汉初和亲，汉朝送公主出嫁，本身就是妥协的结果，毕竟一朝公主，那也是皇室血脉，普通百姓家都不愿意让女儿远嫁，何况是皇家女儿。
通常来说，质子必定是相互的，因为双方都想利用这样的筹码，防止对方用兵。汉初，匈奴对汉朝有军事上的优势，但综合国力并不比汉朝强大，而且匈奴屡次对汉用兵，其实并不是为了领土，仅仅是为了物质利益，所以匈奴不可能质子罢兵，那么对于汉朝庭来说，更不会主动提出这种妥协方式。
所以匈奴也乐意让汉朝嫁公主和亲，这样既有面子，而且还可以不停骚扰边境，抢夺汉朝人口和物资，可以说面子、里子两不误。
这也是为何到汉武帝时期，经过几朝休养生息，经济、军事都做好充分准备后，朝廷就开始对匈奴大规模用兵，不灭匈奴不罢休，这也是为了一雪前耻！
质子的做法起于战国时期，是国与国之间结盟，为表诚意将王子抵押在别国当人质。如果是平等合作盟约，会互派人质。如是一国有求
于别国，也会单方面派遣以表诚信。
那么汉初为何采取“和亲”手段，而不是送质子给匈奴？
刘邦建国初，甚至还提兵想荡平匈奴，结果落入圈套。脱险后，认为匈奴不太好惹，对付他们的时机未到。之前和秦朝、项羽打了那么多年的仗，山河破碎、百废待兴，休生养息提高国力才是当务之急。此时跟匈奴纠缠，并不是一个好的策略。
白登之战虽然输了，但不等于说刘邦就怕了冒顿，他顾忌的只是匈奴的骑兵。骑兵只是机动性强、擅长野战，真要是让匈奴骑兵攻城，那还真没达到后世铁木真的水平。因此汉匈之间签订的是兄弟之盟，起码表面上双方是平等的。
这就好比一位有正事急着去办的人，无暇也不愿和一个无赖过多纠缠一样。给你点好处，打发了便是。等时机成熟了，再来收拾你。
汉朝送的多为假公主
刘邦的儿子也不是很多，即使多也不会往匈奴送，还没到那地步。匈奴冒顿也应该心中有数，要吞灭汉朝？万难做到。得些好处，见好就收才是上策。
匈奴掠边，为的不就是钱财物资吗？现在都不用辛苦去抢，有人送上门，也是个挺好的事。汉朝方面，付出一些物资，争取到和平发展的时机。双方皆（各）大（怀）欢（鬼）喜 （胎）。
匈奴并非诚信之国
质子的作用就是为表双方缔约的诚意，要是这样做就能保匈奴永不再犯，刘邦送个儿子去也不是不行。
但如果真相信匈奴能信守盟约，那就大错特错了，之后匈奴之祸一直延续到汉武帝为止。他们收了好处，依然欲壑难填，屡次三番扰边。这种无赖之国，送儿子当人质，刘邦才没这么傻。用别人家女儿，再搭些嫁妆，先维持一阵子吧！
在刘邦去世后，冒顿单于甚至写信调戏吕雉，简直毫无底线。也可理解到汉武帝时，为何一定要把匈奴打到熄火为止，心里恨啊！
与汉朝和亲相比，唐朝类似行为叫“赐婚”
汉朝和亲多少有些无奈的意味，给好处息事宁人。唐朝的赐婚行为则完全是居高临下的，并不是怕了你，而是一种恩赏。
比如吐蕃的松赞干布，并不是一开始就对唐朝心悦诚服。他要求唐太宗赐婚，太宗一看这小子比较嚣张，就没搭理他。恼羞成怒之下，松赞干布领兵来攻，结果在松州（松潘）被唐军彻底打服。唐太宗这才把文成公主赐婚吐蕃。
文成、金城两位公主，在吐蕃的地位相当高，被授予“赞普”尊号。
由此看来，无论和亲还是赐婚，都只是外交手段。国与国之间的关系，归根结底要落在实力的基础之上。
送皇子入质是藩属国向宗主国表示臣服的重要方式，匈奴强大时，西域各国就曾向匈奴称臣入质。中原王朝的最高统治者既称皇帝，就不可能给周边国家做藩属了。皇帝者，万王之王，昊天之子也，怎能称臣。汉朝最衰弱时也未向匈奴称臣，当然就不可能质子了。只是送个假公主加上大批绸缎，与匈奴和亲，满足对方的贪欲而已！请注意，和亲是两个国家或民族的统治者联姻结成特殊关系，是结亲和结盟，不是臣服。所以，和亲不是一个贬义词，也没传说中那么屈辱！
况且即使称臣，也不一定要质子。中国历史上两个时期比较特殊，一是后晋时，沙陀族的中原皇帝石敬塘向契丹割燕云十六州，并称儿皇帝，但未称臣，也未向契丹质子。二是绍兴和议后，南宋高宗赵构曾向金称臣，由金朝册封为宋帝，但由丞相代接加封诏书，本人连头都未磕，更不谈向金朝质子了！采石之战后，南宋获胜，马上由向金朝称臣改为称侄皇帝，不要对方册封了！
纵观中国历朝，有因实力不足，与外族和亲的，但从未质子入贡。可和亲，可纳币，甚至可割地，但皇子不可入质！这一点，还是值得点赞！
汉初把公主出嫁给匈奴以此达到和亲目的，那是汉朝无奈的选择，至于为什么不是皇子做质子，那是因为利益权衡的结果。
皇帝把儿子派往敌国做质子那是春秋战国的做法，大家把儿子互相派往对方做人质，以此达到互相平安无事不攻击的效果。可汉朝和匈奴却不适合这样的政策，说白了皇子比公主值钱多了，大家都不愿意派自己的儿子去做人质，那太危险了。当时可是男尊女卑的时代，男人是可以继承王权的，派儿子去当质子，万一双方闹起了矛盾，双方的质子都被杀了，那不就亏大了嘛，所以送个公主出嫁就很好嘛，反正女子在当时的地位不怎么样嘛！匈奴和汉朝肯定不愿意互派质子啦，对匈奴来说你派个皇子来做人质，对我没好处啊，我不仅还要好吃好喝供着，浪费粮食啊，匈奴可不想养闲人呢！汉朝也不愿意派儿子去做质子，别说危险了，如果派了儿子去，你匈奴扶持这个皇子当皇帝的话，不就搞乱了汉朝的政治了嘛，女人就不同，反正嫁出去的女人就是你匈奴的人啦，和汉朝无关了，而皇子就不同，会有借口干预汉朝的内政，因此现实中，汉朝和匈奴都不会接受质子这个政策，大家都清楚一个和亲只是暂时的安稳罢了，该打的还是要打，何必要为双方埋下祸患呢！出嫁女儿就是个有回报，大家都接受，同样大家都不会有大损失，何乐而不为呢！
公主和亲，说白了，就是汉朝少了一个女人，匈奴多了一个女人，大家都消停一会儿，大家都乐意这样做。虽说和亲对汉朝来说很没有面子的事，可出嫁的不一定是公主嘛，可以用平民的女儿认做义女封为公主忽悠没多少文化的匈奴，而匈奴可不管这些，只要是汉朝的女人，他们就很喜欢。匈奴虽说总是攻打汉朝，无非就是为了抢生活用品，内心很向往汉朝的文化的，羡慕汉朝的吃喝玩乐，更喜欢中原的女子。中原的女子好啊，皮肤白嫩，温柔体贴，最关键的是身上香喷喷的，对比草原上的女子那真是鲜花和牛粪的对比啊！你送皇子做人质，匈奴不要，送公主则一万个乐意啊！能取汉朝的公主做老婆，匈奴也是很有面子的事啊！再者就是改善匈奴王室后代的基因嘛，匈奴人还是懂一点的优生优育的，取一个有素质的公主生下的后代自然是好的啦，改善后代的基因，是所有人类都想做的事嘛！你汉朝送公主和亲，匈奴可不管你公主到底是不是正宗公主，只要送来就行，本来匈奴就人口少，送女人最好啦，女人可以生育增加人口嘛，送皇子来没这个功能啊，虽说皇子可以和草原上的女子结婚生子，不过汉朝的男子可不喜欢草原的女子啊，匈奴也清楚这一点，搞不到一块去，能生多少啊，生下来是汉朝的人，不是他匈奴的人，而公主不同，生下的都是我匈奴的人，要生多少有多少，这就是汉朝和匈奴和亲的真相。
公主和亲只不过是政治的牺牲品，汉朝和匈奴都明白，这不过是暂时的和平罢了，一个女人是换不来和平的，大家都需要时间壮大实力，然后灭掉对方。大家都有这个心思，也就拿公主来牺牲了，反正嫁一个女人，换来暂时的和平，双方都有好处，玩完了就是开打的时候，后来的汉武帝就把匈奴分成了两块，让匈奴再也没有实力威胁中原，后来匈奴就被灭了，只是苦了那些出嫁的公主罢了，谁又会记得她们呢！
汉匈和亲是汉朝对匈奴的一个重要政策，对后世影响巨大，特别是汉初的时候，西汉政权尚且不够强大，和亲是暂时妥协的无奈之举，但这为西汉国力的发展争取了宝贵的时间。
首先先了解一下历史背景。匈奴虽说可能是夏人的后裔，但相对于秉承商周王朝的中原政权，一向视其为异族蛮夷，所以才给他们匈奴这个带有侮辱性的称呼。
不过匈奴人崛起，主要还是从战国末期开始的。当时抵抗匈奴的主要是赵国跟秦国，总体上匈奴人没占到太大的便宜。但是到了秦朝，秦始皇统一六国的过程中，其实对整个汉民族政权的整体实力是有很大的消耗的，再加上秦末天下大乱，各地起义，加速了这一趋势。社会经济受到严重破坏，人口也锐减。所以这就导致了匈奴人实力远超中原政权的事实，在西汉初期，不断侵扰，造成了极大的边境危机。
汉高祖刘邦意识到了这点，也抵抗过，甚至主动出击过。但奈何国力不允许，且匈奴人战力远超汉军，几次交锋下来，西汉败下阵来，甚至刘邦都差点在“白登之围”中被要了老命。
既然打不过，那只好进行妥协。刘邦以及他后面的几位皇帝，听从谋臣的建议，对匈奴采取了和亲政权，缓和了之间的矛盾。而后经历文景之治，西汉的实力崛起，超过了匈奴，汉武帝经过一系列战争，主动出击，终于打败了匈奴，将他们赶回漠北，分裂成五部。
由此可以看出，是战是和，在当时的历史潮流中，主要还是跟敌我双方的实力有关。
至于是和亲而不是送质子，这个也是实力之间的一种体现。众所周知，春秋战国时期，才是送质子最频繁的时期，这在各个诸侯国之间，是家常便饭。这个跟当时的历史背景有关，当时大小诸侯国林立，各个国家之间实力极不平衡，和亲并不能取得对方的信任，反倒是送质子才是最诚心的做法。
所送的质子，一般是顺位继承人，有很多情况下甚至是第一顺位继承人，这也更凸显了和谈的决心跟诚意。但需要注意的是，汉初虽然西汉政权实力远不如匈奴，但还没到被碾压的地步，即便匈奴大举入侵，也不会到亡国的地步，所以实在没必要做送质子这么降低身份的事情。
除了这点，还跟国家的文化意识有关，经过秦始皇统一中国，在到西汉，汉民族的自我身份认同得到加强，自认为天朝，自然不会选择送质子这种低声下气的做法。
再者相对于匈奴，他们更喜欢的其实也是和亲，得到汉朝的公主，送质子反而是没用。这是男权社会统治者的本性使然。
而相对于西汉，送去的和亲的公主，因为文化意识的缘故，心里会更偏向汉人，也会为两个政权之间的和平做争取，至少可以利用美色，减少战争。如果是送质子，一般都是男的继承人，要他们以敌对者的身份去劝匈奴首领，那不是送死么？
所以送女人过去和亲，是最明智的选择，不过怎奈何封建社会妇女的社会地位低下，即便是出身皇家，也免不了被如此利用的悲惨命运。
说到底，这是个面子问题。
中华文化博大精深，打嘴炮的能力世界一流，同时，再加上阿Q精神深入人心。
送质子，意味着啥？意味着这是国与国之间的争端，意味着这是两个老大之间的对话，从外交层面上，就下不来台。
送女人嘛，在男尊女卑的思想指导下，这面子是找回一点点了。另外，送女人嘛，未必真是汉室宗亲，糊弄糊弄诚实的少数民族得了，大家都实惠。
送女人送银子都没事，只要你喊大哥；或者至少在心里认定了我就是大哥，其他的都好说。
一、古代女人地位属性。在古代中国，特别是游牧民族，女人是一种从属品，战利品，所以女人和亲以及和亲带过去的丰厚嫁妆，对于游牧民族来说既有政治上的胜利，相当于在外交领域也战胜了对手，也有经济上的利益。
二、中原王朝和亲多是挑选出来的皇室美女。古代游牧民族虽然攻打中原王朝，但中原文化遥遥领先游牧民族，他们的审美观也以中原为准，皇室的美女对于游牧民族的首领是有吸引力的。游牧民族首领可能也有改良后代的想法。
三、皇帝有很多儿子，送质子过去意义不大，也没有丰厚的嫁妆，还要倒贴女人给质子当老婆。
四、羞辱中原王朝，和亲嫁到匈奴的女子大多悲惨，丈夫死后嫁给丈夫的儿子，孙子，对中原王朝来说是莫大的侮辱。王昭君在单于死后又嫁给他的儿子。
互为人质是先秦各国的习惯，匈奴和我们汉族本不是同一民族，根本就没有送质子的风俗。
在先秦时期，各国为互通友好，有留王子于他国的习惯，比如晋文公曾在秦国为人质，赢异人也曾在赵国当过人质。在那时，周王朝虽分封了好几个诸侯，但这些诸侯统统都是华夏族人，都是名义上得拱卫周王室的，互为人质并不代表什么高低之分。
另一方面，匈奴人和我们汉朝人完全是不同国度，不同民族的人，这个时候如果送皇子去匈奴当人质，就代表了汉朝人臣服于匈奴，这对于汉朝皇帝来说，这是万万不能的。刘邦想出和亲，其实是一种对匈奴暂时妥协的措施，刘邦是计划着下面几代人先把国力发展起来，有朝一日肯定要打破这种靠和亲来换和平的局面。幸运的是，他曾孙做到了。
除了这些大背景，汉朝不送质子去匈奴还有一个小原因就是两种不同国度的环境下，皇子们很难适应新的环境。送女儿去有匈奴王照顾，送儿子就没有安全着落了。所以，汉朝皇帝为了儿子安全着想，也不会让他们去的。
