咱们先把这件事完整说一下。
朱元璋想要得到元将王保保（本名扩廓帖木儿），于是派李思齐为使者，前去招降王保保。李思齐去后，王保保对李思齐礼遇有加，好吃好喝一通招待，并表示投降朱元璋的事，可以“考虑考虑”。李思齐要回去的时候，王保保还专门派了一队骑兵护送。送到边境的时候，骑兵对李思齐说，我们主帅说了，请你留下一点礼物再走。李思齐心想，礼物不是早就送了吗？于是就说自己没有礼物。骑兵说，我们主帅要你一只手臂。李思齐于是自断一臂，送给骑兵。李思齐回去后，终因伤势过重，不治身亡。
（李思齐剧照）
从这个故事里，我们其实已经看出来了：其一，王保保不愿意投降；其二，王保保故意整李思齐。
王保保是朱元璋在推翻元朝，以及后来攻打北元的时候，遇到的最强大的敌人。朱元璋对他的评价非常高，赞他为“天下奇男子”，曾七次试图招降他，但都没有成功。朱元璋虽然推翻了元朝，但是最后在进攻北元的时候，因为王保保的力保，最后朱元璋大败。
朱元璋说他一生有三大遗憾：一是没有得到传国玉玺（传国玉玺被北元带走了，最后蒙古王林丹汗投降清朝的时候，交给了多尔衮）。二是没有元太子的消息（元太子爱猷识理答腊是和王保保一起对抗明军的重要战将，最后回到北元，取代元顺帝当北元皇帝，去世后庙号“元昭宗”。）三是不能活捉王保保。可见，朱元璋对王保保有多么看重。
那么，王保保为什么要用“留下一臂”的残忍办法，来羞辱李思齐呢？其实是李思齐和王保保有深仇大恨。
李思齐原来也是元将。当元末红巾军起义爆发的时候，李思齐和察罕帖木儿一起组织军队，对抗农民起义军。可以说，他们两人是对抗农军起义军的最重要的两支力量。后来，察罕帖木儿被降军暗害，他的养子王保保继承了他的军队。王保保因为战功，元朝让他总领天下军马，于是王保保就发檄文，调动李思齐的兵马。李思齐不听他调度，大怒道：“我与汝父同乡里，汝父进酒犹三拜，然后饮。汝于我前无立地，今敢公然调我耶！”
（王保保剧照）
李思齐不听调度，也不仅仅是摆老资格。更重要的是，元末的朝廷其实也和明末朝廷差不多，朝臣们互相勾心斗角，藩将们也互相勾心斗角。甚至可以说，元末的朝廷比明末的朝廷更严重，因为皇帝（元顺帝）和太子（爱猷识理答腊）也在勾心斗角。皇后（奇皇后）想和太子联合起来，推翻皇帝。因此，李思齐不听王保保的，也是为了自身的利益。但因为这件事，两人开始结怨。
后来两人的矛盾越积越深，藩将张良弼、脱烈伯、孔兴等人，推李思齐为盟主，共同对抗王保保。同时，朝廷里皇太子又出来当和事佬，以关中为界限，李思齐负责关中以西，王保保负责关中以东。但李思齐因为是皇帝一派，不是太子一派，所以不听太子的安排。接着元顺帝又因为王保保是太子一派，让李思齐攻打王保保。可以说，整个元廷打成一片。
如果元廷要是团结的话，在朱元璋和陈友谅大战的时候，元朝便可趁机消灭农民军。可惜不团结，让朱元璋打败了陈友谅，最后从容北上，收拾元朝。也就在这个过程中，李思齐打败后，投降了朱元璋。
（元顺帝剧照）
回到最先的话题，当李思齐作为劝降使者，被朱元璋派去劝降返回，被王保保要求“留下一臂”的时候，李思齐为什么那么听话就“留下一臂”呢？原因很简单。其一，他要不“留下一臂”，王保保就会杀他。其二，就算他当时能逃脱，回到明朝后，王保保就会以这个为借口，拒绝投降。这样一来，朱元璋也会杀他。总之，只要不“留下一臂”，他怎么都是一个死。所以，他只能“舍车保帅”了。
可惜伤势过重，又因为没有及时医治，最后还是死了。这也是李思齐的悲剧人生。如果他像王保保那样，始终不投降，最后也不会这么屈辱而死啊。
（参考资料：《元史》《明史》《明太祖实录》）
