初次读到《史记·殷本纪》中所描述的殷纣王，再冷静、再睿智的人都很难不对这位暴君产生憎恶感：
帝纣资辨捷疾，闻见甚敏，材力过人，手格猛兽。知足以距谏，言足以饰非，矜人臣以能，髙天下以声，以为皆出己之下。好酒淫乐，嬖于妇人。爱妲己，妲己之言是从。于是使师涓作新淫声，北里之舞，靡靡之乐。
厚赋税以实鹿台之钱，而盈巨桥之粟。益收狗马竒物，充仞宫室。益广沙丘苑台，多取野兽蜚鸟置其中。慢于鬼神，大聚乐戏于沙丘。以酒为池，县肉为林，使男女倮，相逐其间，为长夜之饮。百姓怨望，而诸侯有畔者。于是纣乃重刑辟，有炮烙之法。
——《史记·殷本纪》
如果我们将上述文字当做一段小说家的形容，那么纣王非但够不上一个冠冕堂皇的政治领袖，即便作为一个普通人，他也足够荒淫龌龊的了：
纣王个性中最大的缺点是不听劝，所以没人能对他的胡作非为耳提面命，以至于后来做出了杀比干、囚箕子的蠢事。
除此之外，他的私生活也很不检点，喝花酒，玩儿女人，组织群体性淫乱，似乎有些纵欲过度。
不过，这些个人素质的缺陷所招来的批评尚在其次，执政理念的错误才是纣王留下千古恶名的关键原因。
天子以四海为家，以万民为子。纣王却跟个暴发户似的疯狂敛财。
因为赋税征得太重，导致王畿百姓和各方诸侯的抵触情绪日益滋长。对于这样的民意反馈，纣王非但没有冷静反省，反而为了压制民意，采取严刑峻法，迫使百姓就范。炮烙之刑几乎成为了纣王虐政的代名词。
如果这就是真实的殷纣，那么他的荒淫无道确实够得上一排板儿砖来拍他。
但历史是胜利者书写的，作为殷商的末代君王，纣王的这些黑历史有多少是他作下的罪孽，又有多少是周朝人对他的歪曲呢？
在我看来，纣王这个“千古第一暴君”的恶名得来是有些冤枉的。
首先，俭以养德对一个政治领袖来说的确是非常宝贵的品质。
但是历史上因此留下好口碑的君王：比如汉高祖、唐太宗和明太祖，这些皇帝们能够做到这一点，那是因为在马背上打天下的他们深知创业艰难。辟路褴褛、风餐露宿的经历使得他们对亲手创立的江山社稷格外珍惜。
当然了，官二代也不是没人能做到这一点，比如那位吝惜十家之财而罢建露台的汉文帝刘恒。
可是汉文帝的低调和节俭是事出有因的：他的母亲薄太后早年只不过是一名织布工坊的女工，因为被高祖刘邦偶然的一次临幸而诞下皇子。
在高祖众多的姬妾和儿子当中，刘恒母子属于最不被看重的那一类，所以当高祖死后，吕后这个醋坛子整治刘邦的一众小老婆和儿子们，居然大方地让薄姬跟随儿子去往封国——因为根本就没把她们娘俩儿放在眼里。
这样压抑的成长经历，却恰恰成全了刘恒。
长于绮罗的富家子弟有些骄奢习气其实无伤大雅。
比如西汉大将军卫青的外甥霍去病，《史记》说当他出征的时候，汉武帝专门让太仆寺派几十辆车子给他一个人拉给养。等到凯旋回来，士卒面有菜色，而霍去病的梁肉还没吃完呢。这是标准的少爷做派，但却无碍“冠军侯”的威名响彻今古。
纣王的生活奢侈之所以被放大，多半是出于西周的政治宣传。
毕竟武王伐纣是以臣犯君，不放大纣王的污点，如何向天下人解释以武犯上的合法性呢？
但真实的纣王可能是个天才：天资聪颖，领悟力强，并且生就一副强健的体魄。作为帝乙的嫡子，出身高贵，更兼文武双全，自然免得不了眼高于顶，有几分骄傲。听不进人劝的原因多半在这里。
事实上，司马迁对纣王的描写让我在第一时间就想到了西楚霸王项羽。
当纣王未登基以前，殷商王朝的国势在很长的一段时间内一直处于衰退当中，对天下诸侯的号召力持续下滑。
殷纣之前的六代商朝君王都没有能力扭转这个颓势。
我相信，在纣王最初当国执政的时候，他的心中该是有一个中兴商朝的美好愿景的。
正是因为怀揣着中兴之梦，纣王才会选择从整理财政入手，加重赋税的征收。因为只有富裕的财政才能支撑起一个强国的雄心。
就像今天的美国，如果特朗普兜儿里掏不出七千亿美刀的军费，英国、日本这班小兄弟还能惟美国老大的马首是瞻吗？
但是中国传统的政治理念讲究藏富于民。
为政府开源，增加财税收入的理财专家多半会被丑化为与民争利、饕餮放横的蠹虫。
前有桑弘羊，后有王安石，都曾经遭遇过类似的指责。
至于说到严刑峻法，这本来就是殷商王朝的治国传统。
殷人尊神，率民以事鬼，先鬼而后礼，先罚而后赏。
——《礼记·表记》
商朝的法律是相当周密、繁细的。《韩非子》说，根据商法的规定，在公共道路上倒灰土的事儿都会被处以断手的重刑。
商法虽重，但并不代表它的制定缺乏科学精神。
圣德如周公，对商法也是青睐有加的。《尚书·康诰》中记载，当周公把自己的弟弟康叔封到卫国——也就是殷商的旧都去做诸侯的时候，曾经反复叮嘱他一定要多向殷商的遗老们请教，认真学习殷商法律。
因此康叔学成之后，顺理成章地被任命为司寇——周王朝的最高司法官员。
殷人的法制影响不囿于肈建的西周，它在康叔的封国卫国长期流传，并最终由入秦变法的卫国人公孙鞅（商鞅）将它发扬光大。
所以荀子才有“后王之成名，刑名从商”（《荀子·正名》）的论断。
纣王为了扭转殷商的颓势，重新树立王朝的威信，而拾起了老祖宗尚刑的家法，这个执政的宏观思路并没有大问题。
毕竟“治乱世，用重典”是古往今来许多政治家们的共识。
纣王真正的问题是他不清楚运用刑法的权力边界在哪里。
《殷本纪》中记载了这样一个故事：
殷商的开国君王成汤有一次在郊外看见一个张网捕猎的人正在祝祷：“自天下四方，皆入我网中。”
成汤听完之后说：“唉，赶尽杀绝是行不通的！”
于是命他撤掉三面之网，重新祝祷说：“愿意往左的可以往左，愿意往右的可以往右。先都跟你声明了此路不通还非要撞进来的，法网之内，必不容情！”
放开三面，收紧一面，这叫严刑；张网四面，赶尽杀绝，这叫淫刑。
纣王学成汤，严刑成了淫刑，颇有点儿画虎类狗的味道。这说明他虽有政治理想，但是缺乏执政经验。
像这样年轻气盛又缺乏经验的政治家，最容易犯的错误就是为了显示自己的权威而要求别人的绝对服从，无论是臣僚还是女人。
《殷本纪》中说九侯将自己貌美如花的女儿进献给殷纣为妃。
大概是这个姑娘对殷纣提出的过分的性需求表示了拒绝，纣王一怒之下将她杀死，捎带手还把九侯剁成了肉酱。鄂侯对殷纣的暴虐看不过眼，愤而与他争辩，恼羞成怒的纣王又把鄂侯制成了肉干。
纣王的淫威如洪水般肆虐，但在两次得逞之后，他很快就碰了壁，因为这一回他碰到的对手是老谋深算的姬昌。
