古时最早的婚礼和今天的婚礼，还是有很大区别的。
一、婚礼仪式的起源
我们今天的婚礼仪式，起源于周代。《周礼》中的“嘉礼”就规定了“纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎”等六个环节，这是中国历代婚俗的原型。而《仪礼》中的《士昏礼》，更是详细说明了当时婚礼的仪式细节。那么，我们就以周代“士”的婚礼为代表，说一下古今婚礼的区别。
二、周代婚礼和今天婚礼的区别
1、媒人：周代人要结婚，必须要有媒人，今天基本都是自由恋爱了。《诗经.南山》里说：“娶妻如何，必告父母。娶妻如何？匪媒不得。”没有父母的同意，不通过媒人，是不能成婚的。
2、问名：周代，男方在求婚前，要先问女方的姓、生辰八字，并进行占卜。现在基本没有这个环节了。
3、彩礼：周代的彩礼一般是五匹帛、一对鹿皮，象征意义更大一些。在当时，通行的礼品是有颜色的帛，被称作“綵”，所以后来的聘礼，就被称为了彩礼。今天的彩礼，更注重实际，多少不一。
4、婚姻的缔结：周代，“聘，则为妻”，一旦女方接受了聘礼，夫妻关系就定了。今天，要领了结婚证才能算数。
5、婚礼举行的时间：周代的婚礼在黄昏举行，今天的婚礼在白天举行。当时婚礼的婚是黄昏的“昏”，这应该是来源于上古时期的走婚和抢亲习俗，因为走婚和抢亲都发生在黄昏以后。
6、礼服：周代，新郎的礼服是玄色（赤黑色）上衣，纁色（赤黄色）下裳。新娘的礼服是“纯衣纁袡”，就是黄黑色的衣服，黄色的衣边。现在，新郎一般穿西装，新娘穿白色的婚纱和大红的礼服。
7、交通工具：周代，男方用“墨车（ 黑色马车）”迎亲，女方也要用“墨车”送亲。接到新娘后，男方驾自己的车先回，在家门口等候。女方驾自己的车随后赶来。唐代开始用轿子，今天一般用汽车。
8、迎亲：周代，新郎到了女方家，岳父要穿着“玄端”出门迎接。今天，别说迎接，能让新郎顺利进门就不错了。
9、伴娘：周代，伴娘由“女师”担当，就是新娘的老师。今天，一般是新娘的闺蜜。
10、夫妇的饮食。周代，夫妻双方要行“同劳礼”，就是同吃一碗肉。今天，大多是吃同一碗面条。
11、交杯酒：周代的交杯酒叫做合卺。卺是用一个苦葫芦剖成的两个瓢。卺有苦味，寓意着夫妻同饮一卺酒，合二为一，同甘共苦。到了宋代，才有了今天所说的交杯酒。《尘史》记载，“古者婚礼合卺，今也，以双杯彩丝连足，夫妇传饮，谓之交杯”。
12、拜堂和闹洞房：周代，婚礼没有拜堂和闹洞房的环节，而是祭祀。拜堂是宋代以后才有的，当时是夫妻对拜。到了元代，开始拜天地、拜父母、夫妇交拜，一直传到时了今天。
三、周代婚礼的启示
周代的婚礼，并不讲求热闹。《礼记》说，“婚礼不用乐，幽阴之义也。”就是让新媳妇思索娴静的意义，以修妇道。“婚礼不贺，人之序也”，“序”是新陈代谢、生老病死的意思。子女成家立业了，父母却衰老了，这有什么值得庆贺的呢？又怎么忍心去庆贺呢？所以，古代婚礼的背后，是对人世间生老病死的感伤。孔子说：“嫁女之家，三夜不息烛，思相离也。”就是感念亲人之间的离别。“取妇之家，三日不举乐，思嗣亲也。”就是为了纪念逝去的亲人。另外，周人在婚礼上也准备“枣”和“栗”子。“枣”取早起的意思，“栗”取颤栗的意思，就是新媳妇过门以后，要孝顺公婆。而见天，已经变成了早立子、早生贵子的意思了。
总之，今天的婚礼，是从古代婚礼演变而来的，我们无疑要去其糟粕，取其精华。但其中体现我们中华民族优良传统和美德的地方，我们无疑要继承下去。
