东德与西德的和平统一可以理解为是冷战结束大背景下,苏联逐渐失去对于东欧控制的结果,也是苏联走向解体的标志之一。并且当时的国际局势对于德国的统一也是十分的支持,因此,作为原本就是同民族同文化的东西德,其统一在本国国内也是民心所向。
从1961年8月13日建,到1989年11月9日拆,柏林墙一共存在了28年。而柏林墙建成后人们的逃亡史也是无可逃避的一段血腥史。直到现在许多逃亡故事都已成为广泛流传的经典。而柏林墙的隔离功效,最初就是为了限制东德人逃到西德,从建墙前每年十几万、几十万,到建墙后1961-1980年“只有”17.7万人成功逃离,每年降到8-9千左右。
大环境下,1987年苏联对东欧的政策改变,严格控制东欧的传统被放弃。1987年《苏联外交通讯》刊登了戈尔巴乔夫的一篇讲话,他说:“我们无权教导别人,苏联对盟国发号施令的时代一去不复返了,一切事情必须由苏共盖章批准的做法已经结束。”随后在第二年,戈尔巴乔夫在苏共二十八大和第十九次代表会议上明确否定了苏联对东欧集团的控制原则。
1989年10月7日是民主德国40周年国庆,第一个反对党——东德社会民主党就在此时成立,他们要求“民主、自由和人权”,要求新闻自由和出境自由,第一次有人公开提出拆除柏林墙。10月9日,统一社会党的中央委员、民主德国作协主席赫·康德在《世界青年报》发表的公开信中说,“我们必须承认现实,失败就是失败”,“大批公民出走的原因,我们必须从自身寻求解答。”迫于四周近邻的民主化浪潮,“禁锢政策”已失去意义。于是在当晚,两德将过境站全部开放,人们从广播和电视上得知这一消息后,潮水般地涌向柏林墙,涌向西柏林、涌向西德,人们持各种工具奔向柏林墙,柏林墙坍塌了!边境开放的第一天,就有5万人离开东德,1670万人的民主德国,出入境管理处一下子就签发了1000万份私人旅行签证。不到一年,1990年10月3日,民主德国不复存在,前东德地区与西柏林组成6个新州,正式加入联邦德国,两个德国的历史结束了。