薄姬虽然只是汉高祖刘邦众多女人当中最不得宠的一位，但是她勉强也算得上出身大家了。史载，薄姬的生母为魏媪是魏国的宗室女子，是不是公主就不知道了，薄姬是这位魏国宗室女子与薄姓男子私通所生。换句话说，薄姬虽然是私生女，却也不是小门小户的女子。或许正是这种出身让薄姬过早地接触到了贵族、世家的人情冷暖，养成了谨小慎微的性格，从而在残酷的后宫争斗中得以自保。
实际上，薄姬最初并不是刘邦的女人，而是魏王豹的侍妾。在刘邦灭了魏王豹之后，薄姬也顺带着被刘邦给收编了。或许是因为薄姬过于低调，又或许是其他什么原因，被收编之后的薄姬一直没有被刘邦看中。直到有一天，刘邦听到其他女人说起薄姬一直不受宠云云，也不知道是刘邦产生了怜悯之心，还是酒喝多了荷尔蒙催的，当夜便和薄姬滚起了床单。一夜风流之后，刘邦就彻底把薄姬给抛诸脑后了，再也没有踏进薄姬的屋门。
或许是上天注定薄姬要成为未来的皇太后吧，刘邦的一夜情恰巧遇上了薄姬的排卵期。于是，奇迹发生了。仅仅滚了一次床单，薄姬却奇迹般地怀孕了，简直比现在B超监测排卵还要准！十月怀胎之后，一个男婴呱呱坠地，他就是后来的汉文帝刘恒。用现在的话说，刘恒实际上就是一夜情的产物。
虽然给刘邦生了一个儿子，或许是因为薄姬的性格问题，又或许薄姬真的不是刘邦的菜，刘邦依然对薄姬没有什么兴趣，之后的薄姬基本上就是独守空房守活寡，直到刘邦去世。因为对薄姬不上心，刘邦对薄姬所生的儿子刘恒实际上也不怎么上心。当然，毕竟是亲儿子，多少还是比对娃他娘上心一些的。刘恒八岁时被父亲刘邦封到了邻近匈奴的代地，为代王。平心而论，这可不是什么好地方！当年刘恒的二大爷刘喜（仲）就是在代地因为抵御匈奴不力、弃城内逃而被刘邦削去王爵降为了列侯。由此也可以看得出，刘邦对这个儿子着实一般得很。
或许正是刘邦对薄姬母子的冷漠，使得吕后认定他们翻不起什么大浪，甚至同样等同守活寡的吕后对薄姬还生出了怜悯之心。刘邦去世之后，吕后直接让薄姬去了儿子的代国，并封薄姬为代王太后。自此，薄姬母子远离权力核心，远离了长安这个是非之地，最终得以保全。当然，吕后也并没有像一些人说的那样大肆屠戮刘性宗室，实际上刘邦的儿子除了赵隐王刘如意和赵幽王刘友，吕后几乎都没有下黑手，甚至刘邦的庶长子齐悼惠王刘肥，吕后最终也放过了。
多年之后，吕后去世，出身庶长房齐哀王刘襄和几个开国元老一道发动了“剿灭诸吕”的政变，顺带着杀光了汉惠帝刘盈庶出的儿子，让嫡长房绝嗣了。再之后，元老们为了保全自身利益，联手否决了庶长房的皇位继承资格。由于不占绝对优势，刘襄也不得不妥协。最终，远在代地的刘恒捡漏成为了新皇帝，也就是后来的汉文帝。于是，一直等同于守活寡的薄姬摇身一变，成了皇太后。
至于所谓“天子之母”的说法，无非三种可能：一、相士巴结讨好魏王豹，意思就是魏王豹的儿子将来要为天子，这和刘邦没有半毛钱关系。二、汉文帝当上皇帝之后，汉文帝自己或者其他人要“造神”，强调君权神授、强调汉文帝的正统地位是天注定的，为此刻意编造了这么一个故事。三、世人神化，同样和“造神”有关。如果是前者，无论是刘邦还是吕后应该都不会当真。如果是后二者，刘邦、吕后都不可能知道。吕后这个人对于儿子和自己的地位是相当在意的，但凡一丝威胁都要除去。刘肥仅仅是家宴坐在了汉惠帝上座就差点儿丢了性命，要不是以近乎无耻的手段保命，或许早就成了吕后的刀下亡魂。如果真有这么一个传说，吕后应该很难保持淡定、放过薄姬母子。因此，很可能这个传说就是“造神”运动的结果而已，当不得真。
