一，五声，古代对宫、商、角、徵、羽五个音的合称。亦叫“五音”。相当于现代简谱中的1、2、3、5、6，五声中各相邻的两声间音程，除角与徵、羽与宫（高八度的宫）之间为小三度外，都是大二度，后来有了变徵与变宫，则近似于简谱中的4和7。五声在我国传统的音阶形式里，如古音阶、新音阶、清商音阶或五、六、七声音阶里，都分别包含有这五个音级。古人还有借五声以配五行、五方与四季之说法。即以角、徵、宫、商、羽分别与木、火、土、金、水等五行，与东、南、中、西、北等五方，与春、夏、季夏、秋、冬等四季相配合。
二，七声，中国古代七声音阶中的七个音级。即宫、商、角、变徵、徵、羽和变宫。古人把宫、商、角、徵、羽叫做“五音”或“五声”，把变徵和变宫叫做“二变”。变徵是徵的低半音，变宫是宫的低半音。
三，十二律，我国古代的定音方法，简称“律吕”。用三分损益法把一个八度分为十二个不完全相等的半音，相当于把现代使用的传统七声音阶分十二个“律”，每个律约等于半个音。十二律从低到高依次为黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟。狭义的“律”，仅指上列十二律中单数的六个律，简称“阳律”或“律”。与之相对的六个双数的律，称之为“吕”，即“六吕”，亦称“六同”。以其于六个“阳律”之间，又称之为“六间”，或“阴吕”。
四，三分损益法。我国古代生律的方法。也叫“五度相生法”、“隔八相生法”。其所生的各律，形成一种律制，称为“三分损益律”。
古代定音系用黄钟等十二律管，各有一定尺寸，发出一定频率的音高。三分损益就是黄钟管为准，把这些律管减短（损）或增长（益），三分损一，就是把律管分为三节，减去一节，剩下三分之二的律管长度发出的音高则为另一律管之音；三分益一则把律管分为三节，再加长一节，其所得律管长度发出的音高即为另一律管。如黄钟管长九寸，三分减一得六寸，即林钟的管长；林钟管长三分加一得八寸，即太簇的管长，依此类推，除由应钟到蕤宾、由蕤宾到大吕都是三分加一外，其余的都是先三分减一，后三分加一。这就是十二律相生的三分损益法-
