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最根本的原因就是商业利益,因为清帝国国土庞大,人口众多,对于西方资本主义经济强国来说是一个巨大的市场。曾经有一个英国服装商人说过,如果每个中国人都能购买一件我生产的睡衣,那么我将成为亿万富翁。再者,清帝国当时还只是一个东亚传统农业帝国,市场还没有完全开发,因此上至英法老牌帝国主义下至美国、德国新兴帝国主义国家都不愿意放弃中国市场。所以与其说列强是在关注清帝国,还不如说列强是在关注中国市场。
西方列强几乎都是以工商业立国,因为单纯的农业生产并不能满足生产生活需要,所以必须要通过商品交换来解决农业的产能不足,毕竟没有任何一个国家能像古典中国这样,单一的农业就能自给自足。
也正因如此,西方人的潜意识当中就是重商的思想,因为商品交换不仅能过得生产生活资料,还可以换来财富增值,而且是大幅增值。所以,经济利益催生了工商业的发展,再加上中世纪自然科学革命,最后的结果就是工业革命,也就是机器大生产。
工业革命,也就是资本主义机器大生产
当然,西方的崛起在工业革命之前就开始了,这可以以开拓殖民地作为标志。开拓殖民地的目的本质上就是为了掠夺财富,不管是出于何种形式。
因为洋人发现,与其利用自己的技术优势去进行贸易,还不如将技术优势转化为军事优势直接去掠夺。这样既可以直接掠夺财富,也可以将殖民地作为倾销商品的市场,还可以将本国破产的公民以及社会底层的那些垃圾(比如当今的键盘侠)、穷鬼、懒汉赶到殖民地去,净化本国的空气。
所以,西方对中国的关注也是出于这种原因,因为谁也不会和经济利益过不去。而且直到今天,西方也一直在关注中国,原因无他,还是在关注中国市场。
全文完