鸦片最初输入中国时,吸食者多为精神空虚、游惰无志、寻找特殊刺激之辈,但随着时间的推移,后来发展到“无孔不入”。这完全是“愚昧”和“腐败”带来的恶果!
官僚地主吸食鸦片,便不择手段地盘剥民众,贪污受贿;军队中的鸦片鬼则成了“双枪兵”,他们用于作战的长枪锈蚀残缺,而烟枪倒油光发亮,这种“双枪兵”自然不是拥有洋枪洋炮的外国士兵的对手;少数劳动者染上了烟瘾,便夜间吞云吐雾,白天蒙头大睡,晨昏颠倒,不事生产。
鸦片走私严重地毒化了清朝吏治。就清政府的官样文章而言,它是禁止输入和吸食鸦片的;就当时中国封建社会的状况而言,鸦片是有市场的。奢侈腐化的地主、官僚、贵族染上烟瘾,唯恐断了烟源;鸦片烟馆希望生意兴隆、牟取暴利;国内以走私鸦片为业的鸦片贩子唯恐断了生计。
于是乎,这些蛀虫便与洋人勾结,里通外国,通过贿赂方式,收买清朝官吏,“腐蚀中国当局、海关职员和一般的官员”(《马克思恩格斯全集》第12卷,第588页),使他们营私舞弊,包庇、纵容鸦片走私。那些昏官贪官见钱眼开,或在朝廷鼓吹驰禁,如以军机大臣穆彰阿为首的官僚集团;或缉查不力,开关放行;或在法庭上包庇走私犯,为之开脱罪责,徇私枉法。
这样一来,形成了恶性循环,越来越导致鸦片泛滥成灾。
总之,鸦片给中国人民带来了无穷的灾难。由此中国人民展开了禁烟斗争,这居然也成了英国发动大规模的鸦片战争的一个借口。