春秋战国纷纷扰扰，总结来说就是礼崩乐坏，群雄纷起，与之相适应的还有政治经济等一系列的变化，其中很重要的一点，就是权力的下移，从西周的天子号令诸侯到春秋时期诸侯成为争霸主角，随后卿大夫们长期执政，甚至晋国和齐国两个大国都发生了卿大夫取国君而代之的情况，晋国发生三家分晋，齐国则发生田氏代齐。
田氏原本并不是齐国的本土居民，而是境外移民。第一代移民是陈完，他是帝舜的后代、陈国公子，因为陈国内乱，担心殃及己身，就逃到了齐国。
陈完到齐国之时，正在齐桓公十四年，齐国正处于称霸的上升期，正是用人之际，齐桓公见陈完一表人才，就想让他为卿。
陈完很知趣，推辞了，还说了“能混口饭吃我就满足了”，齐桓公便让他担任了管理百工的“工正”一职，陈完就这么在齐国待了下来。
陈完很讲政治，他很快就娶了齐国女子，并按照同音将自己的氏改为“田”，陈、田，虽同音，但却表明了陈完彻底和陈国决裂，积极拥护齐国的心迹。
此后，陈完的家族在齐国开始开枝散叶，田氏逐渐融入齐国，成为齐国的卿大夫家族。到陈完五世孙田桓子（即田无宇）时，田氏已经在齐国生活了约122年，并且踏出了崛起的第一步。
齐后庄公四年（前550年），大夫田桓子力排众议，断然出兵讨伐卫、晋，并取得大胜，田氏因此有宠与齐后庄公，田桓子还成了齐后庄公的女婿，田氏正式成为齐国政治舞台上一个重要角色。
田桓子时期齐国已经历经百年沉沦，齐桓公死后五公子争立，齐国陷入内乱，到齐桓公之孙齐顷公继位才稳定下来，但齐顷公又因为错误的外交政策被晋国大败，齐国争霸无望。
齐顷公死后，齐国公室的权力日渐削弱，权臣接二连三，齐后庄公自己就被权臣崔杼弑杀，随后庆氏攻灭崔氏，成为新的权臣。
可庆氏不善于理政，家族领导人庆封整天吃喝玩乐，被田桓子联合鲍、高、栾三族消灭，齐国进入栾、高氏共掌国政时期，但田氏作为一股新兴政治力量，也已登上齐国历史舞台的中央。
齐国在齐灵公、齐后庄公、齐景公时期，先后出现了国氏、崔氏、庆氏、栾氏、高氏辅政，这些大氏族此起彼伏，每一次转换都伴随着血腥的政治洗牌。但田氏却凭借隐忍站队，每一次都成为最后的受益者。
田桓子后来又联合鲍氏攻栾氏、高氏，之后晏婴执政，田氏施惠于民，在暗中发展自己的势力，晏婴警告齐景公，齐景公却听之任之。
齐景公去世后其子太子荼继位，是为齐晏孺子。田僖子（田桓子之子）不满，联合鲍氏攻杀国氏、高氏，迎立公子阳生为君，是为齐悼公。
齐悼公继位后，田僖子担任国相，专擅齐国朝政。
田僖子去世后，其子田成子袭位，不久，齐国国君也换了人，齐悼公被鲍氏所杀，太子壬继位，是为齐简公。
齐简公在位初期，田成子是左相，大臣监止是右相，监止的地位高于田常。不过田成子手段老辣，最终攻杀监止，顺道杀了齐简公，立齐平公，田氏执掌齐国大权。
为了更进一步，田成子一不做二不休，把鲍氏、晏氏、监止等公族中有势力的全部灭掉。田成子时期，田常的的封地已经比齐平公的直属领地还要大，齐国已经在他手里了。
田成子为了保险，还“生出”七十多个儿子，在田成子去世后，这些儿子被封到齐国各处城邑，整个齐国都是田氏的了，再加上晋国发生韩、赵、魏“三家分晋”，田氏代齐几乎水到渠成。
前391年，田和自立为齐君，放逐姜齐末主齐康公于海岛，使食一城，以奉姜姓之祀。前386年，周安王正式册命田和为诸侯，姜姓齐国为田氏取代，史称“田氏代齐”。
田氏代齐是一个比较漫长的过程，在这之间的齐国国君，除了齐康公，都是死在姜齐被彻底取代前头的，只有齐康公，死在前379年。
齐康公失位后的日子很不好过，因为没几年，他的一城封邑也被剥夺，他只好在钭坡上挖洞为灶，体验生活。齐康公也没留下后人，他一死，姜齐主脉就断了。
