所谓康乾盛世,先后经历了康熙、雍正、乾隆三代皇帝,持续时间长达134年之久。
从整个中国历史来看,能大致太平无事如此长一段时间,实属不易。
与乱世相应,称其为盛世,亦自有其道理。
但如果要把“盛世”理解为国富民强、政治清明、百姓安康、八方来拜,那中国历史除了盛唐开元,恐怕再无第二个盛世了。
就康乾这134年间来看,大致是一个向上的抛物线的轨迹,从康熙初开始上升,到乾隆初达到顶点后,就步入了下坠轨道。
如果再分的精确点,康乾盛世的这134年间,真正能称得上盛世的年代,应从康熙五十一年、公元1712年算起。
这一年的2月29日,康熙帝宣布了史无前例的大规模减税计划:
——滋生人丁,永不加赋!
我一直视康熙为中国最伟大的帝王,甚至不需要加之一。
就凭“永不加赋”这一点,满清之前,史上还无第二个帝王能有如此胸怀胆魄!
要知道在农业文明主导的社会里,按人丁征赋是朝廷最最重要的财源啊!
康熙敢把这项财源停下来,足见其对自己治下的帝国,有着十足的自信。
康熙完全配得上那首《向天再借五百年》!
轻徭薄赋,无大战乱,加上当时从南美洲引进了土豆、玉米等新食物,中国人口开始了史无前例的大爆发。
而这些,是康熙根本无法预料到的。
人口多,朝廷的运行成本自然也就高,而赋税未增加,到雍正时,国库已经不似前朝充足了。
再到乾隆后,这个败家子就更是挥霍无度,到乾隆后期,财政问题就很严重了。
乾隆好大喜功,打了好几场仗、加上和珅这样现象级的贪官出现、老百姓已经过的极为穷苦了。
1793年马戛尔尼来华时,他所见到的,已经是一个满目疮痍的大清帝国。
我们无法确定这盛世是从确切的哪一年开始急速坠落的,但至少在1793年,它已经步入了下坠的轨道。
如此算来,真正的盛世,最多也就是1712——1793这80年间了。
在这个时间段内出生并死去的百姓,应是满清之前五千年中国历史上,幸福指数相当高的一批人了。