历史上的乾隆皇帝，早在登基之初就已经为自己设定了在位的时限。
乾隆六十年（1795年）九月，乾隆皇帝亲自宣读于乾隆三十八年（1773年）立下的传位诏书，立他的第十五个儿子永琰为皇太子，并且定于次年归政，改元嘉庆，将皇位禅让给永琰，这也就是后来的嘉庆皇帝。
嘉庆元年（1796年） 正月，在归政大典上，乾隆皇帝正式将皇位禅让给嘉庆皇帝，自立为太上皇帝。
实际上，乾隆皇帝如此安排，是早在其刚刚继位的时候，就已经做出的决定。
“若蒙眷佑，俾得在位六十年，即当传位嗣子。”
按照乾隆皇帝的意思，他最多只会做六十年的皇帝，如果到了那个时候，即便自己仍然在世，也会选择将皇位禅让。
当然不得不说的是， 尽管乾隆皇帝已经将皇位禅让给了嘉庆皇帝，但是大权依旧掌握在自己手中。而此时的嘉庆皇帝没有实权、没有玉玺，大小事务都要继续由乾隆决定，自己的地位甚至比不上乾隆的宠臣和珅，只能做一个“三皇帝”。并且，嘉庆还不能住在皇宫，依旧继续住在王府之中，就连自己的结发妻子、嫡皇后喜塔腊氏去世，都因为乾隆的关系而低调下葬。
就这样，嘉庆皇帝在战战兢兢中度过了四年的时间，直到嘉庆四年（1799年）乾隆去世，嘉庆才真正的掌握权力。
而这个时候的乾隆皇帝，已经在大清王朝最高统治者的位置上做了超过六十三年的时间，他不仅以八十九的高龄成为中国历史上最为长寿的皇帝，同时也成为了中国乃是全世界历史上掌权时间最久的君主。
乾隆将在位时间确定为六十年，为的就是表达自己对于自己的爷爷康熙皇帝的敬重。
乾隆皇帝对于康熙皇帝的敬重是人尽皆知的事情。
康熙皇帝在位时间六十一年，是中国历史上在位时间最长的帝王。在康熙在位时期，建立了不不朽的功勋。政治上康熙除鳌拜，推仁政，消弭满汉矛盾，使得大清王朝的国力得以不断发展，政局稳定；军事上康熙平三藩、收台湾、征漠北、抗击沙俄侵略，晚年还平定了策妄阿拉布坦的叛乱，维护了国家统一与边境安定，并且极大的扩张了大清王朝的实际控制版图。
康熙皇帝的赫赫功绩也开创了一代王朝盛世，这些都让乾隆皇帝对于自己的爷爷康熙皇帝是崇拜不已。
而对于乾隆皇帝个人而言，他对于康熙皇帝也有着一份特殊的感情。
在康熙六十年（1721年）的时候，康熙将年仅十岁的乾隆皇帝带到宫中，亲自进行培养和教育，祖孙之间也就此建立了深厚的感情。
不仅如此，在雍正朝期间，对于雍正继位之谜的各种猜测在民间从未停止，而乾隆皇帝则也在用康熙皇帝是看中了自己，有意让自己袭承皇位，来证明雍正皇帝和自己继承皇位的合法性。
所以，正是出于对自己爷爷康熙皇帝的崇拜，因而乾隆皇帝才将自己的统治时间确定在了六十年。况且，当时的乾隆刚刚二十多岁，也不会想到自己能活到八十多岁，在他之前的清朝皇帝都只活了五六十岁，顺治皇帝更是二十多岁就去世了。既已立下了誓言，在位时间达到六十年的乾隆皇帝也只能遵照执行了。
纵观乾隆一朝，乾隆皇帝效仿康熙甚至不敢僭越康熙的事情并不只有这一件。
首先就是乾隆陵寝的选址上。
在雍正皇帝之前的顺治皇帝和康熙皇帝都将陵寝选择在了清东陵地区，雍正皇帝则是将陵寝另建了清西陵，当然，原因还是清东陵地区的砂石土质并不适合修建墓葬。但是乾隆皇帝没有选择到清西陵地区陪他的父亲雍正，而是选择在清东陵修建陵寝陪着他的爷爷康熙皇帝。同时颁布的依昭穆次序在东陵、西陵界内分建陵寝的制度。
其次就是在南巡的次数上。
康熙一生有过六次南巡的经历，而乾隆皇帝终其一生，也是六下江南。在完成六次南巡之后，乾隆皇帝便再没有南下过了。
再次就是举办千叟宴。
康熙皇帝曾两次举办千叟宴，一次是为了给自己的六十大寿祝寿，一次是预庆七十大寿。而乾隆皇帝也举办过两次千叟宴，也是在效仿康熙皇帝。
而在乾隆皇帝的统治期间，也因为向康熙皇帝学习实施仁政治国，进而将许多雍正皇帝颁布的过于激进的举措进行了停滞或者废黜，其中不乏一些有利于国家统治和政权稳固的举措，例如士绅一体当差、整顿旗营旗务等。
这些无一例外的都体现了乾隆皇帝对于康熙皇帝的崇拜与敬重。
