说到陈玄礼,就不得不提到马嵬驿兵变,陈玄礼逼死唐玄宗最宠爱的杨贵妃,那他的结局归宿如何呢?陈玄礼其实深谙伴君如伴虎的道理,他后来火线辞官,得到了善终。
陈玄礼是唐玄宗的亲信
唐景龙四年(710年),时唐中宗之后韦皇后与安乐公主内外勾结把持朝纲,陈玄礼助李隆基除掉韦皇后与安乐公主,玄宗即位后,陈玄礼被任命为禁军龙武大将军,引为玄宗的亲信,在玄宗在位的四十五年里颇受重用,即便率军士哗变,逼迫玄宗挥泪命高力士勒死心爱的杨贵妃,玄宗最后也没有惩罚于他。
天宝十四年(755年)爆发了安史之乱,东都洛阳陷落。第二年安禄山叛军进围西京长安,惊慌失措的唐玄宗,携杨贵妃、杨国忠等人,在禁军龙武大将军陈玄礼及3000禁军的保护下逃往四川。途中在马嵬驿(即今陕西省兴平),将士饥乏疲惫,怨声四起,大军遂停滞不前。陈玄礼联合太子李亨、太监李辅国谋诛杀杨国忠、杨贵妃兄妹。结果愤怒的禁军将士直接就把宰相杨国忠、太常卿杨暄父子乱刀砍死了,将士们尤不解气,又以枪揭杨国忠首于东门外。陈玄礼又带领禁军士兵到玄宗的临时行在,请诛杨贵妃,面对众怒炙盛的将士,玄宗不得已,挥泪与杨贵妃告别,即命心腹宦官高力士引贵妃于佛堂谥杀之,为了不使陈玄礼及众将士起疑,即命他们入内验视:
舆尸寘驿庭,召玄礼等入视之。玄礼等乃免胄释甲,顿首请罪。上慰劳之,令晓谕军士”。(据《新唐书》)
发动马嵬驿兵变,不仅仅是为了消除禁军将士的愤懑之情,陈玄礼还有更深层次的考虑,当时杨国忠父子、杨贵妃姐妹,天下人都知是祸害毒瘤,但恩宠皆出上意,如果不是玄宗的纵容,宠誉过度,安禄山又怎么能轻而易举的发动叛乱呢?只有杀死他(她)们,才能堵住天下人的汹汹众口,从这一点来看,陈玄礼完全是忠心为主,大义无私。
马嵬驿兵变之后,陈玄礼随即率领禁军将士继续扈卫玄宗入蜀。太子李亨与玄宗分道扬镳后以天下兵马大元帅的身份号召天下勤王,并督军平乱,于宁夏灵武被拥立为皇帝,即肃宗,留在成都的玄宗被遥尊为太上皇。
至德二年(757年),在成都度过两年时光的玄宗,在陈玄礼的扈卫下,回到久别的长安城。太上皇被安排在南内兴庆宫居住,陈玄宗护主有功,封蔡国公,食邑三百户。
晚年的太上皇李隆基远离了政治,专心过起了他的退休生活。比如,太上皇有时候圣驾移大明宫,陈玄礼、高力士都随侍前往。只不过这个时候太上皇身边的亲近之人已经是越来越多了,据《资治通鉴》记载:“左龙武大将军陈玄礼、内侍监高力士久侍卫上皇;上又命玉真公主、如仙媛、内侍王承恩、魏悦及梨园弟子常娱侍左右。”上皇有时候还御长庆楼,都是前呼后拥,百姓们看到了都山呼“万岁”,太上皇一高兴就常于楼下置酒赐百姓。
上元元年(760年)八月,陈玄礼致仕,大约于玄宗迁至太极宫(西内)甘露殿时病重去世。陈玄礼在历史文献上的着墨不多,没有单独立传,而且总是与马嵬驿兵变捆绑出现。不过陈玄礼虽忠心为主,玄宗却未必理解他,晚年的陈玄礼实际上已经失去了玄宗的信任,他的爵位,俸禄都是肃宗定下的。