秦朝虽然覆灭于子婴即位之后，实亡于胡亥之手。史上常说秦二世而亡，意为秦朝仅两世就亡了，也是指秦二世手中而亡。所以说未将子婴算为一朝。
秦始皇死于沙丘后，赵高矫诏拥胡亥即位，即为秦二世。胡亥即位后所做所为全由赵高所使，将自己兄弟姐妹及侄辈杀戮将尽，子婴可能是仅有的幸存者。后来赵高杀胡亥想自立，估计在朝堂难通过，才推出子婴做傀儡，大权仍然为自己所控制。其实子婴并非庸才，只是生于末世无力回天而已，他即位仅46天，做了两件惊天大事，一是杀掉了权倾天下指鹿为马的赵高，二是向已攻入咸阳的刘邦投降，结束了这场战争。
秦始皇像(来自网络)
那么秦朝覆灭之后，为何项羽一定要置子婴于死地呢？这无非两个原因:
子婴像(來自网络)
一是复仇
楚国先前因楚怀王昏庸无能，在与秦国对抗中失误太多，在国内信任佞臣，对外任由秦国张仪忽悠，结果失去了与其它诸侯国的联盟，愤怒之下在与秦国作战中又数次惨败，国力和军力消耗严重，国家开始走向衰落。后来秦王又骗楚怀王前来会盟，楚怀王不听贤臣劝阻被骗到秦国遭到囚禁，被强逼割让土地，楚怀王不从直到死于秦国。秦国把楚怀王尸体送还给楚国时，“楚人皆怜之，如悲亲戚”。
项羽像(来自网络)
秦国灭赵魏韩燕等国后，由大将王翦率军开始了灭楚之战。项羽的祖父项燕举全国军力誓死抵抗，最终彻底失败，楚国灭亡项燕自尽。楚人对秦人之恨到了极点，司马迁在史记中说到“楚虽三户，亡秦必楚"也正是这个意思。
项羽一家为楚国大户，几代为将。集家仇国恨于一身的项羽在叔父项梁的带领下，开始投入了灭秦复仇的战争生涯。
刘邦像(来自网络)
二是泄恨
陈胜吴广死后，在反秦的各路义军中，形成了势力最强的两支人马，即项羽刘邦。灭秦之战在楚怀王(老楚怀王之孙)统一布署下，分两路打入咸阳，并提出先入关者为王。刘邦一路由西面迂回入秦，另一路宋义为主将，项羽为副将，先救赵然后入函谷关入咸阳。
秦将王离的长城军团围巨鹿，各方援赵诸侯不敢交战，宋义项羽数万人因宋义畏战迟迟不出兵，项羽杀宋义自率军队破釜沉舟，仅带三天干粮背水一战。军士知道不胜必死，人人以一当十，项羽更是身先士卒，杀声震天。连续九战九胜，全歼长城军团，活捉王离。所有作壁上观的诸侯都尊项羽为领袖。然后，项羽与章邯所率二十万人马的骊山军团相峙。后来章邯受不住来自内外的双重压力而投降项羽。
章邯像(来自网络)
刘邦则轻松得多，因秦军主力全被项羽吸引，刘邦一路各处对秦军采取劝降政策。后长城军团和骊山军团全被歼灭，秦军更无斗志主动投降。刘邦直下武关、峣关势如破竹直达咸阳，子婴自缚投降，秦朝灭亡，刘邦踞军霸上。
项羽正攻打函谷关时听说刘邦先入咸阳，不禁怒火中烧，自己千辛万苦杀敌无数，而刘邦投机取巧竟然先入关，于情于理于面子怎么都说不过去。何况自己已有40万大军了，胜过刘邦不知多少倍。
项羽打入咸阳，大开杀戒。先杀子婴一族，然后一把火烧掉咸阳皇宫。项羽既要复仇，又要泄恨，似乎向世人宣告是他灭了秦，也是他为楚国复了仇，更应该是他入关为王。
其实项羽真弱智，此时杀手无寸铁已经投降的子婴毫无意义，无端把皇宫烧掉更是可笑。愤怒之火完全可以引向刘邦，完全可乘势灭掉刘邦这个潜在的对手。
格局和胸襟决定了项羽不能成就霸王之业。
