海洋塑料污染问题究竟有多严重？

在过去的半个世纪里，塑料已经成为我们日常生活中不可或缺的一部分。从家具到购物袋，从汽车零件到玩具，塑料以各种形式成为我们生活中不可避免的元素。然而，塑料最开始被视为当代世界一种非常重要的存在，目前却被视为存在巨大破坏和危害的材料。

众所周知，塑料是不能生物降解的，这加剧了塑料垃圾的威胁，或许现在的威胁还不算严重，但在未来的几年以及未来的几代人身上，却会有很严重的体现。所有海洋废弃物都来自人类，其中大部分来自陆地，通过乱扔垃圾、废物管理不善、雨水排放以及海啸、台风等极端自然事件进入海洋和内陆湖区。

研究显示，全世界所有人，每天扔会掉近400万吨垃圾，其中12.8%是塑料垃圾，这极大污染了土地、空气和水。虽然扔进垃圾填埋场的塑料会用化学物质分解，降低污染，但当塑料进入海洋，造成海洋污染的影响却是无法估量的。且海洋塑料垃圾当前有愈演愈烈之势，已经不再仅限于海洋，内陆湖泊也深受其害。

据统计，每年大约有1270万吨塑料垃圾被冲入海洋，联合国环境规划署估计，海洋中已经有多达51万亿的微塑料颗粒，从赤道到两极，从北极冰原到海底，地球上没有一平方英里的海洋表面没有塑料污染。一些塑料垃圾被冲击到海滩、海岛，造成沙滩污染。一些塑料垃圾则沉入海底，破坏海底生物赖以生存的栖息地。

而最表象的污染当属漂浮塑料垃圾，会被海洋动物、鸟类误认为是食物而吃掉，最终死亡，每年有数千只海鸟、海龟、海豹和其他海洋哺乳动物在吞食塑料或被塑料缠绕后被杀死。据统计，北太平洋的鱼类每年摄入12000到24000吨塑料，这可能会导致肠道损伤和死亡，并将塑料转移到食物链上游的大型鱼类、海洋哺乳动物身上，最终转嫁到食用海鲜的人类身上。另据估计，60%的海鸟都吃过塑料碎片，预计到2050年这个数字将增加到99%。人们经常发现死海鸟的胃里装满了塑料，这反映出在过去40年里，我们海洋中的垃圾数量迅速增加。

最后，海洋塑料垃圾还可能干扰航行安全，近两年，“垃圾岛”一词经常出现，行船于海洋之上，远远就能看见巨大的“垃圾斑块”，且全世界不止一处，因为垃圾岛是由巨大的洋流漩涡形成的，这些洋流先把塑料碎片集中到漩涡中心，再逐步扩大。

世界海洋中有五大环流漩涡：一个在印度洋，两个在大西洋，两个在太平洋，每个漩涡中都有不同大小的垃圾块。最大的一个被称为太平洋垃圾场，位于太平洋中北部，也是世界上最大的塑料堆积体，重达350万吨。再加上风和水流的作用，垃圾块的大小和形状不断变化，构成的垃圾碎片能从海洋表面一直延伸到海底，一旦运动至航道上，对过往船只威胁非常大。

世界上许多组织都将2030年称为海洋塑料危机必须解决的一年，因为所有地表的塑料垃圾最终都会进入海洋，而塑料碎片正在污染人类的食物链。解决海洋塑料垃圾危机，不但要从使用缓解入手，更要从生产环节入手。

每年排入海洋的塑料垃圾无疑对海洋生物造成了严重影响，科学家们也正在一点一点地去了解这些潜在影响的程度。现在，来自英国的一项新研究就揭示了这种污染可能对寄居蟹意味着什么，据悉，富含微塑料的环境似乎会对寄居蟹在选择安家地点的认知能力带来影响。

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这项研究由贝尔法斯特女王大学的科学家和利物浦约翰摩尔斯大学的研究人员共同展开。据了解，寄居蟹对稳定海洋生态系统起着至关重要的作用。

皇后大学生物科学学院的首席研究员Gareth Arontt表示，这些螃蟹是生态系统的重要组成部分，通过吃分解的海洋生物和细菌来“清理”海洋，“它们拥有超100种无脊椎物种--远超活蜗牛或无生命substrates。此外，有商业价值的物种如鳕鱼、狼鱼会以寄居蟹为食。”

在这项研究中，总共有64只雌性普通欧洲寄居蟹参与了这项实验，其中约一半的寄居蟹被放置在一个装有小塑料碎片的容器中，另一半则被放置在未受污染的水中。在此过程中，研究小组想要找出塑料污染是否影响到了寄居蟹的一种关键生存策略，即随着寄居蟹变得更大、更聪明它们有能力调查并栖息在更大、更好的壳上。

两组螃蟹在各自的水缸里待了五天之后都被放进了观察水缸里的“次优”壳中，在那里它们有了更好的选择。跟对照组相比，生活在塑料污染环境中的螃蟹在第一次接触上层外壳并进入的时间更长。研究人员说，这些结果表明，微塑料丰富的环境损害了它们的认知能力进而影响了它们进行基本生存行为的能力。

Arnott指出，这些发现表明了微塑料污染危机对生物多样性的威胁比目前人们认识到的还要严重得多，因此，人们应该现在就开始采取行动。