，魏明帝曹叡西征，将夏侯楙调回朝廷，任命他为尚书。总的来说，夏侯惇这一支在司马篡位时代前就已经碌碌无为了。
（5）夏侯渊，是夏侯惇的族弟，他的后人最为复杂。长子，夏侯衡，娶了太祖弟弟海阳哀侯的女儿，恩宠非同一般。夏侯衡继承了夏侯渊的爵位，不久又被封为安宁亭侯。他死后，儿子夏侯绩继承，官至虎贲中郎将。夏侯绩死后，孙子夏侯褒也依序继承。历史上没有这一支在司马篡晋时期的记载，想必也是碌碌无为。
夏侯渊的次子是著名的夏侯霸。夏侯霸是一名职业军人，也是少有的见证了司马家擅权的宗室二代。黄初年间就已经是偏将军，太和四年任曹真军先锋伐蜀。夏侯霸速来与曹真之子曹爽交好，正始年间，曹爽辅政后，其被曹爽重用。正始五年，夏侯霸为讨蜀护军、右将军，进封博昌亭侯 。他屯军陇西，练军的同时安抚了少数民族。 同年，夏侯霸担任征蜀护军，隶属于征西将军夏侯玄（夏侯玄是夏侯霸的堂侄），多次对抗蜀汉大将军姜维的北伐。高平陵政变后，曹爽被诛杀，夏侯玄被司马懿调回京师，而郭淮继任征西将军。夏侯霸和郭淮不合，以前在对抗蜀汉军队北伐时就多次互相拆台。夏侯霸害怕自己被害，就叛逃到了蜀汉，受到了蜀汉皇帝刘禅的优待，官至蜀汉车骑将军。这里有个小插曲，在建安五年时，夏侯霸的堂妹夏侯氏外出打柴时“意外”（此处滑稽脸）被张飞发现，张飞后来娶其为妻。夏侯氏生下的两个女儿后来都成为了刘禅的皇后。后来，夏侯霸追随姜维参与北伐，最后终老蜀汉。他留在魏国的后代，受到特赦，被迁徙到偏远的辽东乐浪郡。
夏侯渊三子夏侯称早死，四子是夏侯威，在曹魏历荆、兖二州刺史。这一家人，在西晋倒是极其显赫。长子夏侯骏，出仕西晋，历任豫州大中正、尚书、少府、安西将军、并州刺史。与西晋汝南王司马亮、司徒魏舒为姻亲。在《晋书》中被陈淮评价为“骏及梁王皆是贵戚，非将率之才，进不求名，退不畏咎。”梁王是司马彤，可见夏侯骏在西晋的地位。次子夏侯庄，淮南太守。妻子羊氏是晋景献皇后羊徽瑜的堂妹。其子夏侯湛，以才博文章，是晋代著名文学家，亦是著名美男子，官至南阳相、散骑常侍。女儿夏侯光姬为西晋琅邪王司马觐的王妃，生了后来的东晋晋元帝司马睿。世语中记载，“由此一门侈盛於时”。
夏侯荣，夏侯渊五子，在夏侯渊与刘备的战争中阵亡。六子夏侯惠，历任散骑黄门侍郎、燕相 、乐安太守，三十七岁去世。七子夏侯和，魏元帝曹奂时任相国（相国是司马昭）左司马、侍郎。后出仕西晋，为光禄勋。
夏侯威、夏侯和一支在西晋如此昌盛，可见在司马篡晋过程中，必然没有维护曹魏，甚至像夏侯和投效司马昭，起到了推波助澜的作用。
二.曹真、曹休、夏侯尚系后人：最为悲惨，几乎团灭
（1）曹真，是曹操的养子。据魏略记载，曹真父亲本姓秦，叫秦邵，为救曹操而死，所以曹操把曹真收为养子。历任曹魏大将军、大司马，曹真死后，曹爽袭爵。魏明帝曹叡感念曹真的功劳，封其五子羲、训、则、彦、皑为列侯。
曹爽，年少时因为自己是宗室而小心谨慎，与当时还是平原王的曹叡交好。曹叡即位，即任命曹爽为散骑侍郎，最终屡次升迁为武卫将军。明帝病重时，任命他为大将军，假之以符节、斧钺，都督内外的一切军务，总揽朝政，与太尉司马懿一起接受遗诏辅政。然而，有了权力后，曹爽就开始了擅权之路。
曹爽听从亲信丁谧的计谋，尊司马懿为太傅，升蒋济为太尉，解除二人兵权。改任命其二弟曹羲为中领军，又废除禁军五营中的中垒、中坚两营校尉，把两营兵众交由曹羲直接统领。另以曹训为武卫将军，统领禁军武卫营，曹彦为散骑常侍，曹爽兄弟于是完全掌握京师禁军。他的表弟夏侯玄则被任命为中护军，负责总统诸将，选拔举用军队武官。
当时，曹爽的心腹，何晏、邓飏、李胜、丁谧，均为浮夸不实之人。尤其是何晏，乃汉末大将军何进之孙，其母被曹操纳为妾，于是曹操收何晏为养子，后招为驸马。丁谧、何晏、邓飏被封为尚书，一起架空了尚书台。任用李胜为河南尹、毕轨为司隶校尉，控制京城内外。这些人贪污受贿，权倾朝野。同时，曹爽囚禁了郭太后。从而将郭太后逼到了自己的对立面。
曹爽的行为，得罪了曹魏掌权的老臣。尤其是对蒋济的排挤，是极为致命的。本非铁板一块的曹魏士族，以蒋济、陈泰为首，逐渐团结在了司马懿的周围，暗中对抗曹爽。后司马懿发动高平陵政变，蒋济受司马懿蒙骗，为司马懿担保不取曹爽性命，使得曹爽轻信司马懿，交出了权力，结果曹爽兄弟被灭三族。曹魏从此进入了司马家时代。
讽刺的是，在司马篡晋的过程中，除了被王凌拥立的楚王曹彪、奋起反抗的高贵乡公曹髦、被动被密谋立为大将军的夏侯玄外，曹爽是仅有的主动和司马家正面交锋的曹魏宗室人员。
（2）曹休，是曹操的族子，曹魏大司马。太和二年死后，其子曹肇袭爵。曹肇有当世才度，是一英俊少年。与明帝曹叡为少年玩伴，任散骑常侍、屯骑校尉。魏略记载：曹肇有殊色，魏明帝宠爱之,寝止恒同。尝与帝戏赌衣物，有不获，辄入御帐，服之径出，其见亲宠类如此。在曹叡弥留之际，曹肇本是辅政大臣之一（原为燕王曹宇为大将军，领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗五人共同辅政）。夏侯献也是宗室，但是没有记载其具体出身。曹宇是曹操的小儿子，曹魏没有宗室辅政的先例，曹宇也自知没有辅政能力，就推辞掉了大将军之位。曹魏前三代，诏书多出自中书监刘放、中书令孙资之手。然而，这二人与夏侯献、曹肇是政敌。在得知自己即将辅政的消息后，夏侯献、曹肇准备逐渐干掉刘放、孙资。结果，刘放、孙资抓住机会，向弥留之际的曹叡建言。曹叡在最后听从刘、孙二人建议，辅政大臣变成了两人：曹爽、司马懿。曹肇正始年间去世，追赠卫将军，子曹兴嗣位。孙子曹摅后来出仕西晋，在西晋大司马齐王司马冏任记室督。后为襄阳太守、征南司马，最后战死。曹休一支，由于曹肇没有当成辅政大臣而没有显达，但是因祸得福，躲过了司马氏的打压。
（3）夏侯尚，是夏侯渊的侄子。曹丕建立魏国后，为平陵乡侯，迁升征南将军，领任荆州刺史，持朝廷符节都督南方军事。曾经和曹真一起讨伐过东吴。夏侯尚与曹丕关系很好，病重时，文帝数次去看望他，拉着他的手流下了眼泪。去世后，儿子夏侯玄继其爵位。
夏侯玄，是在历史上极其重要的一位曹魏宗室。夏侯玄少时便有名声，在弱冠时便担任散骑黄门侍郎。他是夏侯氏由地方豪强向士族过度的典型人物。其人好文，颇有造诣，著有《乐毅论》。是著名的玄学家。后世东晋侨姓士族门阀均由儒学入玄，玄学昌盛。而玄学之风渐起的源头就是夏侯玄、何宴、王弼这些“正始名士”玄学家。
夏侯玄是曹爽的表弟。曹爽执政后，夏侯玄被委以重任，升任散骑常侍、中护军，掌握军官选拔权。夏侯玄，在朝堂上也很有政见。司马懿曾经与他谈及时事，夏侯玄提出了"审官择人"、"除重官"、"改服制"等政治制度，司马懿深表赞同。后升为征西将军，假节都督雍、凉州诸军事，为曹爽掌控西北兵权。但其并没有军事才华，与曹爽共同伐蜀失败，名望有所降低。这也是后期曹魏宗室们的特点，就是家风向“士族化”过度，再也没有纯粹的军事强人。
高平陵之变后，曹爽被杀。夏侯霸逃向蜀汉前，曾经劝夏侯玄一起逃走。但是夏侯玄拒绝了，被司马懿调入中央，任大鸿胪、太常，受到压制，闷闷不乐。嘉平三年，司马懿去世后，夏侯玄叹息道：“司马懿尚且能够以世代的交情善待我，而子元（司马师字）、子上（司马昭字）是不会容忍我的。”果不其然，嘉平六年二月，中书令李丰与皇后父光禄大夫张缉密谋杀司马师，拥立夏侯玄为大将军。失败后，夏侯玄也被牵连，被灭三族。临斩时，仍然神色不变，举动自若，从容受刑，不愧名士之风。
夏侯玄，是个可惜又可恨的人。他的德行文化在曹魏第三代宗室里面是最出色的，有很高的威望，否则也不会被李丰密谋拥立为新的执政。然而，就像三国志作者陈寿评价的一样，夏侯玄以规划设计政治格局制度而留名于世，然而和曹爽内外纠扰厮缠在一起，地位如此荣耀，却从未听说他帮助改正曹爽的错误，为他引荐良才。可以看到，在司马代晋的过程中，夏侯玄也得过且过，从未主动的去反抗，最后还是落得身死族灭的下场。所以，夏侯玄虽然没有贵戚纨绔子弟之风，但是是个典型的“清谈型士族”，没有处理实际政务的能力。这样的人，在曹魏第三代宗室中，居然是最被寄予希望的一个，可见，后期曹魏宗室确实后继无人。
三国志 评曰：夏侯、曹氏，世为婚姻，故惇、渊、仁、洪、休、尚、真等并以亲旧肺腑，贵重于时，左右勋业，咸有效劳。爽德薄位尊，沈溺盈溢，此固大易所著，道家所忌也。玄以规格局度，世称其名，然与曹爽中外缱绻；荣位如斯，曾未闻匡弼其非，援致良才。举兹以论，焉能免之乎！
三.引申：论一个家族在魏晋时代发展壮大过程中的“士族化”
东汉以来，中央政权虽然把持在外戚、宦官手中，但是，帝国庞大的官僚系统选材标准是以“儒家经史学问”入仕。一些家族凭此崛起，世传著作，经史传家，渐渐地形成了一些累世公卿的家族，这就是士族。像“弘农杨氏”（家族世传欧阳尚书）、“汝南袁氏”（家族世传孟世易）这种“四世三公”的顶级名门望族，为天下人所敬仰。其时，还没有形成“士庶之隔"，士族和庶族之间没有绝对界线，家族的门第名望处于一种动态的变化中，经常升降沉浮，没有达到后世南朝“士庶有别，国之章也”的地步。一旦成为士族，则功利官位便会接踵而至，士族子弟入仕不仅容易（名门之后），而且起点高。因此，庶族均想要成为士族，其途径一般有两条：
一、成为名士。汉末，士人愈发重“士名”。所谓士名，即人格名望、风骨气节及学识才能。东汉后期，在士人中间清议品题人物之风极盛，虽然属于民间行为（魏晋时期，九品中正制确立，品评士人之权收归政府），但是士人一旦获得高品评，便会成为名士（曹操的“治世之能臣，乱世之奸雄”就是许劭给其的品评，不太好的品评）。成为名士后，其仕途就会顺畅。如果通过一两代人的努力，极有可能发展成为士族，惠及家族子孙。
二、庶族之人偶然获得高位，比如立了军功，若其想把家族发展壮大，一般都会开启士族化的过程。即后代子孙，努力研习经史，然后凭借现在的高位萌荫子孙，几代间完成家族的文化底蕴积淀，逐渐把家族士族化。
如非乱世，以曹家的背景（太尉、太守），无论选择以上哪种方式，以曹操、曹丕、曹植的才华，曹家在这两代基本就会完成士族化，成为沛国曹氏。然而乱世开启后，军阀代替了外戚、宦官成了天下的实权派。曹操以武力统一北方，固曹家一代、二代出现了以曹仁、曹纯、曹洪、夏侯惇、夏侯渊、曹彰、曹休、曹真为代表的职业军人，主观上巩固了曹氏政权，客观上也延缓了曹家从武转文的“士族化”进程。魏代汉后，由于成为了贵族，宗室从第三代开始，再次出现了武转文的“士族化”倾向（夏侯玄、夏侯威一支、夏侯和一支），导致宗室逐渐没有军事强人。外加魏文帝曹丕抑制诸王的政策，曹魏藩王也集体被圈养，不会涌现出新的如曹彰般有强烈军方背景的人物。在面临本身就是士族领袖外加军事强人的司马懿及其继任者司马师、司马昭的情况下，曹氏、夏侯氏后继无人，自然无力扭转局面，任人宰割。这些曹氏宗亲士族化后，有的甚至出仕西晋，如曹馥、夏侯和，及夏侯威后人夏侯骏、夏侯庄，这也是其家族士族化的特点，不是宗室后，依旧可以凭借家族、经史入仕为官。
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