同样，胡亥对蒙恬所说的话里，也可以看出蒙恬被杀是被蒙毅所波及：
“君之过多矣，而卿弟毅有大罪，法及内史。”
胡亥对蒙毅称罪，对蒙恬称过，这就说明二人性质的不同。
蒙毅作为扶苏的最大支持大臣，胡亥即位后必须要清除他，免得他日被动；李斯和蒙毅是政敌，击败蒙毅也是李斯的需要。因此在杀蒙毅上，胡亥和李斯利益是一致的。
也就是说，在胡亥刚即位时，胡亥和李斯的关系很好，胡亥也很信任李斯。
胡亥和李斯的关系为什么会变坏呢？《史记》给出了两个不同的记录：
一、《秦始皇本纪》记载是胡亥以李斯等平定山东叛乱不力而下狱李斯。
“赵高说二世曰：“先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富於春秋，初即位，柰何与公卿廷决事？事即有误，示群臣短也。天子称朕，固不闻声。”於是二世常居禁中，与高决诸事。其後公卿希得朝见，盗贼益多，而关中卒发东击盗者毋已。右丞相去疾、左丞相斯、将军冯劫进谏曰：“关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戌漕转作事苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍转。”二世曰：“吾闻之韩子曰：‘尧舜采椽不刮，茅茨不翦，饭土塯，啜土形，虽监门之养，不觳於此。禹凿龙门，通大夏，决河亭水，放之海，身自持筑臿，胫毋毛，臣虏之劳不烈於此矣。’凡所为贵有天下者，得肆意极欲，主重明法，下不敢为非，以制御海内矣。夫虞、夏之主，贵为天子，亲处穷苦之实，以徇百姓，尚何於法？朕尊万乘，毋其实，吾欲造千乘之驾，万乘之属，充吾号名。且先帝起诸侯，兼天下，天下已定，外攘四夷以安边竟，作宫室以章得意，而君观先帝功业有绪。今朕即位二年之间，群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，是上毋以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位？”下去疾、斯、劫吏，案责他罪。去疾、劫曰：“将相不辱。”自杀。斯卒囚，就五刑。”
这里给出胡亥下狱李斯等的原因是：群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，是上毋以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位？这是胡亥对丞相李斯等人的问责。
二、《李斯传》记载的是赵高因为李斯想要杀赵高而状告李斯儿子李由和陈胜勾结，最后被胡亥下狱。
“高闻李斯以为言，乃见丞相曰：“关东群盗多，今上急益发繇治阿房宫，聚狗马无用之物。臣欲谏，为位贱。此真君侯之事，君何不谏？”李斯曰：“固也，吾欲言之久矣。今时上不坐朝廷，上居深宫，吾有所言者，不可传也，欲见无间。”赵高谓曰：“君诚能谏，请为君候上间语君。”於是赵高待二世方燕乐，妇女居前，使人告丞相：“上方间，可奏事。”丞相至宫门上谒，如此者三。二世怒曰：“吾常多间日，丞相不来。吾方燕私，丞相辄来请事。丞相岂少我哉？且固我哉？”赵高因曰：“如此殆矣！夫沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相贵不益，此其意亦望裂地而王矣。且陛下不问臣，臣不敢言。丞相长男李由为三川守，楚盗陈胜等皆丞相傍县之子，以故楚盗公行，过三川，城守不肯击。高闻其文书相往来，未得其审，故未敢以闻。且丞相居外，权重於陛下。”二世以为然。欲案丞相，恐其不审，乃使人案验三川守与盗通状。李斯闻之。 是时二世在甘泉，方作觳抵优俳之观。李斯不得见，因上书言赵高之短曰：“臣闻之，臣疑其君，无不危国；妾疑其夫，无不危家。今有大臣於陛下擅利擅害，与陛下无异，此甚不便。昔者司城子罕相宋，身行刑罚，以威行之，期年遂劫其君。田常为简公臣，爵列无敌於国，私家之富与公家均，布惠施德，下得百姓，上得群臣，阴取齐国，杀宰予於庭，即弑简公於朝，遂有齐国。此天下所明知也。今高有邪佚之志，危反之行，如子罕相宋也；私家之富，若田氏之於齐也。兼行田常、子罕之逆道而劫陛下之威信，其志若韩为韩安相也。陛下不图，臣恐其为变也。”二世曰：“何哉？夫高，故宦人也，然不为安肆志，不以危易心，絜行脩善，自使至此，以忠得进，以信守位，朕实贤之，而君疑之，何也？且朕少失先人，无所识知，不习治民，而君又老，恐与天下绝矣。朕非属赵君，当谁任哉？且赵君为人精廉彊力，下知人情，上能適朕，君其勿疑。”李斯曰：“不然。夫高，故贱人也，无识於理，贪欲无厌，求利不止，列势次主，求欲无穷，臣故曰殆。”二世已前信赵高，恐李斯杀之，乃私告赵高。高曰：“丞相所患者独高，高已死，丞相即欲为田常所为。”於是二世曰：“其以李斯属郎中令！” 赵高案治李斯。李斯拘执束缚，居囹圄中，仰天而叹曰：“嗟乎，悲夫！不道之君，何可为计哉！昔者桀杀关龙逢，纣杀王子比干，吴王夫差杀伍子胥。此三臣者，岂不忠哉，然而不免於死，身死而所忠者非也。今吾智不及三子，而二世之无道过於桀、纣、夫差，吾以忠死，宜矣。且二世之治岂不乱哉！日者夷其兄弟而自立也，杀忠臣而贵贱人，作为阿房之宫，赋敛天下。吾非不谏也，而不吾听也。凡古圣王，饮食有节，车器有数，宫室有度，出令造事，加费而无益於民利者禁，故能长久治安。今行逆於昆弟，不顾其咎；侵杀忠臣，不思其殃；大为宫室，厚赋天下，不爱其费：三者已行，天下不听。今反者已有天下之半矣，而心尚未寤也，而以赵高为佐，吾必见寇至咸阳，麋鹿游於朝也。” 於是二世乃使高案丞相狱，治罪，责斯与子由谋反状，皆收捕宗族宾客。赵高治斯，榜掠千馀，不胜痛，自诬服。斯所以不死者，自负其辩，有功，实无反心，幸得上书自陈，幸二世之寤而赦之。李斯乃从狱中上书曰：“臣为丞相治民，三十馀年矣。逮秦地之陕隘。先王之时秦地不过千里，兵数十万。臣尽薄材，谨奉法令，阴行谋臣，资之金玉，使游说诸侯，阴脩甲兵，饰政教，官斗士，尊功臣，盛其爵禄，故终以胁韩弱魏，破燕、赵，夷齐、楚，卒兼六国，虏其王，立秦为天子。罪一矣。地非不广，又北逐胡、貉，南定百越，以见秦之彊。罪二矣。尊大臣，盛其爵位，以固其亲。罪三矣。立社稷，脩宗庙，以明主之贤。罪四矣。更剋画，平斗斛度量文章，布之天下，以树秦之名。罪五矣。治驰道，兴游观，以见主之得意。罪六矣。缓刑罚，薄赋敛，以遂主得众之心，万民戴主，死而不忘。罪七矣。若斯之为臣者，罪足以死固久矣。上幸尽其能力，乃得至今，原陛下察之！”书上，赵高使吏弃去不奏，曰：“囚安得上书！” 赵高使其客十馀辈诈为御史、谒者、侍中，更往覆讯斯。斯更以其实对，辄使人复榜之。後二世使人验斯，斯以为如前，终不敢更言，辞服。奏当上，二世喜曰：“微赵君，几为丞相所卖。”及二世所使案三川之守至，则项梁已击杀之。使者来，会丞相下吏，赵高皆妄为反辞。 二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭，而夷三族。”
这里给出原因是赵高为了和李斯夺权而谋害李斯。
综合上面的两段史料，李斯之死竟然有两个原因——胡亥以山东叛乱问责李斯而处死李斯；赵高为了夺权而谋害李斯。但不管是因为谁杀死李斯，李斯被杀就意味着胡亥和赵高前面掌控秦朝，不再有秦始皇时代的大臣阻碍他们了。
从此之后，胡亥皇帝位置不再有威胁，再也没有大臣能够阻碍他。治理靠赵高，平叛靠章邯，这就是胡亥的基本策略。而章邯和赵高的将相不和，是导致秦朝被灭的关键，尤其是章邯将秦朝精锐20万投降项羽，更是直接让秦国处于实质上的灭亡，无力抵抗。
这也是为什么战国时期，秦国能够依靠函谷关和武关和黄河等地理因素来阻拦六国之军，而秦朝时刘邦却能够3万军轻松进入关中的根本性原因——能打仗的都被章邯带着投降项羽了。
以上是胡亥和李斯的关系。下面是胡亥和赵高的关系。
在《李斯传》中通过赵高的口，我们可以得知胡亥是一个什么样的人，虽然有夸大，但应该不脱离基本事实：
“高受诏教习胡亥，使学以法事数年矣，未尝见过失。慈仁笃厚，轻财重士，辩於心而诎於口，尽礼敬士，秦之诸子未有及此者，可以为嗣。”
这里可以看出，赵高教习胡亥有几年时间了，彼此可以说了解较深。在秦始皇病死时，赵高的职位是中车府令，专门负责秦始皇马车的驾驶事宜，用今天的话来说就是秦始皇的专属司机。
胡亥即位后，提拔赵高从中车府令为郎中令。章邯在没有领军之前的职位是少府，职责是专门为皇帝提供供养事务。郎中令赵高的职责是负责宫殿门，章邯少府是负责皇宫供给，这两人的地位都差不多。因此可以推断，章邯和赵高私交应该也不错。
章邯击败周文、陈胜、项梁等叛军的功绩，给了胡亥想要废除李斯等老臣的底气。以文治以赵高、军功用章邯，这就是胡亥敢于问责李斯并免除其丞相的底气。特别是章邯击败项梁后，楚国一蹶不振，眼看着叛军就要被平定了，李斯等老臣不需要了。
在《李斯传》中记录了胡亥对李斯和赵高的两种不同态度：
对于年迈的李斯，胡亥应该他对自己帮助不大：
“且朕少失先人，无所识知，不习治民，而君又老，恐与天下绝矣。”
对于正处壮年的赵高，胡亥认为这才是自己真正需要的帮手：
“朕非属赵君，当谁任哉？且赵君为人精廉彊力，下知人情，上能適朕，君其勿疑。”
从整个格局来看，赵高替代李斯为丞相，应该是胡亥在赵高治理和章邯军功日益显著的基础上所做出的决策，李由通盗事情即便为真，也不是关键原因。
胡亥和赵高关系变坏的原因。《秦始皇本纪》中赵高在发动望夷宫之变前说：
“上不听谏，今事急，欲归祸於吾宗。”
这句话里别有洞天：不听谏的谏具体是什么呢？今事急的事又是指什么呢？只有弄懂了赵高所说的谏和事，才能真正理解赵高杀胡亥的原因。
赵高在杀胡亥前后的行为有两个：
一、是赵高和刘邦相互联络。是赵高主动找刘邦，还是刘邦主动找赵高，《史记》同样给出了两个不同的说法：
《秦始皇本纪》：
刘邦主动找赵高联盟：
“沛公将数万人已屠武关，使人私於高”
《高祖本纪》：
赵高主动找刘邦联盟：
“及赵高已杀二世，使人来，欲约分王关中。沛公以为诈。”
但不同这么说，赵高在杀胡亥之后或之前和刘邦联络过，子婴可以作证：
“我闻赵高乃与楚约，灭秦宗室而王关中。”
二、秦降格为秦王，不称皇帝。赵高在立子婴时说：
“秦故王国，始皇君天下，故称帝。今六国复自立，秦地益小，乃以空名为帝，不可。宜为王如故，便。”
这是赵高以退为进保存秦国的策略：让出皇帝称号，让山东六国自己去争夺，秦国可以坐山观虎斗，重回战国时期。
从上面两个赵高的行为来看，招抚山东诸侯（刘邦）和放弃皇帝称号降低诸侯对秦国的注意力，应该就是赵高所谓的谏和事。胡亥应该是拒绝赵高招抚山东诸侯的建议。
从李斯是被胡亥问责而处死的事实来看，章邯面对数次战败又得不到赵高的援兵，自然害怕如同胡亥问责李斯一样被处死，赵高面对章邯帅重军投降项羽的局面，提出招抚山东诸侯、降皇帝为王的建议又被胡亥拒绝，自然也害怕自己如同李斯被问责。
赵高不同李斯的是，他决定要换人——换一个比较容易听从意见的嬴氏做秦王。
赵高杀胡亥，在私是自保，在公是保存秦国的最后疯狂。
总结，从上面胡亥和李斯的关系、胡亥和赵高的关系都可以看出：胡亥对李斯、赵高都很信任。但胡亥对李斯的问责，导致了李斯被处死。当问责将要降临时，最受胡亥信任的两个人：章邯是以20万大军投降项羽而背叛，赵高决定杀胡亥换秦王以救秦。
赵高之所以能够杀胡亥，就在于赵高在胡亥还信任他时，提前动手发动政变，杀死胡亥。但赵高杀胡亥，并不能证实赵高势力的强大。
